Lo conosciamo tutti.
Teschio sul petto, pessimo carattere, pistola in pugno e pronto a far fuori chiunque gli si pari davanti, Punisher è uno dei personaggi di punta della Marvel fin dalla sua nascita nel 1974, sulle pagine del numero 174 di The Amazing Spider-man.
Da allora, Frank Castle ha fatto di tutto, dal diventare un angelo sterminatore fino a essere un Frankenstein vendicativo.
Tuttavia, quello che non tutti sanno è che la sua origine non sta nella polizia né in una versione demente dei supereroi, ma in una gigantesca saga di romanzi.
Punisher, l’esecutore
Solo cinque anni prima della creazione dell’antieroe, il romanziere Don Pendleton cominciò a creare romanzetti tascabili che uscivano ogni due per tre con protagonista Mack Bolan.
All’epoca, questo tipo di romanzi, facili da scrivere (e da leggere) che venivano corretti a malapena, ma che si potevano comprare ovunque per pochi soldi e finivano per vendere davvero una barbarità, erano famosi in lungo e in largo in tutti gli Stati Uniti, in ogni varietà di generi: western, poliziesco, lotta, amore… insomma, a metà degli anni 70 The Executioner lo conoscevano tutti.
Per farti un’idea: dal suo esordio nel 1969 fino alla sua fine nel 2020, tutta la saga aveva venduto circa 200 milioni di copie.
E non erano pochi i titoli su cui spalmarli, perché già solo The Executioner arrivò ad avere 464 titoli diversi (che dal 1983 diventarono mensili), ma, in più, pubblicò allo stesso tempo vari Super Bolan, romanzi extralunghi di cui se ne fecero 178.
Ma c’è di più: 5 spin-off che totalizzarono altri 469 romanzi, una rivista che durò 4 numeri e qualche fumetto qua e là.
Continua pure a sommare, va’.
In totale, 1111 romanzi in 51 anni, vale a dire, poco più di 21 libri all’anno.
Insomma, bisogna essere davvero fan per conoscere per intero tutta l’opera di The Executioner.
Curiosamente, fu sul punto di essere adattato per il cinema ma l’idea non se ne fece nulla.
Tuttavia, confluì nel personaggio di Punisher.
Dopotutto, Bolan era un duro che uccise 90 nemici nella Guerra del Vietnam, ma mostrava anche compassione per i cittadini vietnamiti che avevano bisogno di aiuto.
Un po’ come Frank Castle, se a Castle degli altri importasse un cazzo.
Inoltre, entrambi hanno un passato militare che ha lasciato loro qualche trauma, lottano contro il crimine e hanno problemi a mantenere vive le loro relazioni.
Be’, Bolan non così tanto da un po’ di tempo a questa parte, perché va a letto con qualcuno di diverso in ogni romanzo.
Castle non la vede allo stesso modo e la morte della sua famiglia fu ciò che risvegliò la sua furia assassina e la sua voglia di fare del bene, anche se a modo suo contorto.
In ogni caso, sì, decisamente, la Marvel prese le redini di un personaggio di successo e lo trasformò per farne un eroe tutto suo.
Non sarebbe stata né la prima né l’ultima volta, certo, perché se c’era una cosa che a Stan Lee e ai suoi non mancava era la faccia tosta… e la conoscenza del codice del copyright.
