La première apparition de Jean-Claude Van Damme au cinéma n’a pas été franchement mémorable : il est apparu comme figurant à l’arrière-plan dans une scène de Femme entre chien et loup, un film franco-belge de 1979. Pourtant, quand il a déménagé aux États-Unis pour faire carrière au cinéma, il n’imaginait pas que ça porterait autant ses fruits : en 1988, Bloodsport lui a donné une renommée internationale, et les années 90 ont été son terrain de jeu, devenant le « dur à cuire » par antonomase… jusqu’à ce que tout change.
Encore un coup de pied, Jean-Claude
Même si, après son moment de gloire, il a fini par faire des films sacrément intéressants, comme JCVD ou Kung Fu Panda 2 et 3, la vérité, c’est que la plupart des films qu’il tournait sortaient directement en vidéo et connaissaient un succès plutôt limité. Du moins jusqu’à maintenant, parce qu’il vient de revenir à ses débuts à 66 ans, en tournant un film d’arts martiaux à l’ancienne : Katana.
Dans Katana, Van Damme sera un ancien champion du monde qui a mûri et est devenu père, laissant derrière lui son sombre passé… mais qui devra reprendre le combat quand il apprend que sa fille a été kidnappée par la yakuza elle-même. À ses côtés, il y aura une bonne poignée de combattants de MMA et, avec un budget relativement réduit, ça peut être un joli succès.
Le réalisateur de Katana, Jeremy Zag, a affirmé que “Van Damme m’a donné envie d’m’inscrire dans un dojo. Après 30 ans de pratique du karaté à haut niveau, le diriger dans Katana est un rêve devenu réalité. Je veux réunir la puissance de Bloodsport, l’urgence de Taken et l’énergie de John Wick dans une histoire profondément humaine”. Surtout, sans pression, hein ?
