Dans les années 80 et au début des années 90, les jeux vidéo étaient dominés par les arcades. Les tendances se créaient dans les machines et, en dehors de celles-ci, les consoles et les ordinateurs étaient plus une curiosité qu’autre chose. À partir de la seconde moitié des années 90, cependant, les arcades ont commencé à décliner. La raison en était que la séparation entre les jeux vidéo d’arcade et ceux domestiques a commencé à devenir de plus en plus mince, voire inexistante, amenant l’industrie à se concentrer sur ces derniers. Une partie de cette évolution est due à une entreprise appelée SNK.
SNK Corporation, fondée en 1978, était une entreprise dédiée aux arcades. Bien qu’elle ait commencé à se faire un nom dans les arcades à partir de la seconde moitié des années 80, ce qui l’a fait triompher, c’est qu’en 1990, elle a créé la plaque d’arcade NeoGeo MVS. Cette plaque permettait d’échanger différents cartouches, réduisant considérablement les coûts de production et de distribution des jeux.
Cela a fait que, durant la décennie suivante, SNK soit devenue l’une des forces dominantes des arcades. Avec des titres comme Metal Slug, Fatal Fury ou The King of Fighters, ils ont réussi à mettre à mal même un géant comme Capcom. Surtout au Moyen-Orient, en Amérique Latine et dans leur pays d’origine, le Japon. Le problème est qu’en raison d’une série de mauvaises décisions financières, ils ont fini par faire faillite en 2001, disparaissant et réapparaissant à plusieurs reprises au fil des ans, mais sans jamais réussir à se rétablir en tant qu’entreprise concurrente dans l’industrie du jeu vidéo.
L’arcade devient domestique
Une des idées les plus particulières de SNK était de faire en sorte que, puisque les cartouches étaient interchangeables, de créer un système permettant d’utiliser ces mêmes jeux vidéo aussi à la maison. C’est ainsi qu’est née la NeoGeo AES. Une console prohibitivement chère, qui n’a jamais été aussi populaire que le format NeoGeo MVS, qui sortirait un an après l’arcade, en 1991. Mais ce prix exorbitant, avec des tarifs coûtant le double ou le triple de ceux des jeux de SEGA ou Nintendo, mais promettant d’être des répliques parfaites des arcades, a contribué à créer une légende autour de la console. C’est ainsi qu’est née l’idée que la NeoGeo AES était la Rolls Royce des consoles de jeux vidéo. Et beaucoup de personnes qui, à l’époque, ont voulu l’avoir, mais n’ont pas pu, ont avec le temps souhaité s’en procurer une.
Il existe un problème. Bien que se procurer la console d’occasion ne soit pas particulièrement cher, se procurer ses jeux vidéo l’est. Coûtant entre 2.000 et 4.000 euros en moyenne chacun de ses jeux, les plus chers pouvant osciller entre 20 et 25.000 euros, c’est une console prohibitive de nos jours. Elle est devenue une légende pour ceux qui n’ont pas pu l’avoir. En effet, bien que les plaques de NeoGeo MVS soient, comparativement, beaucoup moins chères, elles n’ont pas la mystique que possède la NeoGeo AES.
Maintenant, SNK a décidé de rééditer la NeoGeo AES. Sous le nom de NeoGeo AES+, il s’agit d’une réplique de la console originale basée sur les schémas réalisés par des fans ayant une grande expérience de l’architecture de la console, cherchant à reproduire l’expérience de la console originale. Bien que ce ne soit pas exactement le cas. En ajoutant des ports modernes et en s’assurant qu’elle dispose également de toutes les commodités que l’on pourrait attendre d’une console moderne, son intérêt réside dans la combinaison du moderne et de l’ancien : vous pouvez l’utiliser avec vos appareils modernes, avec vos anciens jeux, mais c’est toujours la même console.
Avec un prix de 200 euros et 10 jeux annoncés, à 80 euros chacun, ce sont des prix élevés, mais en accord avec ce qu’est la NeoGeo AES. Une console de luxe. Cela a amené beaucoup de gens à se demander, est-ce que cela va dévaluer leurs collections ?
Le problème du collectionnisme
Beaucoup de gens ont des collections de jeux NeoGeo AES pour diverses raisons. Comme nous l’avons dit, les jeux de la console valent entre 2 000 et 4 000 euros en moyenne, pouvant atteindre jusqu’à dix fois ce montant dans certains cas. Pour certains joueurs, il est préoccupant que la réédition de ces titres puisse faire chuter la valeur de leurs jeux, car, même s’ils y jouent et ne se contentent pas de les collectionner ou de les considérer comme un investissement, ils sont conscients de leur prix : ils vont valoir moins que ce qu’ils ont payé pour eux. Pour leur tranquillité d’esprit, si quelque chose nous a prouvé des siècles de collectionnisme, c’est que cela ne va pas arriver.
Ceci est une réédition. Les nouveaux titres présentent des différences évidentes par rapport aux originaux dans leur présentation, soulignant qu’ils ne sont pas le même jeu. Quelque chose d’important. Pourquoi ? Parce que cela crée une différence : cela crée des générations de titres. Ce n’est pas la même chose un Metal Slug de la NeoGeo AES sorti en 1991 qu’un autre sorti en 2026. Et leurs prix vont varier en fonction de cela.
Dans le collectionnisme, la date compte. Le fait qu’un titre soit original et qu’il s’agisse d’une première édition de Metal Slug ou de Fatal Fury va faire qu’il va valoir une somme d’argent significative en raison de cela. Sa valeur réside dans le fait qu’il est rare, d’autant plus si son état est optimal ou bon, étant donné la difficulté que cela représente à cause du passage du temps. Mais cela n’annule-t-il pas le fait qu’il soit réédité ? Non, car ce qui est payé maintenant n’est pas le fait que ce soit tel ou tel titre de NeoGeo AES, mais qu’il soit plus ou moins rare, qu’il soit plus ou moins coté et qu’il soit en meilleur ou pire état. Quelque chose qui ne changera absolument pas, peu importe combien de nouvelles copies du jeu sont imprimées.
Il pourrait y avoir une légère baisse de prix sur certains jeux, mais il ne semble pas probable que les prix s’effondrent. Pas à long terme. Et avec de plus en plus de personnes accédant à la plateforme, il est plus probable qu’ils augmentent, en raison de l’intérêt renouvelé pour celle-ci, plutôt que l’inverse. Mais pour le savoir, nous devrons attendre jusqu’au 12 novembre, date de sortie de cette nouvelle NeoGeo AES. Et pour ceux qui ne peuvent pas attendre, ils peuvent toujours se procurer une carte de la NeoGeo MVS, beaucoup plus accessible, la véritable expérience NeoGeo du peuple.
