Sony a annoncé par surprise sur son blog qu’à partir de janvier 2028 ils cesseront de publier leurs jeux vidéo au format physique. La raison est de s’adapter “aux tendances des consommateurs tandis que la préférence générale des consommateurs pour le numérique dépasse largement celle pour les disques physiques”. Cela ne signifie pas qu’ils vont arrêter de sortir des jeux vidéo, mais que “les nouveaux jeux seront disponibles sur le PlayStation Store et dans les magasins uniquement au format numérique”.
Ils ont voulu préciser, en outre, que cela n’aura pas d’effets rétroactifs, puisque “cette transition ne va pas affecter les jeux qui ont déjà été lancés ou qui seront lancés avant janvier 2028 sur disque”. Ce qui nous fait soupçonner que cela est lié à la PlayStation 6 et avec le fait que sa sortie soit, du moins pour l’instant, prévue pour fin 2027. Confirmant ainsi que ce serait une console exclusivement numérique.
Tout cela est grave en soi. Même si ça n’en a pas l’air. Mais ça l’est encore plus au vu de l’autre annonce qu’ils ont faite juste après sur leur blog. En effet, Sony a annoncé une mise à jour concernant ses boutiques PlayStation Store de PlayStation 3 et de PS Vita, qui fermeront en juillet 2027.
Cela, qui peut sembler logique vu l’âge des consoles —la PlayStation 3 est sortie en novembre 2006 et la PS Vita en décembre 2011—, ne fait que montrer à quel point la manœuvre de Sony est insidieuse. Tous les jeux que vous avez achetés en version numérique sur ces consoles ne seront plus à vous. Tout ce que vous avez acquis au fil des années, vous ne pourrez plus le télécharger. Si votre disque dur tombe en panne et que vous en achetez un de rechange ou que vous achetez une console d’occasion, vous ne pourrez pas télécharger les jeux qui vous appartiennent : ils auront disparu pour toujours avec la boutique. Et c’est bien là le problème.
La péremption du numérique
Il existe un argument en sa faveur, c’est que, quand nous achetons un jeu numérique, nous savons que nous achetons une licence. Quelque chose avec une date de péremption. Nous avons eu des années pour en profiter sur notre PlayStation 3 ou notre PlayStation Vita. Et c’est vrai. Sony ne cache nulle part que ce qu’il nous vend, c’est une licence d’utilisation : le jeu n’est pas notre propriété. Maintenant, pourquoi devrions-nous l’accepter ?
Imaginons ce même cas dans n’importe quel autre domaine de la vie. Que nous achetions un livre et que, dans 20 ans, un représentant de la maison d’édition vienne nous dire que nous devons lui céder notre exemplaire, qu’il est illégal que nous l’ayons sur notre étagère. Cela nous paraîtrait absurde, sinon carrément un abus de pouvoir de la part de la maison d’édition. Même si, lors de l’achat du livre, nous avions accepté que nous acquérions une licence d’utilisation du livre, et non le texte en lui-même, nous comprendrions que le livre, l’objet physique, est à nous.** Et avec les jeux numériques il se passe la même chose : nous ne possédons pas le jeu, la propriété intellectuelle, mais bien l’objet numérique, sa copie jouable. Et nous retirer la possibilité d’y jouer ne devrait pas être possible.
Pourtant, Sony considère qu’elle doit être capable de le faire. Et pas seulement avec ses jeux. Cette semaine même, ils ont confirmé qu’ils retireraient de leur catalogue plus de 550 films et séries de Studio Canal des bibliothèques numériques de PlayStation sans remboursement ni compensation. De nouveau, en se retranchant derrière la licence numérique et malgré le fait que des milliers d’utilisateurs ont payé pour ce produit, ils les priveront de quelque chose qu’ils ont payé.
Que cela soit légal ou non est sans importance. Il n’existe aucun cas où, en tant que consommateurs, nous devrions permettre ce genre de comportements. Ni Sony ni aucune autre entreprise au monde n’a absolument aucun droit de décider de nous priver de ce que nous avons acquis.
Adieu aux remises de folie
Est-ce que cela veut dire que nous devons nécessairement soutenir le format physique ? Pas nécessairement. Cela veut dire qu’il faut se dresser et dire “ça s’arrête là”. Cela marque clairement une limite dans une longue série de décisions anti-consommateurs dans l’industrie du jeu vidéo que nous avons déjà vues auparavant dans bien d’autres secteurs. Nous avons vu comment, dans la musique, le passage au streaming a conduit à ce que les artistes soient payés des miettes en comparaison du physique. Dans le cinéma et les séries, avec le passage au streaming et au numérique, nous avons vu un problème de préservation comme on n’en avait plus vu depuis les années 50 du siècle dernier. Et dans le jeu vidéo, on dirait que les deux pourraient se produire.
Et ce n’est pas tout, il peut aussi arriver quelque chose de propre au médium : des prix absolument abusifs. Sony contrôle entièrement qui peut vendre dans sa boutique en ligne. Avec son récent changement de politique sur la boutique, il est désormais plus difficile d’y vendre, donc grâce à ce changement il sera plus difficile de publier sur PlayStation. Et étant donné qu’aucune autre boutique numérique n’est autorisée, on ne peut acheter nulle part ailleurs que sur le PlayStation Store.
À quoi cela mène-t-il ? À ce que les utilisateurs soient obligés d’acheter au prix que dicte Sony. Même si celui-ci est abusif. Pour l’instant ils peuvent le combattre grâce au physique, qui baisse généralement de prix grâce à une combinaison de deux facteurs : le fait que, comme il existe plusieurs versions, elles sont en concurrence entre elles, faisant baisser le prix, et le fait qu’il existe l’occasion, qui fait que la dépréciation du produit par son usage les rend moins chers. Ce qui force, à son tour, les jeux numériques à baisser plus vite de prix, puisque les prix des jeux physiques baissent à un rythme suffisamment soutenu pour que les numériques doivent le faire eux aussi.
Si l’on ajoute que Sony a un monopole complet sur les boutiques numériques sur sa console et l’absence d’une pression extérieure pour faire baisser les prix, qu’est-ce qui a le plus de chances d’arriver aux prix ? Ce qui arrive déjà avec les jeux numériques de Nintendo, qui sont exactement dans cette situation : leur prix ne baisse jamais et leurs remises sont ridiculement petites. En affectant directement le consommateur.
Un monde sans jeux physiques
Tout cela affectera en plus très particulièrement les habitudes de personnes qui consomment le jeu vidéo de manière particulière. Il y a ceux qui achètent des jeux vidéo, les finissent et les revendent pour s’acheter le suivant. Il y a ceux qui n’achètent que des jeux d’occasion. Il y a ceux qui achètent un jeu à plusieurs. Beaucoup d’entre eux, la plupart, parce qu’ils ne peuvent pas se permettre le prix de jeux aux prix toujours plus élevés. Quelque chose à quoi le numérique entrave de plus en plus.
Sans même compter le facteur collection. Ou le facteur de la préservation du médium. Surtout parce que le second exigerait de parler de quelque chose de très délicat : la seule vraie préservation passerait par le fait que les entreprises nous permettent de posséder les jeux et de les émuler comme bon nous semble. Quelque chose auquel nous devrions avoir droit, tout comme nous avons le droit de scanner un livre et de le lire où nous voulons.
Ce que veut Sony est une mesure anti-consommateur qui ne bénéficie à personne et peut nous nuire d’une manière terrible. Si tant est qu’elle ne puisse pas finir par affecter très négativement le jeu vidéo à moyen et long terme. C’est pour ça qu’il est temps de se dresser et de dire non, que ce mouvement, sans beaucoup d’autres mouvements équivalents en faveur des utilisateurs, n’est pas quelque chose qu’on puisse permettre. Parce que, autrement, ce que va faire Sony va se répercuter sur les utilisateurs. Et très négativement.
