D’après Owlcat Games, la franchise The Expanse fera son retour en jeu vidéo au deuxième trimestre 2027 avec The Expanse: Osiris Reborn, un RPG d’action à la troisième personne prévu sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S. Le studio précise aussi que le jeu sera disponible dans le Xbox Game Pass dès sa sortie.
Le projet est développé par Owlcat Games, qu’on connaît déjà pour Pathfinder: Wrath of the Righteous et Warhammer 40,000: Rogue Trader. Cette fois, le studio dit vouloir raconter une histoire originale dans l’univers imaginé par James S.A. Corey. Le point décisif est là: The Expanse: Osiris Reborn ne sera ni l’adaptation directe d’un roman, ni une suite qui reprendrait la série là où Prime Video l’a laissée.
Autrement dit, le jeu suivra sa propre trajectoire, tout en restant dans le canon établi de The Expanse, si l’on en croit Owlcat Games.
Le studio situe le début de l’intrigue autour de la crise d’Eros, l’un des moments charnières des premiers arcs de la franchise. Concrètement, cela place le jeu à peu près en parallèle des deux premières saisons et demie de la série. L’idée, telle qu’elle a été présentée, est de repasser par des lieux connus, de retrouver des tensions politiques familières et de revoir certains événements, mais depuis un autre angle.
Et, curieusement, c’est sans doute le choix le plus malin. Cette période reste l’une des plus appréciées par les fans, et elle permet d’utiliser un cadre fort sans empiéter directement sur les romans ou la série. Surtout, elle laisse suffisamment d’espace pour raconter quelque chose de neuf.
Toujours selon Owlcat Games, les joueurs incarneront un capitaine personnalisable, avec une origine terrestre, martienne ou belter, à la tête d’un équipage de mercenaires. Il faudra faire des choix, gérer les relations entre compagnons et traverser des situations de plus en plus tendues. Parmi les personnages déjà confirmés figurent J, le jumeau ou la jumelle du protagoniste, le mécanicien Zafar, le mercenaire Michael et le médecin Teo.
Chacun aura ses propres capacités, mais aussi une fonction bien définie à bord du vaisseau. Côté gameplay, Owlcat promet un mélange de narration à embranchements, d’exploration, de combats en escouade, d’affrontements à couvert, d’ordres tactiques et de déplacements en zéro gravité. Les premières présentations ont déjà fait surgir une comparaison évidente: l’ombre de Mass Effect plane sur le projet, et avec elle un mélange d’enthousiasme et d’attentes très élevées.
Le retour de The Expanse n’a rien d’anodin. D’abord lancée sur Syfy, puis récupérée et prolongée par Prime Video après la mobilisation des fans, la série s’est arrêtée en 2022 après six saisons, alors même que les romans vont plus loin.
Les premiers aperçus du jeu ont suscité un optimisme prudent. Certains retours parlent d’objectifs qui pourraient devenir répétitifs, d’animations encore inégales, d’un doublage perfectible et d’un ton qui ne retrouve pas toujours toute la rugosité hard-SF des livres et de la série. Owlcat Games assure prendre ces remarques au sérieux. Mieux vaut donc attendre avant de s’emballer.
Au moment où nous écrivons ces lignes, plusieurs zones d’ombre demeurent: la vraie taille des zones explorables, la profondeur du système de jeu de rôle, la présence ou non de personnages déjà connus, ou encore le degré d’implication exact des auteurs originaux. Mais un point ressort déjà: en 2027, The Expanse ne reviendra pas seulement pour réveiller la nostalgie. Le jeu cherche aussi à ouvrir une nouvelle porte dans cet univers. Nous vous tiendrons au courant.
