Il primo volo del più grande aeromobile elettrico a batteria che abbia solcato i cieli è durato quasi mezz’ora e è costato solo 5 dollari di elettricità. Questa impresa aeronautica arriva in un momento in cui i prezzi del carburante per aerei sono schizzati a causa della conflitto tra Stati Uniti e Iran.
Il volo di prova dell’aereo dimostratore X1 di Heart Aerospace si è svolto all’Aeroporto Internazionale di Plattsburgh, nel nord dello stato di New York, il 12 agosto. L’aereo X1 ha dimensioni paragonabili a quelle di un piccolo aereo regionale e può raggiungere un peso massimo al decollo superiore a 25.000 libbre (11 tonnellate) grazie a quattro motori elettrici montati sulle ali. Il sistema di propulsione elettrica a batteria ha erogato più di un megawatt di potenza durante il volo inaugurale.
Gli aerei completamente elettrici possono offrire un volo più silenzioso e pulito, senza le emissioni derivanti dalla combustione del carburante per l’aviazione. Possono anche rivelarsi più convenienti e affidabili degli aerei convenzionali, i cui costi del carburante per l’aviazione risentono delle tensioni geopolitiche.
Tuttavia, il successo iniziale del prototipo X1 non significa che Heart Aerospace abbia in programma di commercializzare un aereo completamente elettrico. Gli attuali sistemi elettrici a batteria di solito consentono solo voli brevi tra i 200 e i 500 chilometri, motivo per cui sono stati impiegati solo per servizi di aerotaxi da aziende come Joby e Archer.
Invece, i test dell’X1 e del velivolo X2 previsto in seguito segneranno lo sviluppo della progetto di punta di Heart Aerospace per il trasporto aereo: un aereo regionale ibrido-elettrico da 30 posti noto come ES-30.
Questo aereo di serie pensato per i voli commerciali combinerebbe due motori elettrici integrati con motori turboelica convenzionali che funzionano con carburante per l’aviazione, il che consentirebbe un volo completamente elettrico di 170 km e un’autonomia di 800 km in modalità ibrida.
