Star Trek: Shadow Frontier sera bien un jeu vidéo. Sa sortie est annoncée pour 2027 par Paramount Games. Ceux qui imaginaient une nouvelle série dans la lignée de Star Trek: The Next Generation vont devoir revoir leurs attentes : le retour évoqué par Paramount prendra en fait la forme d’une suite située dans l’ère de Star Trek: The Next Generation.
La vraie surprise, elle, tient à son héroïne. Paramount Games mettra en avant Ro Laren, figure marquante de Star Trek: The Next Generation, avec Michelle Forbes de retour dans le rôle. Un come-back qui compte, tant ce personnage est resté vivant dans la mémoire des fans.
On s’éloigne aussi assez nettement des rumeurs qui parlaient d’une nouvelle série ou d’une continuation directe de Star Trek: Picard. Star Trek: Shadow Frontier sera un jeu d’action-aventure à la troisième personne, avec une grosse composante survival-horror et psychologique, d’après Paramount Games. Le développement est assuré par Bloober Team, l’édition par Paramount Games.
Le décor donne tout de suite le ton, et on est loin de l’exploration confiante qu’on associe d’ordinaire à Starfleet. D’après le synopsis communiqué par Paramount Games, Ro Laren répond à un mystérieux signal de détresse dans l’espoir de sauver un vieil ami. Sauf que rien ne se passe comme prévu : son vaisseau s’écrase sur une planète inconnue. Une fois sur place, elle tombe sur un immense cimetière de vaisseaux, où l’urgence n’est plus de comprendre ce qui se passe, mais simplement de rester en vie.
Le choix de Ro Laren n’a rien d’un hasard. Apparue dans la saison 5 de Star Trek: The Next Generation, cette officière bajorane s’est imposée au fil du temps comme l’un des seconds rôles les plus aimés de l’ère TNG. Sa personnalité rebelle y est pour beaucoup, tout comme sa relation compliquée avec Jean-Luc Picard.
Shadow Frontier semble justement vouloir s’appuyer sur tout ce bagage dramatique. À l’heure où nous écrivons ces lignes, la chronologie exacte n’a pas encore été détaillée, mais plusieurs indices laissent penser que le jeu pourrait se situer à un moment charnière de son parcours, avant ou après sa défection vers le Maquis. Pour les fans, c’est une occasion assez rare de retrouver un personnage longtemps resté en bordure des grands récits Star Trek. Nous vous tiendrons informés.
Le ton, lui, tranche franchement avec les productions Star Trek les plus récentes. Paramount Games décrit une planète habitée par une conscience hostile à l’échelle du monde entier, capable de contaminer à la fois l’environnement et l’esprit de ceux qui y restent coincés.
Concrètement, les joueurs devront faire face à des créatures terrifiantes, à des dangers environnementaux, mais aussi à des survivants dont il sera difficile de savoir s’ils sont dignes de confiance. Le jeu promet aussi des visions qui altèrent les souvenirs de Ro Laren et brouillent sa perception du réel, ce qui accentue la dimension psychologique de l’ensemble. Côté gameplay, Star Trek: Shadow Frontier misera sur l’enquête, la résolution d’énigmes et l’usage de technologies Starfleet au milieu de ce décor fait d’épaves extraterrestres. L’ensemble fait penser à une adaptation bien plus tendue, plus intime, et franchement plus inquiétante que la plupart des jeux tirés de la franchise.
Ce n’est pas anodin.
L’annonce arrive au moment où Star Trek approche de ses 60 ans et continue de fouiller son propre héritage après Star Trek: Picard. L’intérêt du public pour les récits liés à Star Trek: The Next Generation reste bien réel, y compris autour du projet Star Trek: Legacy, qui n’a pas été validé. Paramount choisit donc une autre voie d’accès, celle d’un jeu vidéo narratif plus sombre, et aussi plus risqué.
Reste à savoir si le pari parlera autant aux Trekkies qu’aux amateurs d’horreur. Mieux vaut garder une petite réserve pour l’instant. Mais sur un point, il y a déjà peu de doute : Ro Laren n’a pas dit son dernier mot.
