D’après des informations relayées notamment par Tom Henderson pour Insider Gaming, Ubisoft Milan aurait proposé à Nintendo, au début de l’année 2023, un spin-off de The Legend of Zelda connu en interne sous le nom de « Goliath ». Le projet aurait finalement été refusé vers la fin de 2023, si l’on se fie aux mêmes sources.
L’idée n’était pas de livrer un épisode classique centré sur Link, mais une autre façon d’aborder la licence. Et un détail ressort particulièrement : en cours de route, Nintendo aurait demandé que Ganondorf remplace le héros imaginé au départ.
Si le jeu avait abouti, le grand antagoniste de la saga serait donc devenu le personnage jouable principal. D’après les éléments rapportés par Insider Gaming, cela aurait constitué une première dans l’histoire de la série.
« Goliath » aurait été présenté au début de l’année 2023, et Ubisoft Milan aurait ensuite eu jusqu’à la fin de cette même année pour préparer un prototype assez solide pour convaincre Nintendo, toujours selon ces informations.
La proposition aurait finalement été écartée à la fin du mois de novembre 2023, sans la moindre explication officielle connue à ce stade.
Au départ, le projet n’aurait même pas forcément mis en avant une figure déjà connue de la série. Le concept initial se serait déroulé dans une zone inédite de l’univers The Legend of Zelda, avec un protagoniste entièrement nouveau, loin d’une formule recentrée sur Hyrule ou sur Link, d’après les informations relayées par Tom Henderson.
La demande formulée par Nintendo aurait donc changé en profondeur la promesse du jeu, avec à la clé une approche plus sombre, ou au minimum plus atypique, de la franchise.
En interne, les ambitions paraissaient élevées. L’ancien développeur d’Ubisoft Gian Marco Zanna aurait décrit le projet comme un « nouveau big bang dans l’univers du jeu vidéo », toujours d’après ces informations. De quoi montrer que le studio ne voyait pas « Goliath » comme un simple dérivé de circonstance, mais comme une production susceptible de laisser une vraie trace dans la série.
À l’heure où nous écrivons ces lignes, ni Ubisoft ni Nintendo n’ont commenté publiquement l’existence du projet. Une bonne partie des détails reste donc à manier avec précaution, en particulier la forme exacte du gameplay, la structure du monde ou encore la direction scénaristique envisagée.
Mieux vaut donc garder une certaine réserve. En attendant une éventuelle confirmation officielle, ces éléments laissent tout de même penser que Nintendo était au moins disposé à examiner des propositions audacieuses.
Le refus de « Goliath » n’aurait d’ailleurs pas été sans suite. D’après le contexte évoqué dans le dossier d’Insider Gaming, les échanges entre Ubisoft et Nintendo se seraient nettement ralentis au début de l’année 2024.
Ubisoft aurait aussi exploré d’autres pistes autour de licences Nintendo, notamment Star Fox, ainsi qu’un autre concept lié à Mario, mais sans avancée concrète, là encore selon ces informations. Quelques mois plus tard, en juillet 2024, le directeur créatif Davide Soliani, ainsi que Cristina Nava et Gian Marco Zanna, ont quitté Ubisoft pour rejoindre la nouvelle structure Day 4 Night.
Toujours selon ce même dossier, Gian Marco Zanna aurait laissé entendre que le destin de « Goliath » avait lourdement pesé dans cette décision. Si de nouveaux éléments émergent, on vous tiendra au courant.
Author: Emmanuel Bosque
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