Paramount et Netflix ont choisi de mettre un terme, d’un commun accord, à leur accord pluriannuel sur les films d’animation. Tout ne sort pas pour autant du périmètre de Netflix: la plateforme garde dans son escarcelle deux projets majeurs de Skydance Animation, Ray Gunn de Brad Bird et le long métrage encore sans titre de Rich Moore, inspiré de Jack et le haricot magique.
À l’origine, cet accord avait été pensé autour de Skydance Animation. Puis la fusion entre Skydance Media et Paramount est passée par là et a rebattu les cartes. Vu l’état actuel du marché, où le streaming et le cinéma d’animation se livrent une concurrence bien plus rude qu’il y a quelques années, cette séparation a surtout l’air d’un repositionnement. Pas d’une cassure spectaculaire. D’ailleurs, Paramount comme Netflix ont pris soin de préciser que leur collaboration se poursuit au-delà de cet accord.
Les films déjà lancés resteront donc chez Netflix. Pour la plateforme, c’est une façon de sécuriser deux productions de prestige, portées par des réalisateurs dont le nom pèse tout de suite. Du côté de Paramount et de Skydance Animation, cela évite aussi de bousculer un calendrier de sorties déjà bien avancé.
Et les affaires entre Paramount et Netflix ne s’arrêtent pas là. La fin de ce pacte sur l’animation ne remet pas en cause leur accord de licence de longue date sur d’autres contenus, en particulier plusieurs séries du catalogue Paramount, parmi lesquelles Matlock, The King of Queens, Seal Team, Watson et NCIS. L’animation n’était donc qu’un pan du partenariat, pas ce qui le faisait tenir à lui seul.
Cette décision dit aussi quelque chose des priorités qui ont changé des deux côtés. D’un côté, les conditions négociées au départ auraient été très favorables à Skydance Animation, ce qui collait à un autre moment du marché.
De l’autre, Netflix dépend moins qu’avant des studios extérieurs pour nourrir son offre familiale et animée. Avec Dan Lin aux commandes du cinéma et Hannah Minghella à celles de l’animation, le groupe a musclé ses moyens en interne. Sa programmation à venir comprend déjà Steps et Charlie vs. the Chocolate Factory. Netflix met aussi en avant le carton récent de KPop Demon Hunters, présenté comme le film le plus vu de son histoire à ce jour avec 325,1 millions de vues dans le monde.
Chez Paramount, l’intérêt est désormais plus évident à garder les films d’animation dans son propre circuit, surtout pour alimenter son plan de sorties en salles. Paramount précise d’ailleurs que Skydance Animation continue d’opérer comme une entité distincte au sein de Paramount Pictures, séparée de Paramount Animation, avec John Lasseter à sa tête et Holly Edwards à la présidence.
Skydance Animation arrive en plus avec un vrai passif de succès sur les plateformes. D’après Netflix, Swapped est devenu l’un de ses plus gros cartons historiques avec 144,9 millions de vues mondiales, après Luck pour Apple et Spellbound pour Netflix. Le prochain signe concret de ce virage pourrait bien être Cosmic Motors, que Paramount prévoit de sortir en salles. Le projet, réalisé par John Lasseter et coréalisé par Louie Del Carmen, résume assez bien le recentrage en cours.
