Nous l’avons dit de nombreuses fois, donner vie à l’IA coûte beaucoup d’eau. Aussi le cloud et l’informatique à grande échelle. En effet, toutes ces grandes et lourdes tâches ont lieu dans de grands centres de données ou serveurs, qui doivent être refroidis de manière intensive, et l’eau a été l’élément le plus utilisé jusqu’à présent pour y parvenir. Bien qu’elle soit une ressource rare.
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Abonnez-vous (c'est GRATUIT) ►Eh bien, heureusement pour la planète et les êtres vivants qui l’habitent, Microsoft croit que la clé réside dans l’eau recyclée. Les derniers centres de données de Microsoft utiliseront un nouveau système de refroidissement qui n’extrait pas d’eau de l’environnement.
Le design vise à répondre aux préoccupations environnementales alors que l’essor de l’IA stimule la construction de centres de données.
Un système en circuit fermé où l’eau ne se perd pas
Bien que l’entreprise appelle son nouveau design un système « sans eau », elle utilise toujours de l’eau pour refroidir ses serveurs. Contrairement aux centres de données traditionnels, qui détournent et évaporent des milliards de litres par an, le nouveau système de Microsoft recycle l’eau entre les serveurs et les refroidisseurs dans un circuit fermé qui ne nécessite pas d’eau nouvelle après la construction initiale. Comme dans n’importe quel bâtiment normal, seules les cuisines et les salles de bains ont besoin d’eau externe.
Du côté négatif, l’entreprise prévoit de continuer à utiliser des installations plus anciennes refroidies par air et eau avec des systèmes de refroidissement traditionnels, mais elle travaille progressivement à réduire sa consommation d’eau. Depuis 2021, la consommation totale d’eau des centres de données de Microsoft a diminué de 39 % : de 0,49 à 0,30 litre par kilowattheure.
Cependant, le nouveau système, que l’entreprise prévoit d’utiliser dans tous ses futurs centres de données, réduit ce chiffre presque à zéro. Les nouvelles installations commenceront à l’employer à Phoenix (Arizona) et Mt. Pleasant (Wisconsin) en 2026, et d’autres sont prévues dans d’autres emplacements pour 2027.
Microsoft estime que chaque centre de données utilisant le nouveau design pourrait économiser plus de 125 millions de litres d’eau par an. Le principal inconvénient est la consommation d’énergie accrue, mais les nouvelles méthodes de refroidissement au niveau des puces, qui permettent des températures de fonctionnement plus élevées, pourraient modérer l’impact.
Au fait, le plan le plus ambitieux pour un fonctionnement efficace des centres de données pourrait être de les mettre en orbite. Ce n’est pas une blague : refroidissement gratuit dans l’Espace et énergie solaire illimitée.
