Cillian Murphy a prouvé qu’il est l’un des acteurs les plus polyvalents de sa génération, réussissant à interpréter des rôles complexes et montrant une profonde angoisse intérieure. Sa performance en tant que J. Robert Oppenheimer dans le film acclamé et récompensé aux Oscars n’est qu’un des derniers jalons d’une carrière qui a commencé à prendre forme avec son rôle révélateur dans 28 jours plus tard (2002). Dans ce film, Murphy incarne Jim, un messager qui se réveille dans un Londres post-apocalyptique, un rôle qui est resté gravé dans la mémoire collective du cinéma et qui a défini sa trajectoire professionnelle.
Un acteur inconnu correspondait mieux à ses besoins
Cependant, l’histoire de la façon dont Murphy a réussi à interpréter Jim est presque aussi intrigante que le film lui-même. Lors du casting, le réalisateur Danny Boyle a fait confiance au talent de Murphy à un moment où d’autres acteurs, comme Tom Hardy et Orlando Bloom, étaient également envisagés pour le rôle. Dans une interview, Boyle a déclaré : « Nous n’avions pas beaucoup d’argent, nous pensions : Nous ne pourrons jamais nous permettre un acteur plus célèbre. Nous voulions des débutants qui ne savaient pas ce que l’avenir leur réservait ». Cette décision d’opter pour un acteur moins connu à l’époque s’est avérée cruciale pour le succès du film.
Boyle a affirmé à plusieurs reprises que dès le début, il a vu en Murphy un potentiel exceptionnel, prédisant une carrière brillante pour lui. « Je l’ai vu et j’ai pensé : Waouh, il aura une carrière incroyable », a commenté le réalisateur. En regardant en arrière, il est évident que le choix de Murphy n’était pas seulement judicieux, mais qu’il a également changé le cours de sa vie professionnelle, car le film n’aurait pas été le même sans son interprétation, qui a su capturer le désespoir et la confusion de son personnage de manière convaincante.
