Star Fox revient aujourd’hui sur Nintendo Switch 2 avec un remake très fidèle au jeu d’origine sorti en 1993. La mise à jour visuelle et la meilleure fluidité rendent l’ensemble bien plus agréable à jouer, mais cette fidélité a aussi un prix : le jeu garde ses faiblesses d’époque, en particulier sa courte durée de vie et une quantité de contenu qui pourra sembler limitée.
Nintendo possède un nombre assez sidérant de licences cultes, et ses joueurs y restent attachés d’une façon rare. Peu d’éditeurs ont réussi, avec les années, à bâtir un catalogue aussi dense, aussi varié, dans lequel ils peuvent revenir presque sans fin sans donner le sentiment d’avoir épuisé leurs idées.
C’est d’ailleurs une grande part de ce qui soude sa communauté : chez Nintendo, chacun finit presque toujours par avoir sa série, son univers ou son personnage fétiche. Mais cette abondance a aussi un revers. Quand on entretient autant de franchises en parallèle, il y a forcément des fans qui ont l’impression d’être laissés sur le bord de la route, parce que Nintendo ne peut pas tout faire en même temps. Certaines sagas passent alors à la trappe pendant des années. Parfois très longtemps.
Certaines licences de Kyoto paraissent intouchables, comme Super Mario ou The Legend of Zelda. D’autres ont continué d’exister, même sans jamais devenir d’immenses cartons populaires, comme Fire Emblem ou Metroid. Mais toutes n’ont clairement pas eu droit à la même attention.
Du coup, quand l’une de ces séries oubliées réapparaît, il faut en profiter. Et c’est exactement ce qui arrive avec Star Fox.
Un shoot’em up sur rails
Star Fox a débarqué en 1993 sur Super Nintendo avec un objectif limpide : montrer que la machine pouvait afficher de la 3D. Et de ce point de vue-là, la démonstration a bien eu lieu, même si elle s’est faite au prix de compromis assez lourds.
L’animation était parfois poussive, les ralentissements bien présents, et les graphismes, même pour l’époque, restaient extrêmement rudimentaires. Oui, le jeu faisait de la 3D. Mais il fallait accepter beaucoup de concessions. Et malgré ça, il y avait l’essentiel : c’était un très bon jeu.
Ce premier épisode a posé les bases de toute la série. On y jouait Fox McCloud aux commandes de son vaisseau, en passant d’une planète à l’autre, avec à chaque étape deux ou trois chemins possibles, tout en détruisant des formations ennemies, en esquivant les obstacles et en venant à bout de boss gigantesques.
Le simple fait de voler dans l’espace, d’enchaîner tonneaux et loopings, avait quelque chose de franchement grisant, même avec le manque de précision typique de la SNES et les limites très visibles de son affichage. La formule était là. Sa suite, elle, allait la polir comme il fallait.
C’est exactement ce qu’a fait Star Fox 64. Plus spectaculaire, mieux tenu, plus nerveux, il donnait enfin la version accomplie de Star Fox, celle qu’on imaginait déjà derrière le premier jeu. Autrement dit, tout ce que l’épisode original essayait d’être sans encore avoir les moyens techniques de vraiment le montrer.
Il y avait bien encore quelques baisses de régime et une maniabilité pas parfaite dans toutes les situations. Mais l’ensemble restait exaltant, rapide, presque futuriste pour son époque. Le succès a été énorme et a rassemblé une vraie base de fans. Au point d’avoir droit, plus tard, à un remake sur 3DS. Et maintenant à un nouveau sur Nintendo Switch 2.
Un remake spectaculaire, mais avec quelques limites
S’il y a un domaine dans lequel ce remake de Star Fox sur Nintendo Switch 2 frappe tout de suite, c’est l’image. La refonte visuelle saute aux yeux dès les premières minutes. Tout a été repris avec bien davantage de soin, et le jeu est tout simplement beaucoup plus plaisant à regarder.
L’eau, les particules et, évidemment, les personnages ont été remis à niveau de façon si nette qu’ils donnent parfois l’impression d’avoir été redessinés, ce qui rend l’ensemble particulièrement agréable à parcourir. Et au-delà de l’habillage graphique, c’est surtout sur le terrain des performances que cette version prend une vraie avance.
L’un des défauts récurrents des versions console de ce classique, c’est que la fluidité n’a jamais été son grand point fort. Sur Super Nintendo, le jeu tenait à peu près debout, mais sans jamais tourner avec un vrai confort. Sur Nintendo 64, les chutes de framerate étaient encore plus visibles.
Sur Nintendo Switch 2, cette fois, le jeu tourne enfin avec la fluidité qu’on lui a toujours souhaitée, ce qui change énormément les sensations en main et en fait, sur bien des points, la meilleure manière de redécouvrir ce monument.
Là où le bât blesse, c’est sur la sensation de richesse. Comme ce remake reprend avant tout le jeu d’origine, on peut voir le générique tomber en à peine une heure.
Bien sûr, les embranchements sont nombreux, et les joueurs les plus impliqués auront envie de fouiller toutes les routes possibles et de se confronter à l’ensemble des défis disponibles, ce qui peut sans mal représenter plusieurs dizaines d’heures de jeu. L’expérience reste très réussie, facile à conseiller, et elle remet joliment sous les projecteurs un excellent titre, bien plus dense qu’il n’en donne d’abord l’impression.
En revanche, celles et ceux qui veulent surtout finir l’aventure une fois risquent d’en retenir autre chose : un certain manque de profondeur, une offre un peu légère, et au bout du compte la question qui finit par se poser, à savoir si ce remake était vraiment nécessaire. Le mode en ligne, assez peu inspiré, n’aide pas beaucoup.
Ça n’enlève rien aux qualités de Star Fox. Le jeu reste excellent. Il faut simplement savoir dans quoi on met les mains. On est face à un titre d’une autre époque, porté par une vraie logique arcade, et qui parle à un public assez précis.
Un public qui a surtout envie d’user les mécaniques jusqu’au bout et d’exploiter tout ce que Star Fox peut offrir, plutôt que d’accumuler du contenu juste pour avoir toujours plus à consommer. Si vous aimez Star Fox, les jeux de pilotage ou les expériences très arcade, vous serez ici chez vous. En revanche, si vous attendez des jeux Nintendo qu’ils renouvellent sans cesse leurs idées, que chaque niveau apporte quelque chose de neuf et que toute répétition soit évitée avec soin, il y a de fortes chances que Star Fox vous semble très loin de ce qu’on pouvait en espérer.
