Au moment où ces lignes sont écrites, Kevin LaChapelle, vétéran de Xbox, a annoncé sur LinkedIn qu’il quittait Microsoft après 37 ans passés dans l’entreprise.
Dans son message, LaChapelle, l’un des visages les plus connus de l’univers Xbox, précise qu’il a été licencié. Un signal qui compte, au moment où la branche gaming de Microsoft traverse une réorganisation d’une ampleur rarement vue.
Son départ n’a rien d’anecdotique. Chez Microsoft, Kevin LaChapelle a piloté le programme de rétrocompatibilité Xbox et participé au lancement de Xbox Cloud Gaming, deux projets parmi les plus appréciés des joueurs, mais aussi parmi les plus stratégiques pour la marque.
Sous son impulsion, la rétrocompatibilité est devenue un vrai point fort des consoles Microsoft. L’entreprise expliquait d’ailleurs par le passé qu’environ un possesseur de Xbox One sur deux l’utilisait. Côté cloud, Microsoft affirme aussi qu’en 2025, Xbox Cloud Gaming a enregistré une hausse de 45 % des heures de jeu diffusées sur un an.
Au moment où Microsoft pousse de plus en plus l’idée d’un écosystème Xbox qui va bien au-delà de la console, perdre un responsable lié à ces deux dossiers n’a rien de secondaire.
Ce départ arrive en plein dans ce qu’Asha Sharma, CEO de Xbox, a qualifié, selon Microsoft, de « la restructuration la plus importante de l’histoire de Xbox ». L’entreprise mène actuellement une vaste vague de réductions d’effectifs, avec environ 4 800 suppressions de postes dans le monde.
Toujours selon Asha Sharma, Xbox représenterait une part majeure de ce plan, avec près de 3 200 postes liés au jeu vidéo qui seraient supprimés d’ici à l’exercice 2027. Cette remise à plat répondrait à un problème de rentabilité. Xbox ne serait « pas en bonne santé », avec des marges opérationnelles 3 à 10 fois plus faibles que celles d’activités comparables dans les plateformes et l’édition.
Une mauvaise nouvelle pour tout le monde, alors que Microsoft continue encore d’absorber ses acquisitions majeures, dont Activision Blizzard.
Et la réorganisation ne s’arrête pas aux postes administratifs. D’après les informations attribuées à Microsoft, le groupe se désengagerait aussi de cinq studios : Compulsion Games et Double Fine redeviendraient indépendants, tandis que Ninja Theory et Undead Labs seraient mis en vente.
Le cas d’Arkane Studios, lui, resterait encore à l’étude, toujours selon Microsoft. L’ensemble renforce l’impression d’une marque Xbox en train de se redéfinir, avec un recentrage qui pourrait toucher aussi bien son organisation interne que son portefeuille créatif.
À cette heure, Microsoft n’a annoncé aucun changement immédiat concernant la rétrocompatibilité ou Xbox Cloud Gaming. Dans la communauté, comme chez plusieurs observateurs du secteur, les inquiétudes portent surtout sur la perte de savoir-faire en interne. La rétrocompatibilité ne se résume pas à un argument marketing. Elle touche aussi à la préservation du patrimoine vidéoludique.
Voir partir un cadre directement lié à cette mission pose donc une vraie question : Xbox pourra-t-il maintenir cet effort sur la durée ? Mieux vaut, pour l’instant, ne pas aller trop vite dans les conclusions.
Mais sur le plan symbolique, ce départ en dit long. La cure d’austérité actuelle touche désormais le cœur même de l’identité Xbox. On vous tiendra au courant.
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