Nel 2026, il successo del Webtoon coreano Solo Leveling non si limita a spostare gli equilibri del mercato: si porta dietro una coda di imitazioni che ormai è difficile far finta di non vedere. Se leggi questo genere con una certa continuità, te ne accorgi quasi subito. Saltano fuori serie nuove che riprendono, spesso in modo fin troppo vicino, gli ingredienti che hanno reso Solo Leveling un fenomeno: il protagonista che parte come anello debole, il sistema di crescita costruito come un videogioco, la caccia ai mostri, e poi quella scalata velocissima verso un livello di potere che manda tutto fuori misura.
Per una parte dei lettori è solo la conferma che quella formula funziona. Per altri, invece, il punto è un altro: quando le somiglianze iniziano ad accumularsi, il genere rischia davvero di ridursi a una sequenza di copie con poche differenze reali.
Il numero che viene tirato fuori più spesso per spiegare il fenomeno è questo: Solo Leveling avrebbe superato i 14,3 miliardi di visualizzazioni nel mondo, almeno stando alle cifre circolate nel settore. È un risultato enorme, e spiega bene perché le storie “system” e “hunter” piacciano così tanto anche sul piano commerciale. Parliamo di racconti in cui il protagonista avanza attraverso missioni, statistiche, dungeon e ricompense sempre più vistose. Quando un modello arriva a funzionare a questo livello, l’industria di solito non si mette a riflettere troppo. Lo replica.
Nel mercato dei webtoon la spinta, se possibile, è ancora più forte. Secondo le stime, il settore globale valeva 7,8 miliardi nel 2025 e le proiezioni lo spingono fino a 28,6 miliardi entro il 2034. Azione e fantasy restano tra i segmenti che tengono di più, quindi per editori e piattaforme puntare su formule già testate sta diventando una scelta sempre più comune.
Il caso che ha acceso più discussioni è Shadow System: Harnessing Shadow Power to Become the Ultimate Hunter, pubblicato su Tappytoon il 16 febbraio 2026 e poi arrivato su Webtoon il 9 luglio 2026. Le somiglianze con Solo Leveling si vedono: poteri legati all’ombra, progressione numerica, caccia ai mostri, e la costruzione di un protagonista destinato a imporsi sul proprio mondo. Il punto, per molti, è che non sembra solo una generica influenza. Quello che ha fatto parlare fan e osservatori del settore è soprattutto la sensazione di trovarsi davanti a una struttura narrativa quasi prefabbricata.
E qui arriva il rischio più concreto, se sei in cerca di qualcosa che non sappia già di visto. La saturazione. Se un numero sempre maggiore di serie continua a premere sulle stesse identiche meccaniche, i webtoon fantasy d’azione possono scivolare in una sorta di “era oscura” creativa, con sempre meno spazio per idee nuove, registri diversi e protagonisti un po’ meno telefonati.
In Corea del Sud questa tendenza si vede già bene, e spesso finisce sotto l’etichetta di webtoon “munchkin”, termine usato per storie in cui i personaggi diventano troppo forti troppo in fretta. Il fatto che il dibattito sia così acceso proprio nel mercato in cui il genere è nato dice parecchio sulla dimensione del problema.
A rendere tutto più complicato ci sono anche i ritmi di produzione. Uscite settimanali, scadenze strette, burnout diffuso tra molti creatori: in condizioni del genere sperimentare davvero diventa più difficile. E allora affidarsi a modelli che hanno già dimostrato di funzionare non è soltanto una scelta commerciale. Spesso è anche la via più praticabile.
Il trend cresce insieme all’espansione internazionale dei webtoon, soprattutto nell’area Asia-Pacifico e nei mercati occidentali che stanno accelerando, anche se l’impatto in Giappone, Cina ed Europa resta documentato molto meno. Il segnale, però, si capisce senza troppi giri: il successo di Solo Leveling ha aperto una strada enorme. Se però troppi titoli si limitano a seguirla senza uscire mai dal percorso, quanto spazio resterà davvero per l’originalità?
