Author: Chema Carvajal Sarabia

C’était le plus grand feuilleton du monde technologique depuis que certains d’entre nous s’en souviennent. Seulement surpassé par Apple et Steve Jobs, lorsque ce dernier a été licencié pour revenir des années plus tard en tant que sauveur. L’histoire d’Altman a été un peu plus rapide.

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Nous attendons toujours une réponse définitive à la question de savoir pourquoi Sam Altman, PDG d’OpenAI, a été expulsé sans ménagement de l’entreprise le mois dernier, bien qu’il ait été réintégré après plusieurs jours de chaos absolu.

Depuis lors, plusieurs théories ont émergé, à partir d’un modèle d’IA potentiellement dangereux de nouvelle génération jusqu’à un simple drame dans la salle de réunion.

Un licenciement qui pourrait être motivé par des affaires personnelles

Si nous nous en tenons aux dernières nouvelles, il semble que les investissements personnels de Sam Altman aient également joué un rôle.

Comme le rapporte Wired, OpenAI a signé une lettre d’intention pour investir 51 millions de dollars dans des puces d’IA pour une startup appelée Rain AI, une entreprise dans laquelle Altman lui-même avait déjà investi.

En d’autres termes, il est presque certain que Sam Altman avait un intérêt financier dans une entreprise qui était sur le point d’obtenir un financement de OpenAI, ce qui soulève des questions éthiques dans la structure étrangement organisée de OpenAI et obscurcit encore plus l’une des histoires technologiques les plus déconcertantes de l’année.

Rain, une entreprise basée à San Francisco, espère reproduire certaines des fonctions du cerveau humain grâce à une puce informatique surnommée « unité de traitement neuromorphique ».

Selon des documents obtenus par Wired, Altman avait déjà investi plus d’un million de dollars dans l’entreprise avant la lettre d’intention.

« Il y a plus de quatre ans, nous avons signé une lettre d’intention non contraignante avec Rain pour entamer des discussions sur un accord écrit », a déclaré un porte-parole d’OpenAI à la publication américaine.

Au conseil d’administration, cette affaire entre les deux entreprises n’a pas été appréciée

Dans quelle mesure la fusion de ses activités personnelles avec celles d’OpenAI a-t-elle joué un rôle dans le licenciement d’Altman? Des sources internes ont déclaré à Wired que cela a certainement joué un rôle.

Au moment de son licenciement le mois dernier, le conseil d’administration à but non lucratif de l’entreprise est resté vague, écrivant dans une brève déclaration que Altman « n’a pas été constamment sincère dans ses communications avec le conseil, entravant sa capacité à exercer ses responsabilités ».

La nouvelle de l’investissement personnel d’Altman dans Rain met également en évidence la course à l’obtention de puces d’IA dans l’industrie florissante. Des entreprises telles que OpenAI et Google se battent pour obtenir le matériel nécessaire pour alimenter et entraîner des modèles d’IA de plus en plus performants.

OpenAI a fait face à de considérables vents contraires dans ses propres efforts pour maintenir en fonctionnement des outils tels que ChatGPT. Après l’annonce d’une série de nouvelles fonctionnalités le mois dernier, l’entreprise a dû suspendre les nouvelles inscriptions en raison d’une avalanche de nouveaux utilisateurs qui « dépassait notre capacité », selon Altman.

Mais il n’est pas clair si Rain AI sera en mesure d’offrir une solution à court terme. Après une enquête de sécurité nationale menée par une agence gouvernementale américaine, un fonds de capital-risque saoudien a dû vendre sa participation importante dans l’entreprise l’année dernière, comme l’a rapporté Bloomberg à l’époque.

En résumé, il est encore trop tôt pour savoir si Sam Altman a été licencié pour avoir donné la priorité à ses investissements personnels. Mais cela ne semble pas bon à la lumière du chaos que l’entreprise a connu ces dernières semaines.

Ce que nous pouvons dire, c’est que maintenant, le PDG d’OpenAI a le contrôle total du nouveau conseil d’administration, avec Microsoft en spectateur de luxe, donc Sam Altman n’a rien à craindre. Le coup lui a réussi.

Juste avant Thanksgiving, l’entreprise a déclaré qu’elle avait conclu un accord préliminaire pour son retour. Cette semaine-là, nous avons vécu une véritable folie, une série d’événements qui sera le sujet d’un film dans un avenir proche, avec certitude.

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La chose la plus intéressante de tout ce mouvement est le rôle qu’a joué Microsoft, partenaire indispensable d’OpenAi qui, après les allées et venues, a obtenu un poste d’observateur sans droit de vote au conseil à but non lucratif qui contrôle OpenAI, comme l’a annoncé l’entreprise mercredi.

Mais revenons à l’essentiel, Sam Altman est de retour et le gourou de l’IA a voulu laisser quelques mots le jour où il reprend ses fonctions de PDG d’OpenAI. Voyons ce qu’il dit.

Un retour triomphal, une victoire mémorable

«Je n’ai jamais été aussi enthousiaste à propos de l’avenir», a déclaré Altman dans une note aux employés. «Je suis extrêmement reconnaissant pour le travail acharné de tous dans une situation peu claire et sans précédent, et je pense que notre résilience et notre esprit nous distinguent dans l’industrie. Je suis très, très confiant quant à nos chances de réussir à accomplir notre mission».

Maintenant que trois des quatre membres du conseil qui ont décidé de licencier soudainement Altman ne sont plus là, le nouveau conseil d’OpenAI est composé du président Bret Taylor, de Larry Summers et d’Adam D’Angelo, le seul membre restant du conseil précédent.

L’incorporation de Microsoft au conseil en tant qu’«observateur sans droit de vote» signifie que le géant technologique aura une plus grande visibilité dans le fonctionnement interne de l’entreprise, mais n’aura pas de droit de vote officiel dans les décisions importantes.

Microsoft est l’un des principaux investisseurs d’OpenAI, avec une participation de 49% dans l’entité à but lucratif qui contrôle le conseil à but non lucratif.

Jusqu’à présent, je n’avais pas eu de visibilité dans ce conseil. Le licenciement d’Altman a été une grande surprise et a mis en danger ce qui est rapidement devenu l’une des associations les plus importantes du secteur technologique.

Un porte-parole de Microsoft a refusé de commenter qui de l’entreprise occuperait son poste d’observateur. Mais qui sait, peut-être est-ce Satya Nadella lui-même.

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Dans sa note aux employés, Altman affirme qu’il n’a «aucune mauvaise intention» envers Ilya Sutskever, co-fondateur et scientifique en chef d’OpenAI, qui a initialement participé au coup d’État du conseil d’administration et a changé d’avis après que presque tous les employés de l’entreprise aient menacé de démissionner si Altman ne revenait pas.

«Bien que Ilya ne fasse plus partie du conseil, nous espérons continuer notre relation professionnelle et discutons de la façon dont il peut poursuivre son travail chez OpenAI», a expliqué le nouveau/vieux PDG. Il ne fait aucun doute que les changements vont commencer, malgré ce qu’on nous dit.