Un article partagé récemment à propos de Xbox pose un gros problème de départ : il contient des erreurs majeures. On y présente Asha Sharma comme la « PDG de Xbox », alors qu’aucune dirigeante de ce nom n’occupe actuellement cette fonction, et que Microsoft Gaming est toujours dirigé par Phil Spencer.
Et ce n’est pas la seule anomalie. Le même texte cite aussi World of Warcraft Forever, un jeu qui, à ce jour, n’existe tout simplement pas. Avant même de discuter du fond, ça suffit à jeter un sérieux doute sur la fiabilité de la source initiale.
Le débat, lui, reste réel.
Les propos attribués à Mat Piscatella, figure bien connue de Circana, rejoignent une discussion qu’on voit revenir depuis un moment : les initiatives récentes de Xbox ne donnent pas encore de résultat visible sur le marché.
D’après Mat Piscatella, les données de ventes et d’engagement qu’il suit chez Circana ne montrent pas d’amélioration franche depuis la mise en avant des derniers programmes de Microsoft. Ni sur les ventes, ni sur l’activité des joueurs, ni sur la dynamique de la plateforme. En clair, la stratégie actuelle ne se traduirait pas, pour le moment, par un regain mesurable pour Xbox.
Il estime aussi que certains leviers mis en avant par la marque n’ont pas changé la tendance de fond. Le programme lié au passage du disque vers le numérique n’aurait pas infléchi la trajectoire des ventes de logiciels physiques neufs, toujours selon l’analyste de Circana.
Sur le matériel, le constat n’est pas plus encourageant. Les tendances resteraient orientées à la baisse, toujours selon Mat Piscatella, avec en plus une perte de distribution sur une partie du marché américain.
Même réserve sur la stratégie d’exclusivités. Rendre certaines licences, comme Gears, exclusives à l’écosystème Xbox pourrait réduire leur potentiel commercial, sans faire grimper rapidement les ventes de consoles, si l’on s’en tient aux propos qui lui sont attribués.
C’est d’ailleurs un vieux débat dans l’industrie. Une grosse exclusivité peut renforcer l’identité d’une plateforme, oui, mais encore faut-il qu’elle entraîne derrière elle un vrai mouvement sur les consoles, les abonnements et l’engagement global.
Le point le plus marquant concerne Call of Duty. D’après les chiffres cités par Mat Piscatella, environ 28 % des utilisateurs Xbox qui ont allumé leur console le jour de sortie du jeu l’an dernier y ont joué, contre 14 % cette année, dans un contexte où le titre n’était pas accessible dès sa sortie via le Game Pass.
Pour l’analyste de Circana, ce recul laisse penser qu’une partie des joueurs qui passaient auparavant par l’abonnement ne s’est pas simplement reportée vers un achat au prix fort. Dit autrement, retirer un blockbuster du Game Pass le jour de sa sortie n’aurait pas généré assez d’achats supplémentaires pour compenser la baisse d’engagement, si l’on suit cette lecture des données.
À l’heure où nous écrivons ces lignes, la source d’origine n’a pas été vérifiée de façon solide. La conclusion avancée reste donc dure, et surtout provisoire : Xbox aurait peut-être fragilisé l’un de ses arguments majeurs, à savoir la valeur perçue du Game Pass, sans gain clair en retour sur les ventes ou sur l’activité.
Prudence, donc. Nous vous tiendrons au courant.
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Author: Emmanuel Bosque
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