Gears of War 2 est sorti à l’époque en exclusivité sur Xbox 360, et il n’a jamais eu droit à une version officielle sur Windows. Aujourd’hui, le jeu devient pourtant jouable sur PC grâce à Gears of War 2: Hollow, un portage Windows non officiel partagé par le moddeur xHeliosx sur Discord. D’après ce dernier, le projet a été monté à partir d’un build de développement de 2008 qui avait fuité il y a déjà plusieurs années.
Pour les joueurs PC, la nouvelle compte. Gears of War 2 faisait partie de ces gros jeux Xbox 360 restés bloqués sur console, sans véritable passerelle vers Windows. Avec Gears of War 2: Hollow, ce vide est enfin comblé, au moins de façon officieuse, pour l’une des suites les plus marquantes de cette génération.
Gears of War 2 sur PC : ce qu’embarque ce portage non officiel
Si l’on en croit les détails donnés par xHeliosx, Gears of War 2: Hollow ne ressemble pas à une simple expérimentation ou à une preuve de concept bricolée à la hâte. Le portage comprend toute la campagne solo, le contenu additionnel Road to Ruin, mais aussi l’ensemble des cartes d’origine et les cartes qui étaient proposées en téléchargement à l’époque.
Ce qui frappe ici, ce n’est pas seulement la quantité de contenu récupéré, c’est aussi la manière dont le projet tourne. On n’est pas face à une version qui passe par l’émulation, mais à une application Windows native. Concrètement, cela ouvre la porte aux hautes résolutions, aux fréquences d’images déverrouillées, ainsi qu’au clavier et à la souris, autant d’options que beaucoup attendaient pour un jeu resté coincé jusque-là dans les limites techniques du matériel de 2008.
Co-op, Horde et multijoueur sont de la partie, avec quelques réserves
Gears of War 2: Hollow ne s’arrête pas à la campagne solo. Le mode coopératif, le fameux mode Horde et le multijoueur compétitif sont eux aussi présents.
Cela dit, xHeliosx a lui-même expliqué sur Discord que l’aspect en ligne n’était pas le chantier principal du projet. Mieux vaut donc garder un peu de distance. Des soucis techniques peuvent encore apparaître, que ce soit du côté de la stabilité générale ou de certaines fonctions réseau. En clair, ceux qui veulent surtout faire la campagne et découvrir enfin cet épisode sur PC ont de bonnes chances d’y trouver leur compte plus vite que les joueurs qui attendent un multijoueur parfaitement rodé.
Un projet que la communauté PC attendait depuis longtemps
La réaction n’a pas traîné, et elle a été très largement positive. Le projet a suscité assez d’intérêt pour entraîner, selon plusieurs retours, une forte affluence sur le serveur Discord par lequel il est distribué.
Ce succès n’a rien d’étonnant. Gears of War 2 revient souvent dans les discussions sur ces grandes exclusivités console qui auraient largement mérité une seconde vie sur PC. Son absence officielle tient aussi au contexte de l’époque. Chez Epic Games, certains dirigeants évoquaient alors, dans leurs déclarations, des craintes liées au piratage ainsi qu’un marché PC jugé encore mal structuré. C’est aussi ce qui avait poussé le studio à privilégier la console plutôt qu’une sortie sur Windows.
Entre préservation vidéoludique et flou juridique
Il y a aussi, dans ce projet, autre chose qu’une simple curiosité technique. Pour beaucoup, Gears of War 2: Hollow compte déjà comme une initiative importante du côté de la préservation vidéoludique. Pouvoir relancer sur des machines modernes un titre majeur longtemps resté hors de portée du public PC, ça a une vraie valeur dans l’histoire du jeu vidéo.
À l’heure où l’on écrit ces lignes, Gears of War 2: Hollow continue de circuler au sein de la communauté, mais rien ne dit qu’il restera disponible très longtemps. Le projet s’appuie sur des ressources issues d’un build interne ayant fuité, ce qui le place assez clairement dans une zone grise sur le plan juridique. Tant que Gears of War 2: Hollow dépendra de la tolérance de l’éditeur et des ayants droit, son avenir restera flou. On suivra ça de près.
