Sam Altman réagit à la polémique sur la RAM des PC: ses explications passent mal
Sam Altman, le patron d’OpenAI, a tenté ces derniers jours de revenir sur ses propos au sujet de la RAM des PC, après la grosse polémique déclenchée sur le réseau social X. Dans un podcast, il avait expliqué qu’il trouvait « assez terrible », du point de vue de l’allocation mondiale des ressources, que des particuliers aient de grandes quantités de DRAM dans leurs ordinateurs alors que cette mémoire, selon lui, ne serait utilisée qu’à environ 5 % du temps.
Sur X, la réaction n’a pas traîné. Joueurs PC, passionnés de hardware, amateurs de montage de machines, beaucoup lui sont tombés dessus. Sam Altman dit maintenant que ses propos ont été sortis de leur contexte, qu’il veut « des tonnes de mémoire » dans le monde et que chacun doit pouvoir mettre autant de RAM qu’il le souhaite dans sa propre machine.
Mais sur le fond, son raisonnement n’a pas vraiment changé. Son idée reste la même : en période de pénurie, la mémoire rare devrait aller en priorité vers les centres de données, là où elle serait utilisée à plein régime, plutôt que d’être répartie dans des millions de PC domestiques souvent loin de tourner à leur maximum. Dit comme ça, l’argument de l’efficacité peut paraître défendable.
Sauf que, dans la pratique, ça heurte de front un public très sensible à ces questions. Pour les joueurs, les créateurs et les bidouilleurs, avoir de la RAM en local n’a rien d’un caprice absurde. Elle sert pour les jeux récents, le multitâche, les mods, le streaming, la capture vidéo, les logiciels lourds, et tout ça sans dépendre d’un service à distance.
Il y a aussi tout ce que ça raconte en creux. Beaucoup y ont vu une vision de l’informatique où l’ordinateur personnel deviendrait plus limité, pendant que la vraie puissance resterait entre les mains des grands acteurs du cloud. Et le changement temporaire du nom d’affichage de Sam Altman sur X en « Ram Altman » n’a, curieusement, pas vraiment calmé le malaise.
Le contexte, lui, n’aide pas ses explications à passer. Les géants de la tech et les hyperscalers absorbent déjà des volumes énormes de DRAM et de HBM pour alimenter leurs centres de données. Résultat, l’offre se tend côté grand public et les prix de la RAM montent.
C’est là que les accusations de conflit d’intérêts prennent de l’ampleur. Ses détracteurs estiment qu’OpenAI aurait tout à gagner dans un monde où les utilisateurs dépendent davantage de services hébergés à distance. Plusieurs médias ont d’ailleurs rapporté que Sam Altman s’était rendu en Corée du Sud pour rencontrer des dirigeants de Samsung et de SK Hynix, afin d’aider à sécuriser des approvisionnements en mémoire pour ses ambitions dans les centres de données.
Au fond, cette bataille autour de la RAM va bien au-delà d’une simple polémique sur les réseaux sociaux. Elle pose une vraie question : qui aura accès au matériel informatique de demain, et à quel prix ?
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