Microsoft déploie, dans toutes les régions où Xbox Cloud Gaming est proposé, une préversion qui transforme un smartphone Android ou un iPhone en manette pour téléviseurs connectés compatibles. L’idée est simple : pouvoir lancer une partie sur la TV tout de suite, sans accessoire en plus, quand aucune manette physique ne traîne à proximité.
Le système passe par un QR code affiché à l’écran du téléviseur. On le scanne avec son téléphone, puis les commandes s’ouvrent directement dans le navigateur mobile.
Détail assez surprenant, il n’y a même pas d’application séparée à télécharger pour s’en servir.
Pour tester cette nouveauté, il faut activer l’option « Preview Features » dans l’application Xbox sur un téléviseur compatible, puis lancer un jeu sans manette physique connectée. Si tout est bien en place, le téléphone prend le relais sous la forme d’une manette tactile. Microsoft ajoute que certains jeux dans le cloud auront droit à des commandes tactiles pensées pour eux, avec une disposition adaptée à leur gameplay.
Et c’est plutôt une bonne nouvelle, parce qu’une interface conçue pour un jeu précis est souvent bien plus agréable qu’un simple calque de boutons génériques posé sur l’écran.
La fonction demande un téléviseur compatible équipé de la dernière version de l’application Xbox. Parmi les plateformes citées, on retrouve les téléviseurs Samsung à partir de la gamme 2021, la plupart des TV LG commercialisées depuis 2022, les appareils Amazon Fire TV, ainsi que certains modèles sous VIDAA OS.
Autrement dit, cette nouveauté vient s’ajouter à l’écosystème de smart TV déjà pris en charge par l’application Xbox, celle qui permet de jouer en streaming sans avoir à brancher une console au téléviseur.
Microsoft accompagne cette annonce d’une autre préversion, baptisée « cloud connect », pour la nouvelle manette Xbox Nano Controller, vendue 49,99 dollars. Pour l’instant, cette fonction n’est lancée qu’aux Etats-Unis. Son principe : permettre à la manette de se connecter directement aux serveurs cloud en Wi-Fi, au lieu de transiter par le Bluetooth du téléviseur.
Sur le papier, ça peut faire baisser la latence, et pour le jeu en streaming, ce n’est pas un détail. En revanche, la mise en route reste encore loin d’être grand public : il faut passer par l’application Xbox bêta sur Android ou par l’application Xbox Accessories sur PC. Et sur PC, il faut aussi être inscrit au programme Xbox Insider. Autre limite, ce « cloud connect » fonctionne pour l’instant avec les smart TV et le web, mais pas avec toutes les formes de cloud gaming.
Au-delà du côté pratique, ce téléphone qui fait office de manette enlève encore quelques barrières à l’entrée pour essayer Xbox Cloud Gaming : pas de console, pas forcément de manette, et désormais pas non plus d’application mobile dédiée à installer. Ça colle assez bien à la stratégie plus large de Microsoft, de plus en plus centrée sur l’accès, le cloud et l’abonnement, plutôt que sur le seul matériel.
Mieux vaut quand même garder un peu de recul : ces deux nouveautés restent au stade de la préversion, et il faudra encore voir ce que donnent, en conditions réelles, la compatibilité, le confort de jeu en tactile et le calendrier d’un déploiement complet.
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Author: Manuel Bosque
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