Funcom a lancé, au moment où nous écrivons ces lignes, une nouvelle restructuration assortie de licenciements. Ce mouvement doit aussi aboutir au départ de son PDG, Rui Casais, d’ici la fin de l’année, une fois l’opération terminée, d’après la communication du groupe.
Le studio n’a en revanche donné aucun chiffre sur le nombre de salariés touchés par cette réorganisation.
Nous vous tiendrons informés.
Chez Funcom, ce virage est présenté comme un changement de cycle.
Après plusieurs années passées à produire à grande échelle, l’entreprise dit vouloir se recentrer sur l’exploitation au long cours de ses jeux déjà sortis. Ses priorités se resserrent désormais très nettement autour de Dune: Awakening et Conan Exiles.
Présent dans l’entreprise depuis 22 ans, Rui Casais laissera donc derrière lui un Funcom recentré sur ses licences maison.
Dans son message, le studio rappelle aussi que Dune: Awakening a représenté le plus gros projet de toute son histoire.
Un chantier d’une telle ampleur a demandé beaucoup de monde pendant plusieurs années. Mais maintenant que Dune: Awakening est entré dans sa phase de suivi post-lancement, Funcom estime ne plus pouvoir garder la même organisation.
En clair, l’entreprise passe d’une logique de production lourde à un fonctionnement davantage tourné vers le service continu, avec correctifs, contenu supplémentaire, équilibrage, événements et support communautaire.
Et cela laisse aussi entendre qu’aucun nouveau projet d’envergure ne semble prévu à court terme.
Ce recentrage peut surprendre, parce qu’il intervient alors même que Dune: Awakening a signé un lancement commercial très solide.
D’après Funcom, Dune: Awakening s’est vendu à 1 million d’exemplaires en deux semaines, ce qui en fait le jeu qui s’est écoulé le plus vite de l’histoire du studio.
Ce bon départ n’a pourtant pas suffi à faire taire les doutes sur sa capacité à tenir sur la durée.
La fréquentation du jeu a ensuite reculé de façon assez nette, pendant qu’une partie de la communauté critiquait son endgame très orienté PvP ainsi que son système de factions.
Ces retours semblent avoir compté dans l’évolution récente du projet.
Funcom a d’ailleurs déjà commencé à corriger le tir.
Dune: Awakening a été retravaillé pour atténuer sa dimension MMO, avec plus d’options en solo et en PvE.
Dans le même temps, Conan Exiles continue d’être soutenu, avec une mise à niveau technique du moteur et une grosse extension payante. Tout indique que Funcom préfère désormais miser sur l’entretien de ses marques les plus solides.
Le départ de Rui Casais marque aussi un changement côté direction.
Le successeur le plus attendu s’appelle Scott Junior. Il occupe actuellement le poste de Chief Product Officer chez Funcom.
Scott Junior est lui aussi un vieux routier de la maison, avec 25 ans de présence chez Funcom. Il a récemment été producteur exécutif sur Dune: Awakening.
Cette réorganisation arrive aussi dans un cadre plus large, celui des coupes d’effectifs qui touchent une bonne partie de l’industrie du jeu vidéo.
C’est par ailleurs le deuxième plan de licenciements signalé chez Funcom en moins d’un an.
Prudence, donc. Mais ce recentrage sur quelques jeux rentables correspond assez bien à une tendance plus large chez les grands groupes du secteur, où la pression sur la rentabilité et sur les franchises déjà bien installées reste très forte.
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