Si le box-office de cette fin d’année promet une chose, c’est d’être dévastateur. Avec quelques-unes des sorties les plus marquantes de l’année, entre énormes blockbusters, grands candidats aux Oscars et films de niche restés dans les tiroirs, il n’y a pas de meilleur moment pour aller au cinéma. C’est donc un bon moment pour être attentif à ce qui se passe dans les salles. Surtout quand arrive quelqu’un d’aussi célèbre que Godzilla en personne.
Car Godzilla: Minus Zero sort en salles, la suite du succès critique et public Godzilla: Minus One. En promettant l’affrontement avec d’autres monstres géants, davantage de dilemmes politiques à affronter et du drame humain, le film pourrait finir par créer la surprise jusque aux Oscars. Mais comment est-ce possible ? Qui est au juste son réalisateur ? Eh bien, aussi étrange que cela puisse paraître, ce n’est pas exactement un inconnu. Car au Japon il a une carrière prolifique et son nom est connu en Occident depuis, au moins, près de dix ans.
Un homme entre la science-fiction et le drame
Takashi Yamazaki est un réalisateur japonais né en 1964 dans la petite ville de Matsumoto. Il a commencé sa carrière comme employé dans un studio d’animation et d’effets spéciaux, il a été l’une des personnes qui ont travaillé sur les marionnettes de la jaquette originale de Star Fox, le jeu de Nintendo.
Pendant dix ans, il a travaillé sur les effets spéciaux de films, séries, publicités et jeux vidéo, faisant ses débuts comme réalisateur en 2000 avec un film de science-fiction et d’aventures intitulé Juvenile. Après un succès modéré, il a tourné en 2002 le film de science-fiction et d’action Returner, aujourd’hui considéré comme un titre culte, et ce n’est qu’en 2004 qu’il a signé son premier succès : Always: Sunset on Third Street. Un drame nostalgique fondé sur le manga du même nom de Ryōhei Saigan, sur la vie dans l’économie de l’après-guerre japonaise. Lequel donnera lieu à deux suites elles aussi filmées et écrites par Yamazaki.
Son succès l’a amené à diriger des projets bien plus ambitieux. En 2010 il a adapté le mythique manga de Leiji Matsumoto, Space Battleship Yamato, et entre 2014 et 2015 il a sorti les deux parties de son adaptation assez inspirée de Parasyte, le manga de Hitoshi Iwaaki. Mais le film qui l’a fait triompher et l’a placé sous les projecteurs internationaux, c’est Stand by Me Doraemon, sorti en 2014, et qui a non seulement engrangé plus de 180 millions de dollars au box-office, une monstruosité au regard des canons du cinéma japonais, mais lui a aussi fait gagner le Prix de l’académie japonaise du meilleur film d’animation et lui a valu une suite en 2020, Stand by Me Doraemon 2. Laquelle a nettement moins bien marché auprès du public comme de la critique et au box-office
Du succès de l’anime à Godzilla
Mais il n’a pas seulement eu du succès avec Doraemon. Et ce n’est pas comme si sa carrière n’avait pas quelques points d’intérêt sur un spectre plutôt politique. Si Always: Sunset on Third Street peut se lire comme une ode nostalgique avec une teinte étrangement conservatrice, cela se confirme avec deux de ses derniers films : Fueled: The Man They Called Pirate, de 2016, et The Great War of Archimedes, de 2019, où il parle de la position du Japon dans la Seconde Guerre mondiale.
Quelque chose de particulièrement problématique dans le cas du premier de ces films, puisqu’il le fait en adaptant le roman d’un auteur ouvertement négationniste des crimes de guerre du pays.
Indépendamment de son positionnement politique, il est compréhensible que le succès de ses films ait conduit Toho à s’intéresser à lui pour tourner un film du reboot de Godzilla. Et pour être juste, ce fut un succès. Godzilla Minus One, avec un budget de 10 millions de dollars, a rapporté 116 millions au box-office. Et avec un excellent accueil de la critique, remportant de nombreux prix, dont un Oscar des meilleurs effets spéciaux, il n’est pas étonnant qu’on lui ait donné les commandes d’une suite.
Godzilla Minus Zero est maintenant dans les salles du monde entier et avec 15 millions de dollars et un grand succès critique, il semble avoir tout pour poursuivre sur la lancée de sa prédécesseure. Et Yamazaki, en plus, prépare ses débuts à Hollywood : en 2028 il sortira son premier film en anglais, actuellement en préproduction, intitulé Grandgear. Pour en savoir plus à ce sujet, il faudra encore attendre, mais tout porte à croire que le monde a découvert un futur grand auteur japonais.
