Pokémon GO aura officiellement 10 ans en juillet 2026. Dix ans après son lancement, en juillet 2016, le jeu mobile de Niantic, passé depuis chez Scopely, a franchi le milliard de téléchargements dans le monde. Côté recettes, il avait déjà généré plus de 8 milliards de dollars au début de 2024, puis environ 9,8 milliards début 2026, d’après Niantic et Scopely.
À l’été 2016, Pokémon GO avait débordé du cadre du jeu vidéo. Des parcs noirs de monde, des groupes improvisés au coin des rues, des joueurs les yeux collés à leur téléphone pour attraper un Dracolosse ou défendre une Arène. L’emballement des débuts s’est calmé. Mais la durée de vie du jeu, ses revenus et sa capacité, encore aujourd’hui, à faire sortir des millions de joueurs montrent bien qu’il ne s’agissait pas d’un simple effet de mode.
Pokémon GO fait maintenant partie des vétérans du jeu mobile et du divertissement en réalité augmentée. Ses marchés les plus rentables restent les États-Unis et le Japon, où la marque Pokémon conserve une puissance exceptionnelle, selon Niantic et Scopely. Sur smartphone, peu de jeux peuvent se vanter d’une telle endurance commerciale sur une décennie.
Et il n’y a pas que les chiffres. Pokémon GO a fait découvrir au grand public le jeu en réalité augmentée basé sur la géolocalisation, en mêlant réalité augmentée, exploration du monde réel et déplacements. À son apogée, en 2016, le jeu comptait plus de 232 millions de joueurs actifs, toujours selon Niantic et Scopely.
Ce qui surprend davantage pour un titre lancé dix ans plus tôt, c’est que Pokémon GO revendiquait encore autour de 55 millions de joueurs en 2023, d’après Niantic. Rien qu’en 2016, les joueurs ont parcouru collectivement 8,7 milliards de kilomètres, selon l’entreprise. Beaucoup de commerces situés près des PokéStops et des Arènes ont aussi profité d’un afflux de clients, au point de faire de Pokémon GO un cas d’école du lien entre jeu vidéo et économie locale.
Son héritage, en revanche, est plus contrasté. Pokémon GO a été salué pour avoir encouragé l’activité physique, facilité les rencontres entre joueurs et, pour certains, amélioré la santé mentale. Mais le phénomène a aussi eu son revers: accidents, intrusions sur des propriétés privées, usages dans des lieux sensibles, inquiétudes liées à la vie privée et critiques autour de comportements compulsifs.
Le jeu est entré dans une autre phase en mars 2025, lorsque 3,5 milliards de dollars a racheté Pokémon GO dans le cadre du rachat, pour 3,5 milliards de dollars, de la division jeux de Niantic, selon Scopely. Ce changement de mains marque un vrai tournant pour l’avenir du plus grand succès mobile lié à Pokémon.
Pour ses 10 ans, Pokémon GO marque le coup avec une « 10th Anniversary Party », des bonus en jeu et un Gimmighoul spécial, d’après Niantic et Scopely. Ces derniers mois, le titre a aussi évolué avec les Adventure Effects, des changements d’avatars et l’arrivée des combats Dynamax et Gigamax. Dix ans plus tard, Pokémon GO n’a plus grand-chose d’une curiosité de l’été 2016. C’est un monument du jeu mobile, et l’un des rares à avoir réellement changé la façon de jouer, et même de marcher.
