À l’heure où ces lignes sont écrites, Microsoft n’a toujours pas officialisé la manette sans fil Xbox en édition limitée évoquée par une fuite partagée par Dealabs. Son nom, d’après cette fuite, serait « Storm King ». Ce qui frappe déjà, c’est son apparence. Dealabs explique que plusieurs personnes l’auraient vue avant son annonce et la décrivent comme « magnifique », avec un niveau d’enthousiasme assez rare pour un accessoire qui n’a même pas encore été présenté.
Si l’on s’en tient aux informations publiées par Dealabs, la manette afficherait une identité visuelle directement tirée de Gears of War: E-Day. Le revêtement mélangerait des textures noires et rouges fendillées, avec un rendu qui rappelle à la fois la roche volcanique et de la lave refroidie.
Toujours d’après Dealabs, l’ensemble serait habillé du symbole Crimson Omen de Gears of War, avec aussi des accents rouge sang sur la croix directionnelle, les boutons centraux et le stick analogique droit. Et c’est assez frappant : alors qu’on ne parle pas ici d’une nouvelle console, la fuite capte déjà presque autant d’attention qu’une vraie annonce hardware. Sur le papier, Microsoft partirait donc sur un modèle premium, très voyant, dans la continuité de ses accessoires collectors liés à ses grandes licences maison.
La fuite relayée par Dealabs avance aussi un prix de 89,99 $ , 84,99 £ et 89,99 €. L’annonce officielle pourrait tomber dans les deux semaines à venir, toujours selon Dealabs, ce qui laisse imaginer une prise de parole assez proche. Si tout cela se confirme, cette manette viendrait renforcer encore un peu plus le dispositif marketing autour de Gears of War: E-Day, qui fait déjà partie des jeux Xbox les plus observés parmi ceux à venir.
Pour l’instant, Microsoft n’a bien sûr rien confirmé. Dealabs reste néanmoins une source souvent jugée solide sur les produits gaming non annoncés, surtout quand il s’agit d’accessoires et de périphériques. Prudence, donc.
Une simple manette peut paraître secondaire à côté des débats sur les consoles elles-mêmes. En pratique, ce genre de produit pèse vraiment dans la stratégie du constructeur : les accessoires premium et thématiques permettent à Microsoft de faire durer l’intérêt autour de ses franchises, tout en soutenant les revenus côté matériel à un moment où la génération actuelle commence à arriver à maturité.
Et ce n’est pas anodin non plus dans une période où le prix de certains produits Xbox a récemment bougé à la hausse selon les régions. Une édition spéciale réussie peut parler autant aux collectionneurs qu’aux joueurs qui veulent donner un peu plus de personnalité à leur setup sans avoir à changer de console. Nous vous tiendrons au courant.
Cette fuite arrive aussi au moment où les rumeurs sur le futur hardware Xbox se multiplient. En parallèle, le nom de code « Project Helix » continue de circuler pour une possible prochaine génération, avec une promesse qui revient souvent : accentuer la rétrocompatibilité entre les anciennes générations Xbox et les jeux PC.
Bref, même quand il ne s’agit « que » d’une manette, tout ce qui touche au hardware Xbox est désormais observé de très près. Si « Storm King » existe bien, elle pourrait rapidement s’imposer comme l’un des accessoires les plus convoités de l’année chez les fans de Gears.
