Quelle est ton film préféré de Jason Statham : celui où il s’infiltre dans un immeuble pour se venger en distribuant des coups à tous les terroristes qu’il croise en chemin ou celui où il se glisse dans un bateau pour se venger en tirant sur tous les sbires qu’il croise en chemin ? Statham, comme Chuck Norris ou Jean-Claude Van Damme à leur époque, est un genre à lui tout seul : tu sais exactement ce que tu vas trouver dans un film qui affiche sa tête en très grand sur l’affiche avec un air pas commode. Le genre de tête que tu n’as jamais envie de croiser tapi au coin de ta rue, au cas où il te collerait une claque derrière la nuque sortie de nulle part. Et pourtant, il a quelque chose, puisqu’on n’arrive pas à arrêter de le regarder distribuer des mandales à tour de bras.
Jason Statham dans le rôle de Jason Statham
On a vu Statham distribuer des mandales dans A Working Man, El Motín, The Beekeper, Despierta la furia, la saga Fast & Furious et, bien sûr, les deux volets de Meg, parmi beaucoup d’autres films. Il est, au fond, synonyme de divertissement pur et dur, même si ce ne sont pas de très bons films d’un point de vue cinématographique… sauf au début de sa carrière. Car notre protagoniste, vers 1998, ne croyait pas qu’il deviendrait acteur : il avait été sportif professionnel, mannequin et même vendeur dans la boutique de son père avant de croiser Guy Ritchie, qui était alors au sommet.
Bien qu’on reconnaisse déjà les tics de Ritchie dans ses dernières œuvres (La fuente de la juventud, Aladdin, En la zona gris, etcétera), à l’époque, ça a été une vraie bombe. Sa manière rapide et directe de raconter ses films l’a mené à réaliser des films comme Sherlock Holmes, The Gentlemen ou Operación UNCLE, mais rien de tout ça ne serait arrivé sans ses deux premières merveilles : Lock & Stock et Snatch. Si vous voulez mon avis, il n’a rien fait de mieux, pas plus que Statham : elles ont un côté crapuleux, drôles, filent à toute allure, sont hilarantes et paraissent même modernes encore aujourd’hui. Un régal, quoi.
Si tu ne les connais pas, vraiment, tu rates quelque chose. Lock & Stock a coûté à peine 800 000 livres, et dans la distribution seuls Statham et Vinnie Jones ont fait carrière par la suite. Si tu la lances, pendant près de deux heures tu vas te régaler avec un groupe de petits criminels qui font une énorme connerie et finissent par devoir de l’argent à un chef de la mafia. À partir de là, tout s’obscurcit de plus en plus, jusqu’à un degré de déchéance brutal. Ça a eu tellement de succès qu’ils ont même fini par en faire une série (même si, comme tout bon spin-off, elle n’en valait pas autant le coup), et maintenant c’est devenu une relique d’un autre temps que tu devrais redécouvrir.
Dans Snatch, Ritchie a placé la barre plus haut et a mis en avant un Brad Pitt qui s’est appliqué à ce qu’on ne comprenne pas un mot de ce qu’il dit. Il y a aussi Benicio del Toro, Vinnie Jones, Stephen Graham et, bien sûr, Statham lui-même. C’est brutal, très drôle, sombre, rapide et, à l’époque, ça a été un petit gros carton : ça a coûté 10 millions et en a rapporté plus de 80, faisant de tout le monde des stars. Et oui, ça a aussi eu droit à une série télé. Et effectivement, sans le casting original, elle n’a duré que deux saisons. Après ça, Statham est parti travailler à Hollywood, et ça dure encore aujourd’hui. Mais si tu es sérieusement en train d’envisager de regarder encore un de ses films de fusillades avec lui en tête d’affiche, accepte ce conseil : remonte en arrière, à l’époque où il passait pour un gangster. Tu verras rarement quelque chose de plus drôle. Parole. Ou comme dirait Brad Pitt dans Snatch, « Paaahroleuh ».
