Squadron 42, la campagne solo narrative située dans l’univers de Star Citizen et développée par Cloud Imperium Games, a désormais sa page officielle sur Steam. Les joueurs peuvent enfin l’ajouter à leur liste de souhaits. Pour autant, le studio continue d’afficher le même objectif: une sortie au deuxième trimestre 2027, alors qu’une fenêtre en 2026 avait déjà été évoquée.
Cette arrivée sur Steam a pourtant quelque chose de très symbolique. La fiche de Squadron 42 n’affiche ni précommande ni date précise, seulement la possibilité de l’ajouter à sa wishlist. Elle offre malgré tout au projet une vitrine bien plus large que celle du seul écosystème Star Citizen et, d’un coup, lui donne une existence plus concrète aux yeux du grand public.
Chris Roberts, qui dirige Cloud Imperium Games, explique ce décalage par un calendrier chargé et par la volonté d’éviter la période de sortie de Grand Theft Auto 6. Dit autrement, même un projet de cette ampleur n’a pas forcément envie d’aller se mesurer de front au prochain mastodonte de Rockstar.
Squadron 42 se distingue en tout cas nettement de Star Citizen et de son univers persistant multijoueur. Sa page Steam le présente comme une aventure solo , narrative et cinématographique. Pour les curieux qui suivent la licence de loin sans avoir envie de plonger dans la complexité du sandbox en ligne, ça pourrait bien être la porte d’entrée la plus simple.
D’après la présentation officielle sur Steam, l’histoire se déroule en 2945. Le joueur y incarne une jeune recrue de la marine de l’UEE, l’Empire unifié de la Terre, au coeur d’une guerre galactique. Un conflit dans lequel cet empire vacille sous la pression combinée de menaces extraterrestres et d’ennemis humains.
Cloud Imperium Games promet aussi un mélange assez large: combats spatiaux, fusillades au sol, batailles à grande échelle, exploration, relations à faire évoluer à bord d’un vaisseau amiral, sans oublier des séquences cinématiques interactives où les décisions du joueur sont censées avoir du poids.
Le studio continue également de mettre en avant son casting XXL. On y retrouve Mark Hamill, Gary Oldman, Gillian Anderson, Henry Cavill, Andy Serkis, Mark Strong, Ben Mendelsohn, Jonathan Bailey, Jane Perry, John Rhys-Davies et Alix Wilton Regan. Cloud Imperium Games précise que leurs performances ne se limitent pas aux cinématiques et qu’elles s’intègrent directement au gameplay.
Lancé en même temps que le Kickstarter original de Star Citizen en 2012, le projet reste l’un des développements les plus longs, et les plus observés, du jeu vidéo récent. D’après les dernières communications de Cloud Imperium Games, la campagne serait désormais dans sa phase finale. Elle serait jouable du début à la fin, pour une durée attendue de plus de 40 heures.
Cette mise en ligne sur Steam arrive alors que l’univers Star Citizen a dépassé le milliard de dollars de financement participatif, avec plus de 6,5 millions de contributeurs, toujours selon Cloud Imperium Games.
Pour le studio, c’est évidemment une très bonne nouvelle. Mais les réactions restent partagées. Pour certains, Squadron 42 prend enfin une forme tangible. Pour d’autres, cette page Steam renvoie surtout à un projet enlisé depuis plus d’une décennie, entre ambitions démesurées, retards répétés et promesses qui restent encore à confirmer une fois la manette en main. Bref, mieux vaut garder une certaine prudence.
