Marvel Studios est dans une situation quelque peu délicate depuis des années. Bien qu’il continue à réaliser des succès au box-office tous les deux ou trois mois, comme cela a été le cas l’année dernière avec Deadpool & Wolverine, on compte récemment plus d’échecs. Le dernier en date a fait du bruit : Captain America 4 : Brave New World n’a rapporté que 414,2 millions de dollars, et bien qu’il ait eu un budget de 180 millions, tout semble indiquer qu’au sein du studio, ils n’ont pas récupéré leur investissement après la publicité et le marketing.
Cependant, le MCU continue de s’étendre de plus en plus, et Kevin Feige espère que les prochains films rétabliront l’équilibre. Cette année, ils sortiront les 4 Fantastiques et l’année prochaine, Avengers : Doomsday, donc tout semble indiquer que leur malheureux sort va changer. Néanmoins, nous verrons d’abord une sortie plus polémique qui arrivera le 2 mai prochain : Thunderbolts*.
Lorsque ce film a été annoncé, personne ne semblait vraiment motivé à aller le voir. Il est vrai que ce pseudo-Suicide Squad n’avait pas beaucoup d’adeptes à cause de son casting. Mais au fur et à mesure que de nouvelles bandes-annonces et affiches ont été dévoilées, le public s’est laissé séduire. Et soyons honnêtes, le petit astérisque est un cliffhanger inégalable. Mais qui sont ces héros ? Si vous voulez être un peu au courant de la formation originale, nous vous recommandons 5 comics à ne pas manquer avant de voir le film.
Thunderbolts (1997) #1–12 – L’origine de la tromperie
La série originale des Thunderbolts, créée par Kurt Busiek et Mark Bagley, partait d’une prémisse brillante : avec les Vengeurs et les 4 Fantastiques disparus après les événements d’Onslaught, une nouvelle équipe de héros émerge pour combler le vide. Mais à la fin du premier numéro, les lecteurs découvrent que ces nouveaux héros sont en réalité les Maîtres du Mal déguisés, dirigés par le Baron Zemo. Les choses devenaient intéressantes.
Bien que Zemo ne soit pas confirmé dans le film (ce qui est intéressant…), le concept de méchants contraints d’agir comme des héros résonne clairement. Beaucoup de personnages du film —comme Ghost, Taskmaster ou U.S. Agent— ont des passés troubles et pourraient être entraînés dans des missions secrètes qui remettent en question leur moralité. De plus, la présence de Valentina en tant que recruteuse rappelle le Zemo manipulateur des comics, ce qui suggère qu’il y a plus d’une agenda en jeu.
Thunderbolts (2006) #110–121 – L’ère de Norman Osborn
Avec un scénario de Warren Ellis (l’un des meilleurs scénaristes de bande dessinée de l’histoire) et des illustrations de Mike Deodato Jr., cette étape se déroule après la Civil War originale, où le gouvernement des États-Unis crée une escouade de vilains contrôlés pour traquer les super-héros non enregistrés. L’équipe, avec des figures aussi instables que Bullseye, Venom et Moonstone, est dirigée cette fois par Norman Osborn (le futur Iron Patriot), dont la mégalomanie et la manipulation psychologique donnent le ton à cette saga.
Bien que sa formation ne ressemble en rien, cette version est probablement la plus proche de ce que nous verrons dans le MCU. Le concept de « missions officielles » avec des pions gouvernementaux, dirigé par une figure ambiguë comme Valentina, imite la structure de ce comic. De plus, le ton plus sérieux, violent et paranoïaque s’accorde avec la trame narrative que Marvel explore récemment.
Thunderbolts (2012) #1–32 – Antihéros en action
Dans cette incarnation des Thunderbolts, le Général Thunderbolt Ross (Red Hulk), que nous venons de voir dans Captain America 4, recrute une équipe d’assassins et d’antihéros : Punisher, Deadpool, Elektra et Venom entre autres. Avec une vision moins héroïque que d’habitude, le groupe réalise des missions létales que les Avengers ne pourraient pas aborder. Daniel Way et Steve Dillon donnent à cette étape un ton plus adulte, avec de la violence explicite et des dilemmes éthiques à la limite. Néanmoins, ce n’est pas au niveau de la version de 2006.
Ce comic semble essentiel pour comprendre la philosophie de l’équipe dans sa version la plus pragmatique et brutale. Le leadership de Ross pourrait se refléter dans le rôle de Bucky Barnes dans le film, qui semble assumer une position de général avec des réserves.
Thunderbolts (2023) #1 – Le retour de Bucky Barnes
Sans aucun doute, c’est la bande dessinée qui a servi d’inspiration au film que nous verrons bientôt. Tant Bucky que Yelena sont des personnages centraux dans les deux versions, et leur approche sombre et tactique semble une suite logique de ce que nous avons vu tant dans The Falcon and the Winter Soldier que dans Black Widow.
Écrite par Collin Kelly et Jackson Lanzing, dans cette version des Thunderbolts, nous voyons comment Bucky Barnes dirige une nouvelle équipe chargée de détruire des réseaux de pouvoir corrompu dans l’univers Marvel. C’est une bande dessinée plus cérébrale et stratégique que les autres, bien que cela ne la rende pas moins intense.
Avengers/Thunderbolts (2004) #1–6 – Choc des idéaux
Cette mini-série écrite par Kurt Busiek et Fabian Nicieza oppose les Thunderbolts aux Vengeurs eux-mêmes… quelque chose que nous pourrions éventuellement voir au cinéma (si le Docteur Fatalis nous le permet). Le conflit est similaire à celui entre Captain America et Iron Man dans Civil War. Pendant que les Vengeurs doutent des intentions du groupe, les Thunderbolts luttent pour prouver que tous les vilains ne sont pas condamnés à la perdition.
Clairement, Marvel Studios va à sa manière avec les personnages (et nous laissera avec quelques morts retentissantes). Néanmoins, tous ces comics peuvent servir à en apprendre davantage sur le Suicide Squad de Marvel. Un super-groupe avec très peu de super et beaucoup de héros.
