Author: Fabrizio Ferri-Benedetti

Digitale cadeaugids: cadeaukaarten voor iedereen!

Verzendkosten? Overbodig plastic? Gekraste discs? Zware boeken? Het beginnen steeds meer problemen van het verleden te worden. Aankopen en cadeaus zijn steeds vaker digitaal. Van e-books tot iTunes-tegoed en van Spotify-abonnementen tot een waardebon voor de Nintendo e-Shop; wat geef je in 2013 cadeau tijdens de feestdagen?

Niet alleen bespaar je op verzendkosten, ook het milieu is gebaat bij digitale downloads en streaming technologie. Er komt geen fabriek, geen vrachtwagen en geen plastic meer aan te pas bij een cadeautje als een Google Play-pas of digitale boekenbon. Daarnaast is het aanbod enorm. Wat geef je aan wie?

Voor de boekenwurm

Een boek als cadeau blijft magisch, maar hoe doe je dat als de ontvanger is overgestapt naar de e-reader? Een Amazon gift card print je uit, of verstuur je per e-mail of via Facebook, zodat de ontvanger het geld op de kaart vervolgens kan besteden aan boeken voor zijn of haar Kindle.

Barnes & Noble, een andere grote internetboekenwinkel, biedt ook virtuele gift cards voor de NOOK. Of ga eens langs bij een echte boekenwinkel en vraag daar naar de mogelijkheid om cadeaukaarten voor e-books aan te schaffen.

Voor de smartphone- of tablet-bezitter

Wat voor telefoon heeft de gelukkige? Een iPhone, iPad of iPod? Geef hem/haar dan een iTunes cadeaukaart. Met die kaart downloadt de ontvanger apps, games, muziek en digitale boeken naar keuze.

Cadeaukaarten voor Windows en Windows Phone (bron)

Is de persoon aan wie je een cadeau wilt geven daarentegen een Android-gebruiker, dan geef je hem/haar een Google Play gift card. Deze zijn te gebruiken voor apps, films, muziek en boeken. De cadeaukaarten zijn nog niet in elk land beschikbaar, maar Google zegt eraan te werken.

Voor de gamer

Gamers krijgen graag games cadeau. En wil je ze echt blij maken, dan laat je ze zelf hun cadeau uitkiezen! De populaire online gamewinkel Steam heeft een eigen verzameling cadeaukaarten en -codes, terwijl directe concurrent Origin EA Game Cards verkoopt. De grote consoles hebben uiteraard ook hun eigen systeem met cadeaukaarten, zoals de PSN Cards voor PlayStation, Nintendo e-Shop-kaarten en Xbox Gift Cards. Wil je een DRM-vrije game of gameverzameling cadeau doen, probeer dan GoG (gespecialiseerd in oudere spellen) of de verschillende Humble Bundles.

Voor de muziekliefhebber

Gaan de luistervinken in jouw omgeving niet per se prat op vinyl of cd’s, geef ze dan een iTunes Store-voucher of Google Play-kaart. Of, beter nog, een cadeaukaart voor een abonnementsservice als Spotify! Streaming wordt een steeds belangrijkere vorm van muziek luisteren, maar om de vervelende reclames tussendoor te vermijden is een abonnement een stuk handiger. En een leuk cadeau!

Wat zijn de mogelijkheden? Denk aan een abonnement op Spotify Premium, een Premium of Premium +-abonnement op Deezer, een Anywhere-abonnement op Grooveshark, of de Web, Unlimited of Family-abonnementen van Rdio.

Gebruik je creativiteit!

Voor ieder persoon, voor elke situatie is wel een goed digitaal cadeau te bedenken. Host een persoon zijn eigen website? Geef hem/haar een jaar lang gratis serverruimte. Speelt een vriend van je één game heel vaak? Doe hem in-game geld cadeau, zodat ‘ie nieuwe uitrusting kan kopen. Wil de gelukkige een nieuw leven beginnen in Second Life? Help hem/haar een handje!

Een cadeaukaart ziet er misschien niet heel indrukwekkend uit onder de kerstboom, maar je maakt de persoon aan wie je het geeft er zeker blij mee. Hij of zij krijgt de volledige vrijheid om zelf een cadeau uit te zoeken en heeft vaak de keuze uit een enorme hoeveelheid mogelijkheden.

Welk digitaal cadeau zou jij graag willen krijgen?

Minecraft live gameplay streamen via Twitch.tv – hoe doe ik dat?

Live gameplay broadcasten is sinds Minecraft-versie 1.7.4 mogelijk via streaming-dienst Twitch.tv. Hoe werkt het? Heel simpel.

Wat je nodig hebt om Minecraft-gameplay te livestreamen

  • Minecraft 1.7.3 of hoger
  • Een Minecraft Mojang-account
  • Een snelle internetverbinding

Is versie 1.7.3 van Minecraft bij jou nog niet beschikbaar? Maak dan een nieuw profiel in de Minecraft-launcher en vink de optie Enable experimental development versions (“snapshots”) aan. Kies vervolgens snapshot 1.7.3 of hoger.

1. Maak een account aan op Twitch

Om gameplay live te streamen dien je een account aan te maken bij de gratis dienst Twitch.tv.

Gebruik je Facebook-account of vul het gegevensformulier in en klik op Sign up.

2. Koppel je Twitch-account aan je Mojang-profiel

Eenmaal ingelogd is het tijd om je account aan je Mojang-profiel te koppelen.

Is dat gelukt, dan krijg je de optie om je profiel te koppelen aan je Twitch-account.

Klik op de link en Twitch.tv opent een venster om de verbinding van beide accounts te bevestigen.

Klik op Authorize. Als alles goed is gegaan, zie je het volgende op je Mojang-profiel.

3. Stel de broadcast-opties in

Open nu Minecraft (1.7.3 of hoger) en ga direct naar de opties. Je ziet een nieuw menu genaamd Broadcast settings.

Bepaal de kwaliteit van de broadcast en de server via welke je de stream wilt laten lopen. Houd er rekening mee dat de videokwaliteit afhankelijk is van de kracht van je pc en de snelheid van je verbinding.

4. Druk op F6 om je gameplay te streamen

Eenmaal aan het spelen druk je op F6 om de broadcast te beginnen. Je ziet twee icoontjes verschijnen in de rechterbovenhoek van het scherm, wat aangeeft dat de video-streaming is begonnen en je microfoon mogelijk jouw commentaar erbij opneemt (kun je in de opties uitschakelen).

De live uitzending verschijnt nu op je Twitch.tv-kanaal. Vanuit daar kun je ‘m delen op Facebook en andere social media, zodat kijkers mee kunnen praten terwijl je speelt.

Ga jij Minecraft live-streamen?

Hoe antivirus en pc-optimalisatie samenwerken om te overleven

In een tijd van mobiele applicaties en de cloud zijn er voor antivirusprogramma’s en optimalisatiesoftware maar twee opties: samenwerken of verdwijnen. Daarom zien we steeds meer complete suites opkomen, met daarin samengevoegd allerlei handige functies om Windows schoon te houden.

Sinds hun opkomst hebben antivirus- en optimalisatiesoftware eenzelfde doel: problemen oplossen die Microsoft zelfs links liet liggen. Archetype van al deze software was Norton, dat al in MS DOS op de proppen kwam met Norton Utilities en Norton Antivirus. Later, in Windows 95, zagen we een renaissance van dergelijke gereedschappen, zeker met de introductie van het internet.

Blauwe schermen als gevolg van systeemfouten waren een veelvoorkomend verschijnsel in Windows 95 en 98

Rond dezelfde periode kwamen naast virusscanners en cookie-verwijderaars ook de zogenaamde registry cleaners op, om je Windows-register te ontdoen van achtergebleven restjes software. Vanaf Windows XP werden veel van deze optimalisatie-programma’s overbodig, dankzij de solide techniek achter het besturingssysteem. Toch bleven we ons register schoon boenen, al leverde het in de praktijk weinig voordeel op.

Het register werd geïntroduceerd in Windows 3.1 en werd steeds belangrijker in Windows 95 (bron)

Hoewel belangrijke verbeteringen in Windows 7 en 8 nog niet alle prestatieproblemen hebben verholpen, zijn de donkerste Windows-wolken inmiddels verdwenen. Het betekent dat antivirus- en pc-optimalisatie-softwaremakers meer en meer misleidende reclame moeten gebruiken om hun product aan de man te krijgen. Memory optimizers zijn bijvoorbeeld praktisch nutteloos, terwijl register-defragmentatie tot geen enkele verbetering van de prestaties van je pc leidt.

Veiligheid en privacy

De enige twee gebieden waar deze optimizers nog een rol (kunnen) spelen zijn geheugengebruik en het beschermen van online privacy. Eerstgenoemde houdt in dat de software bijvoorbeeld overbodige processen sluit om Windows sneller te laten werken (zoals Soluto doet). De tweede betekent dat een programma bijvoorbeeld jouw online sporen wist, zodat je zeker weet dat je anoniem op internet surft.

Soluto liet een frisse wind waaien door het land der memory optimizers

Deze optimizer-taken worden steeds vaker gecombineerd met de functionaliteit van het traditionele antivirusprogramma. Bekende namen als Norton 360 en de pro-versie van Avira bieden nu zogenaamde ‘PC Tuneup’ en backup-mogelijkheden.

Antivirus… met een schuin oog richting optimalisatie

Antivirus-suites worden breder, omdat pure antivirus minder nodig is dan vroeger. Nieuwe bedreigingen zoeken het vooral bij de naïviteit van computergebruikers en de gevaren van social media. Verschillende recente virussen hebben de zwaktes van huidige antivirussoftware blootgelegd, terwijl het eigen Windows Defender van Microsoft externe programma’s praktisch overbodig maakt.

Windows 8 heeft voor het eerst een ingebouwd antivirusprogramma

Desondanks blijft antivirussoftware populair onder de pc-gebruiker. Pc-gebruikers blijven zich onveilig voelen op het internet en zoeken daarom naar software dat meer doet dan slechts scannen op virussen: een programma dat beschermt tegen de NSA, online oplichterij én traditionele virussen.

Back-ups, wachtwoorden, virusscanner… de moderne antivirus is een totaalpakket

Een perfect voorbeeld hiervan is avast! 2014, dat is opgebouwd uit modules die je naar wens los aanschaft. Windows-antivirussoftware ontpopt zich, kortom, meer en meer als complete veiligheidssoftware.

Collaboratie is goedkoper dan innovatie

Waar antivirus- en optimalisatie-software de Windows-gebruiker probeert aan te spreken, beweegt die consument zich juist meer en meer richting de cloud en mobiele apparaten. Smartphones en tablets draaien tegenwoordig op besturingssystemen die een stuk veiliger, maar ook veel efficiënter zijn. Want zeg nou zelf: wie defragmenteert er nu een iPhone?

Optimalisatie op Android

Wil optimalisatiesoftware blijven bestaan, dan moeten zij daarom samenwerken. Dat is exact wat Advanced SystemCare doet, met een optimalisatie-suite aangevuld met een malware-scanner van BitDefender.

Uitgebreide gereedschapskist

Het is niet alleen een goede tactiek, het is ook de enige tactiek om bestaansrecht te blijven houden in de toekomst. Het is een win-win-situatie voor ontwikkelaar en gebruiker: de antivirussoftware wordt zichtbaar als gereedschap in één grote gereedschapskist, terwijl de optimizer zowel prestaties als veiligheid van de computer verbeteren. En de consument hoeft maar één product aan te schaffen.

Hoe houd jij je pc fris en veilig?

Android vs Windows Phone: de vloek van Google

Windows Phone wordt steeds beter én populairder. Reden genoeg om over te stappen van Android naar het mobiele besturingssysteem van Microsoft? Wij zetten Android en Windows Phone tegenover elkaar, om eens te bekijken hoe logisch de overstap is.

Android is op dit moment veruit het populairste besturingssysteem op mobiele apparaten. Het OS geeft gebruikers tegelijk vrijheid en gebruiksgemak, en biedt een bijna eindeloze hoeveelheid handige apps in de online winkel Google Play. Toch weet Windows Phone stukje bij beetje marktaandeel weg te snoepen van zowel Andoid als iOS. En terecht.

Windows Phone heeft alles in zich om te slagen

Windows Phone is namelijk snel en fijn. Het beginscherm is, meer dan bij iOS en Android, een combinatie van launcher en notificatiesysteem, dankzij de interactieve tegels en applicaties. De interface zelf oogt simpel, modern en toegankelijk, net als bij Windows 8 voor de pc. Windows Phone zit daarmee precies tussen het gefragmenteerde Android en het gesloten iOS in. Het is, kortom, een systeem voor iedereen.

De meeste Windows Phone-toestellen worden gemaakt door Nokia (bron)

Hoewel het even duurde, is ook de hoeveelheid beschikbare applicaties voor de Windows Phone inmiddels van acceptabel niveau. Apps als Instagram en Vine ontbreken nog, maar het lijkt slechts een kwestie van tijd voor zij de overstap maken naar het mobiele platform van Microsoft. Dan nog is het gebrek aan apps niet het grootste probleem van Windows Phone.

Android is Google, Google is alles

Dus waarom niet de overstap maken van Android naar Windows Phone? Dat heeft te maken met Google. Even een optelsom: je hebt Google Play, Gmail, Google Play Services, Google Drive, Google+, Google Docs, Google Maps, Google Hangouts en natuurlijk Google Chrome. Gebruik je Android, dan gebruik je minstens een paar van deze diensten. Met één account krijg je toegang tot het complete pakket aan Google-lekkernijen.

Android gooit Google Play Services in de strijd tegen de fragmentatie

Op het web ben je (bewust of onbewust) waarschijnlijk ook een verwoed Google-gebruiker. Je bladert door het web in Google Chrome, checkt je mail via Gmail en maakt routebeschrijvingen via Google Maps. En om niet te vergeten waar het allemaal mee begon: je zoekt op internet via Google.nl. Kortom: ongemerkt ben je een Google-verslaafde geworden.

Windows Phone dwingt je naar de Microsoft-cloud

Aan de andere kant kun je op Windows Phone niets zonder SkyDrive, check je je mail via Outlook.com, pleeg je internettelefoontjes via Skype en gebruik je Bing om te zoeken. Microsoft probeert hetzelfde te doen als Google (en Apple), maar dan met de eigen diensten. Windows Phone gebruiken betekent dus je Google-verleden opgeven en je overgeven aan alle Microsoft-applicaties en -services.

Ons SkyDrive-account: gevuld met enkel krekelgeluiden

In de cloud lopen we tegen een muur. We hebben al onze gegevens, onze documenten en onze muziek in de Google-cloud, maar op Windows Phone ontbreken de officiële Google-apps vooralsnog. Daar komt bij dat Android zoals gezegd compleet verwikkeld is met Google, Windows Phone is het compleet tegenovergestelde.

Overstappen naar neutraal terrein

Wat Microsoft en Google nu dus lijken te zeggen is: je hebt weinig te zoeken op Windows Phone zolang je veel gebruik maakt van alle Google-diensten. Wil je deze niet opgeven (want waarom zou je?), dan is overstappen van Android naar Windows Phone gewoonweg een onlogische keuze.

Microsoft zou zich daarom af moeten vragen of Windows Phone niet beter zou fungeren als neutraal terrein, waarop je ook gewoon gebruik kan en mag maken van de kracht van Google. Dus: minder nadruk op de eigen diensten als SkyDrive en Bing, en meer vrijheid voor externe services. Windows Phone is namelijk een uitstekend OS, maar zou pas echt gebruiksvriendelijk worden wanneer we er ook Chrome, Google Maps en Drive probleemloos kunnen gebruiken.

Welk mobiel besturingssysteem is jouw favoriet: iOS, Android of Windows Phone?

Google Helpouts: videotutorials van experts

Een IT-expert vertelt je hoe je je harde schijf formatteert. Een recept vertelt je hoe je een taart bakt. Een IKEA-handleiding vertelt je hoe je een meubel in elkaar zet. Google Helpouts is al deze dingen en nog veel meer in één. In dit artikel leggen we je uit wat het nieuwe videoplatform van Google precies inhoudt.

Helpouts = Hangouts voor experts

Het idee is simpel: ben je een expert op wat voor gebied dan ook, dan geef je een videopresentatie via Google Helpouts, wanneer je maar wilt. Je stuurt een bericht uit naar mogelijke volgers, zodat zij precies weten wanneer jij jou verhaal doet.


Helpouts in actie (bron)


Hoe kom je als publiek in contact met zo’n expert? Je gaat naar een profiel, waar je (hopelijk) heldere en eerlijke informatie vindt over welke onderwerpen worden behandeld. Op het profiel zie je een beschrijving, aangevuld met professionele titels. Google checkt deze titels doorgaans niet, alleen bij professionals uit de medische wereld.

Betalen via Google

Helpout-sessies zijn afwisselend gratis of betaald per aantal minuten. Betalen doe je via Google Wallet (Google’s eigen PayPal-variant). Heb je ooit apps via Google Play gekocht, dan heb je een Wallet-account.


Conferenties in Helpouts. Sommige zijn gratis, voor andere moet je betalen (bron)


Wil je een live-sessie bewaren om later nog eens terug te kijken? Google Helpouts geeft je na afloop de mogelijkheid om een opname op te slaan, mits de expert hier toestemming voor geeft.

Strikte regels

Google houdt Helpouts schoon door een strikt beleid te voeren. Misleidende informatie of spam is niet toegestaan. Daarnaast blijven telefoonnummers en e-mailadressen van experts verborgen voor het publiek.


De gebruiksvoorwaarden van Google Helpouts (bron)


Google probeert op die manier zowel de expert als de afnemer te beschermen. Helpouts is een gesloten platform, wat de veiligheid ten goede komt. Ben je als klant niet tevreden? Dan geeft Google je geld terug.

Google beslist wat toelaatbaar is

Deze veiligheid betekent ook dat Google Helpouts kan opnemen voor allerlei redenen, zoals kwaliteitscontrole en veiligheid. Google bepaalt daarnaast welke onderwerpen wel en niet geschikt zijn voor Helpouts.


De hoofdcategorieën van Google Helpouts (bron)


Welke onderwerpen worden geweerd van Helpouts? Behalve illegale content houdt Google ook niet van “volwassen thema’s”, zoals relatieadvies, geboortebeperking, abortus en seks.


Medische en psychologie thema’s krijgen speciale aandacht (bron)

Waarom Helpouts? Waarom nu?

Het is niet de eerste keer dat Google probeert de wereld te helpen met advies van experts. Google Answers, gelanceerd in 2002, was in principe hetzelfde idee als Helpouts, maar dan met tekst in plaats van video.

Google Answers bestaat inmiddels niet meer


Google Answers was geen succes. Door het strikte beleid en een gebrek aan populariteit stopte Google in 2006 met de dienst. Gratis alternatieven, zoals Yahoo! Answers en Quora, waren vervolgens een stuk succesvoller.

Met het succes van Google Hangouts en videotutorials op YouTube, moet er bij iemand van Google een lampje zijn gaan branden, waarna het idee van een videodienst van en voor professionals ontstond.


Videotutorials op YouTube zijn ongekend populair


Helpouts klinkt als een interessante opvolger van Answers, maar loopt het risico om tegen dezelfde problemen aan te lopen. Volgens gelekte informatie zou Helpouts een belangrijk platform voor bedrijven moeten worden. Daarnaast zijn videotutorials op YouTube gratis, dus waarom zou je de overstap maken naar een betaalde dienst?

Het antwoord lijkt: kwaliteit. Helpouts wordt streng in de gaten gehouden, waardoor de inhoudelijke kwaliteit van de tutorials gewaarborgd is. Je krijgt dus waar voor je geld. Daarnaast is Google Helpouts veilig, omdat beide partijen geen persoonlijke informatie uitwisselen. Is dat voldoende om Google Helpouts tot een succes te maken? Dat mag jij bepalen.

Zou jij Google Helpouts willen gebruiken?

Is er leven na Winamp? Dit zijn vijf Winamp-alternatieven voor Windows

Winamp is overleden. Je kunt de populaire mediaspeler van weleer nog steeds gebruiken, maar sommige functies werken in de toekomst niet meer naar behoren. Winamp zal niet meer compatible zijn met toekomstige versies van Windows, Mac OS X en Android. Ook is het mogelijk dat er nieuwe audio-bestandstypen verschijnen die Winamp niet ondersteunt.

Het is onvermijdelijk: er komt een dag waarop Winamp 5.66, de laatste versie van Winamp, je niet meer groet met de beroemde slogan “Winamp, it really whips the llama’s ass”. Dit zal een zwarte dag zijn in het leven van veel muziekliefhebbers.

Welk programma vult de leegte op die Winamp achterlaat?

Winamp was compact, snel en betrouwbaar: een audiospeler in zijn puurste vorm en briljant in zijn eenvoud. De audiofanaten kleedden Winamp aan met allerhande plugins, waarmee je exotische audioformaten afspeelt of ze creëerden een draadloos audionetwerk op basis van de muziekserver ShoutCast.

Daarnaast zullen velen de creatieve Winamp-skins herinneren, echte kunstwerken op het gebied van interface-design. Ook al was de Winamp Classic-skin veruit het populairst, waren er toch een aantal skins die erbovenuit staken. Met name WeeAmp, de minisculie Winamp-skin, gooide hoge ogen. WeeAmp had namelijk alle functionaliteit in huis, zonder daarbij al te veel plaats in te nemen op je scherm.

Gelukkig zijn er genoeg alternatieven voor Winamp beschikbaar. De positie van Winamp wankelde sinds de rampzalige release van Winamp 3, welke veel kritiek kreeg vanuit de levendige Winamp-community. Ontwikkelaars roken hun kans en lanceerden een grote hoeveelheid nieuwe programma’s die (tevergeefs) een gooi deden naar de nummer één-positie in audioland. Nu is het tijd om deze alternatieven aan je voor te stellen.

De aspirant-troonopvolgers moeten wel aan een aantal eisen voldoen: in eerste plaats zouden ze even licht, snel en compact moeten zijn als Winmap. Bovendien willen veel gebruikers personalisatie-opties, compabiliteit met vrijwel alle audioformaten en de mogelijkheid om naar online radio te luisteren.

Het zal moeilijk worden voor deze programma’s om in de voetsporen te treden van Winamp. Toch is het voor muziekliefhebbers met een grote MP3-collectie de moeite waard om de Winamp-alternatieven op zijn minst een kans te geven.

foobar2000 : onafhankelijk, compact en snel

Veel gebruikers die de afgelopen jaren ontevreden waren over Winamp kozen voor foobar2000. Dit programma, ontwikkeld door voormalig Winamp-ontwikkelaar Peter Pawlowski, is een lichtgewicht audioplayer voor Windows.

foobar2000 is snel, licht en krachtig. Ook kies je uit een groot aantal plugins, brand je obscure audioformaten op cd’s toe en meer.

Het design van foobar2000 is echter niet om over naar huis te schrijven. Dat is gelukkig eenvoudig op te lossen door voor een andere skin te kiezen, zoals foo flow. Deze lichtgewicht skin verbetert de gebruikerservaring enorm.

AIMP : het professionele Winamp-alternatief uit Rusland.

AIMP lijkt erg veel op Winamp en wordt met elke nieuwe versie beter. Artem Izmaylov uit Rusland begon het project als student en het programma ontleent zijn naam aan de initialen van de ontwikkelaar.

AIMP beschikt over een eigen audiobibliotheek, ondersteunt de meeste audioformaten en speelt audiobestanden tot 250 MB direct af vanuit het RAM-geheugen. Haperingen zul je dus zelden tegenkomen.

Als je wilt dat AIMP ook qua uiterlijk meer op Winamp lijkt, dan kun je de classic AIM-skin installeren. Op dit moment staat er ook een AIMP Android-app op stapel waarmee je audio afspeelt en de pc-player van afstand bestuurt.

Clementine : audiospeler met connecties

Clementine is een moderne mediaspeler die qua uiterlijk en gebruiksgemak wezenlijk verschilt van de meeste andere players.

Clementine is verdeeld in verschillende panelen met tabbladen, playlists en de afspeelknoppen. Daarnaast verbind je de mediaspeler eenvoudig met streaming-diensten als Spotify, Groovesharke of Soundcloud.

Ook Clementine heeft een Android-app waarmee je het programma van afstand bedient. Maar wat maakt Clementine nu echt anders dan anders? Welnu, Clementine speelt zonder moeite muziekbestanden vanuit de cloud af (o.a. Dropbox, Box, Drive, or Skydrive).

XMPlay: Winamp’s kleine broertje

334 kilobytes: met die kleine hoeveelheid bytes herinnert XMPLay 3.7 aan Winamps’s eerste versie.

XMPlay bestaat als sinds 1998 en biedt uitstekende geluidskwaliteit, ondersteuning van vrijwel alle audioformaten en klassieke Winamp-skins, zoals Winamp AIMP2.

Dat is echter niet alles, want XMPlay brengt ook Winamp’s populaire feature ShoutCast Radio weer tot leven. Andere plugins zorgen voor ondersteuning van onbekende en weinig gebruikte audioformaten en het afspelen van gecomprimeerde bestanden.

MusicBee : krachtig en veelzijdig

MusicBee is een kruising tussen WinAmp en iTunes. De onaangekondigde lancering van de audiospeler in 2008 was voor velen een complete verrassing. Nu wordt het programma van ontwikkelaar Steven Mayall tot één van de belangrijkste kandidaten gerekend om Winamp op te volgen.

MusicBee heeft namelijk vele krachtige functies in huis: een cd- ripper, muziekbibliotheek, speciale party- en dream-modi en een groot aantal aanpasbare skins en plugins.

Als je Winamp’s nog steeds gebruikt en de iTunes-achtige bibliotheekfuncties niet kwijt wilt, dan is MusicBee een uitstekend alternatief.

En Spotify, Rdio en Deezer dan?

Het afspelen van fysieke audiobestanden vanaf je harde schijf wordt tegenwoordig als ouderwets gezien. Streamen is de toekomst! Oké, streamen is uiterst handig, maar niet zo charmant als het afspelen van exotische bestandstypen met extreem hoge geluidskwaliteit. De bovenstaande alternatieven brengen hommage aan de pionier der audiospelers en dat zal audiofielen van de gehele wereld altijd blijven aanspreken.

Gebruik jij Winamp of reeds een van de alternatieven?

Game of Chat – de strijd der chatapplicaties

Twitter heeft zijn PM-systeem verbeterd, Instagram lanceert een eigen chatdienst, Snapchat en Facebook zijn aan het flirten… Wat is er aan de hand?

Alle grote internetdiensten en sociale netwerken richten hun aandacht op chat, de meest vluchtige van al hun diensten. Voorbeeld: Twitter introduceerde onlangs de mogelijkheid om afbeeldingen toe te voegen aan privéberichten. Of Facebook, dat probeerde onlangs Snapchat op te kopen. Google kwam vorig jaar al met Hangouts, terwijl Microsoft alles op alles zet om Skype de standaard chatdienst te maken.

Chat is een schat op de mobiele telefoon waar ieder groot softwarebedrijf achteraan lijkt te zitten. Naast browsen en gamen neemt chatten het meeste van onze tijd in beslag op de mobiele apparaten. Dat vertaalt zich uiteraard in geld, via advertenties, stickerpakketten en andere diensten.

Tot nu toe zit WhatsApp vooralsnog echter comfortabel op de troon der chatapplicaties. De minimalistische formule (geen advertenties, geen stickers, geen games) blijkt een duurzame formule. Maar daar kan zomaar verandering in komen in 2014.

Gefragmenteerd, kortstondig en visueel: de nieuwe chat

De grote namen in de industrie hebben stuk voor stuk een grote groep gebruikers. Twitter heeft er 500 miljoen, Instagram 150 miljoen, WhatsApp heeft er 400 miljoen. Dat zijn grote aantallen aan mensen die hun aandacht op dit moment moeten verdelen over verschillende diensten. Wat er op Twitter gebeurd vind je bijvoorbeeld niet terug op Facebook, en andersom.

Game of… Chats. Alle grote namen doen mee in de strijd

Denken we terug aan de tijd van MSN Messenger, Yahoo! Messenger en ICQ, dan herinneren we ons de zogenaamde multi-messengers, zoals Trillian. Deze programma’s probeerden alle diensten te combineren in één venster. Toen het doek viel voor die grote namen, was het ook einde verhaal voor Trillian.

Vandaag de dag zien we een initiatief als Trillian niet gauw gebeuren. Om strategische en veiligheidsredenen, maar ook omdat alle verschillende apps erg gesloten zijn. Er zou de nodige transparantie nodig zijn om een multi-chat met WhatsApp, Facebook en Hangouts te ontwikkelen, maar dat is gewoonweg niet aan de orde.

Ook de nadruk op stickers en afbeeldingen staat zo’n ontwikkeling in de weg. Tekstberichtjes uitwisselen tussen diensten is eenvoudig en haalbaar; voor multimediamateriaal gaat die vlieger niet op. En wat te denken van de negatieve effecten wanneer een plaatje dat niet door de beugel kan van de ene bij de andere dienst terechtkomt? Eigen app, eigen regels.

Nieuwe chatapps worden populair onder de jeugd, zoals Snapchat

Hoe zou een dienst met eigen regels, zoals Snapchat, bijvoorbeeld kunnen samenwerken met WhatsApp? De één draait om het uitwisselen van zichzelf vernietigende berichten en plaatjes, de ander houdt een uitgebreide chatgeschiedenis bij.

Interessante tijden voor online communicatie

De telefoon is ontworpen om communicatie op lange afstand mogelijk te maken. Dankzij chat, goede kwaliteit mobiele camera’s en steeds beter mobiel internet is die focus op communicatie terug, zij het ditmaal met afbeeldingen en korte video’s. Het woord ‘selfie’ is niet voor niets opgenomen in de Dikke van Dale.

Fervente chatters beleven daarom mooie tijden. Er is een groot scala aan opties, elk met een eigen insteek voor het uitwisselen van bericht en beeld. Welke app jij kiest zou zomaar eens bepalend kunnen zijn in de strijd om de troon der chatapplicaties.

Wat is jouw favoriete chat-app?