IO Interactive, les créateurs de la franchise Hitman et du récent 007 First Light, a publié un communiqué annonçant des licenciements après le retrait du financement de Project Fantasy par Microsoft. Bien que le texte n’indique pas que ce soit Microsoft qui en soit à l’origine et qu’il n’y avait pas d’information préalable à ce sujet, cela a été confirmé quelques minutes plus tard. Ils l’ont fait dans une déclaration à Bloomberg, où un représentant de Xbox a affirmé qu’ils finançaient le projet et qu’ils ont cessé de le faire parce qu’ils réévaluent leurs investissements pour “se concentrer sur leurs principales priorités”.
Un désastre en approche
Du côté d’IO Interactive, ils affirment que cet arrêt du financement aura des conséquences à court terme avec notamment des licenciements d’un nombre encore indéterminé de employés du studio. Mais pas l’annulation du jeu. Ils ont assuré qu’ils aiment le jeu, l’univers et la licence et qu’ils s’engagent à ce que Project Fantasy finisse par voir le jour.
Project Fantasy est un projet qui fait l’objet de rumeurs au moins depuis 2021 après qu’IO Interactive a ouvert un nouveau studio à Barcelone, lequel pourrait être le plus touché par ces licenciements, même si rien n’a encore été confirmé à ce sujet. Mais ce ne serait qu’en février 2023 que son existence serait confirmée, même si nous ne connaissons aucun détail concret sur ce mystérieux RPG sur lequel ils travaillent au studio.
Pendant ce temps, le même représentant de Xbox assure qu’ils ne réduisent pas leur investissement dans les jeux vidéo, même s’il y a des rumeurs selon lesquelles il existe au sein de l’entreprise des projets visant à fermer ou à vendre jusqu’à cinq studios internes. Il semble donc que des temps difficiles s’annoncent pour l’industrie du jeu vidéo.
