Nintendo of America vient de mettre en ligne une offre d’emploi pour un poste d’archiviste numérique, en contrat de 12 mois, à Redmond dans l’État de Washington. Le signal envoyé est assez net : la filiale américaine semble vouloir prendre plus au sérieux la conservation des documents liés à ses anciennes consoles et plateformes. Le sujet est sensible. Dans le jeu vidéo, une partie de l’histoire disparaît encore, faute d’archives solides, d’accès commercial, ou simplement de règles pensées pour la préserver.
À en croire l’annonce publiée par Nintendo of America, le travail ne se limitera pas à ranger des fichiers dans des dossiers bien nommés. La personne recrutée devra mettre sur pied un dépôt numérique structuré, consultable, capable de centraliser des dossiers techniques, de la documentation d’ingénierie, des documents d’origine, des éléments liés au développement logiciel et, plus largement, tout un ensemble de connaissances internes accumulées au fil des années chez Nintendo.
L’offre mentionne aussi une mission décisive : aller recueillir la mémoire des employés de longue date avant qu’elle ne disparaisse. Pour une entreprise dont l’histoire couvre plusieurs générations de machines et quelques-unes des plus grandes franchises du secteur, ce savoir transmis en interne peut avoir autant de valeur que les fichiers eux-mêmes.
Cette annonce arrive dans un contexte assez alarmant. Des recherches souvent reprises sur le sujet estiment que 87 % des jeux vidéo classiques sortis aux États-Unis sont aujourd’hui gravement menacés de disparition, ou déjà perdus, alors qu’environ 13 % seulement sont encore disponibles à la vente. Dit plus simplement, l’industrie s’est longtemps montrée plus douée pour fabriquer de nouveaux succès que pour garder une trace de son propre passé. Voir Nintendo investir dans un système d’archives structuré va donc clairement dans le bon sens.
Il faut quand même garder une certaine réserve. Pour l’instant, il ne s’agit que d’un contrat de 12 mois, et Nintendo a déjà essuyé des critiques sur ces questions. En 2022, la Video Game History Foundation avait vivement réagi à la fermeture des eShops Wii U et 3DS, en parlant d’une décision « activement destructrice pour l’histoire du jeu vidéo ». L’organisation rappelait aussi les liens de Nintendo avec les efforts de lobbying soutenus par l’ESA, souvent vus comme un obstacle à certaines initiatives de préservation.
Autre point frappant, si l’on se fie au contenu de l’offre de Nintendo of America : cette archive semble d’abord pensée pour un usage interne. Elle pourrait servir aux équipes d’ingénierie, au juridique ou à la recherche, et nourrir au passage de futurs remasters, remakes ou rééditions.
Pour le public, en revanche, rien n’indique pour l’instant qu’un accès soit prévu. Nintendo n’est d’ailleurs pas le seul à s’activer sur ce terrain : Sony et Blizzard ont eux aussi mis en place, récemment, des archives internes. Reste maintenant à savoir quelles périodes ou quelles franchises passeront en priorité, si le programme dépassera le cap d’un an, et si une partie de ces matériaux finira un jour par être rendue accessible au public. Il y a bien une avancée. Mais elle reste partielle.
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Author: Emmanuel Bosque
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