Aujourd’hui, coup de tonnerre chez Undead Labs. Le studio de Seattle à l’origine de la série State of Decay ne fait plus partie de Xbox et redevient indépendant. Dans une déclaration publiée par le studio, le développeur confirme être en train de quitter Xbox, au moment même où une nouvelle vague de licenciements frappe la branche jeux de Microsoft.
Dans ce même message, Undead Labs annonce la suppression d’un « nombre significatif » de postes dans le cadre de cette transition, sans dire combien de personnes sont touchées. Le timing n’a rien d’un hasard. L’annonce tombe le jour même où de nouvelles coupes ont été confirmées chez Xbox, ce qui alimente l’idée d’une réorganisation de grande ampleur au sein de la division gaming de Microsoft.
Pour l’instant, Undead Labs n’a pas donné le détail de ces départs, ni expliqué précisément comment s’organise sa sortie du giron Microsoft. D’après les informations qui circulent, le studio fonctionnerait désormais sous une structure détenue par ses employés, la direction ayant racheté l’entreprise au moment de son départ.
Mieux vaut donc attendre avant de tirer des conclusions trop larges. Mais pour une société intégrée à Xbox depuis 2018, le changement est tout sauf mineur. On vous tiendra au courant.
En fait, les liens entre Undead Labs et Microsoft remontent à bien avant le rachat. Le studio travaillait déjà avec Microsoft dès 2011, soit plusieurs années avant son acquisition officielle, et son patron Philip Holt a rappelé que Microsoft faisait partie de l’histoire de State of Decay depuis le tout début.
Et malgré tout ça, State of Decay 3 continue son développement. D’après plusieurs informations relayées ces derniers temps, le projet ne serait pas remis en cause à ce stade, il serait actuellement en phase alpha et viserait une sortie en 2027. Les mêmes sources parlent aussi d’un test bêta fermé avant la fin de l’année 2026. Plutôt rassurant pour un jeu annoncé il y a déjà plusieurs années.
Autre élément plus surprenant, plusieurs informations évoquent aussi une sortie sur Xbox, PC et PlayStation, avec des références assez précises à une version PS5. D’autres parlent d’un lancement dans le Xbox Game Pass dès le premier jour, ce qui collerait avec l’historique de la licence chez Microsoft, même après cette séparation.
Le cas Undead Labs s’inscrit de toute façon dans le grand remaniement en cours chez Xbox. Entre suppressions de postes, changements de périmètre, studios cédés ou fragilisés, Microsoft semble poursuivre un recentrage massif de sa division jeux vidéo. Plusieurs rapports décrivent même une situation très tendue pour certains studios, avec dans certains cas des menaces de fermeture. Pour les joueurs, l’essentiel reste que State of Decay 3 soit toujours en développement. Pour le studio, en revanche, ce nouveau départ commence dans une atmosphère bien plus lourde.
Author: Emmanuel Bosque
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