Joe Lonsdale soutient un élevage contesté de 30 000 macaques: bataille en Géorgie

Au moment où nous écrivons ces lignes, d’après des déclarations publiques et des documents judiciaires, Joe Lonsdale a investi 20 millions de dollars, via son fonds 8VC, dans Safer Human Medicine (SHM), une start-up qui veut élever jusqu’à 30 000 macaques aux États-Unis pour la recherche biomédicale. Le projet doit s’implanter à Bainbridge, dans le comté de Decatur en Géorgie, et il se heurte déjà à une bataille à la fois judiciaire et politique. Des habitants, le procureur local et des associations de défense animale contestent son installation, ses risques sanitaires et ce qu’elle implique pour le bien-être des animaux.

SHM dit vouloir répondre à une pénurie devenue critique pour l’industrie biotech américaine. Depuis l’arrêt des exportations chinoises de singes en 2020, explique l’entreprise, l’offre de primates destinés à la recherche s’est contractée et les coûts ont grimpé, au point de pousser certains laboratoires à chercher une source nationale, plus stable.

Le site géorgien doit accueillir des macaques à longue queue, d’après le projet présenté par SHM, une espèce largement utilisée dans la recherche pharmaceutique pour les essais de sécurité et de toxicologie. Pour les défenseurs du projet, disposer d’une filière américaine relève désormais d’un enjeu stratégique si l’on veut accélérer le développement de nouveaux traitements.

Joe Lonsdale, lui, a défendu publiquement cet investissement, qu’il qualifie de démarche « pro-humaine ». Pour le cofondateur de Palantir, les États-Unis ont besoin de primates de recherche pour faire avancer plus vite les traitements et les guérisons. Le débat est posé de façon brutale, presque sans zone grise : d’un côté, la protection des singes ; de l’autre, des vies humaines à sauver.

Reste que la crédibilité du projet est affaiblie par le parcours de son fondateur, Jim Harkness. Avant SHM, il occupait le poste de directeur des opérations chez Envigo, si l’on se fie à son parcours public, l’entreprise connue pour son élevage de beagles en Virginie destinés à l’expérimentation.

Ce site a ensuite été fermé après des constats fédéraux faisant état de violations importantes de l’Animal Welfare Act et du Clean Water Act, selon les autorités fédérales et des documents judiciaires. La maison mère d’Envigo, Inotiv, a plaidé coupable et accepté de verser 35 millions de dollars d’amendes, toujours d’après ces mêmes documents.

À l’heure où nous écrivons ces lignes, au vu des recours déjà déposés et des documents du comté, plusieurs actions ont été lancées en Géorgie, et la commission du comté de Decatur soutient une ordonnance restrictive temporaire destinée à bloquer les travaux. Le dossier reste mouvant. La prudence s’impose.

Au-delà du cas local, des défenseurs de la cause animale, mais aussi certains scientifiques, estiment que l’expérimentation sur les singes est moralement inacceptable et de moins en moins défendable sur le plan scientifique. Ils mettent en avant des alternatives comme les modèles in vitro, les organes sur puce, les simulations informatiques et d’autres « nouvelles méthodologies d’approche », que des autorités sanitaires américaines ont commencé à encourager. Les soutiens du projet rétorquent que certains tests réglementaires et certaines recherches complexes exigent encore le recours à des primates non humains.

Le dossier SHM raconte aussi quelque chose de plus large : la poussée d’entreprises financées par le capital-risque qui cherchent à sécuriser, aux États-Unis, l’accès à des ressources jugées essentielles pour la biotech, dans un cadre réglementaire que leurs détracteurs estiment toujours trop permissif. Nous continuerons à suivre cette affaire.

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Author: Jesús Pina

{ "social": { "email": "", "facebook": "", "twitter": "", "linkedin": "" }, "ja-JP": "", "de-DE": "Jesús Pina verfolgt, was künstliche Intelligenz an der Software wirklich verändert, die wir täglich benutzen — und trennt dabei, was schon funktioniert, von dem, was bisher nur eine Ankündigung ist. Ihn interessiert die praktische Wirkung: welches Werkzeug echte Zeit spart, welches auf halbem Weg stehen bleibt und welches man sich vor der Installation zweimal ansehen sollte. Er arbeitet täglich mit KI-Modellen mitten im redaktionellen Prozess von Softonic und kennt deren Grenzen deshalb recht genau.", "en-US": "Jesús Pina follows what artificial intelligence is actually changing in the software people use every day, telling apart what already works from what is still only an announcement. What interests him is the practical effect: which tool saves real time, which one stops halfway and which one deserves a second look before you install it. He works daily with AI models inside Softonic's own editorial process, so he knows their limits fairly well.", "es-ES": "Jesús Pina sigue lo que la inteligencia artificial está cambiando de verdad en el software que usamos cada día, separando lo que ya funciona de lo que por ahora solo es un anuncio. Le interesa el efecto práctico: qué herramienta ahorra tiempo real, cuál se queda a medias y cuál conviene mirar dos veces antes de instalarla. Trabaja a diario con modelos de IA dentro del propio proceso editorial de Softonic, así que conoce bastante bien sus límites.", "fr-FR": "Jesús Pina suit ce que l'intelligence artificielle change réellement dans les logiciels du quotidien, en distinguant ce qui fonctionne déjà de ce qui n'est encore qu'une annonce. Ce qui l'intéresse, c'est l'effet pratique : quel outil fait gagner du temps, lequel s'arrête à mi-chemin et lequel mérite un second examen avant installation. Il travaille au quotidien avec des modèles d'IA au cœur du processus éditorial de Softonic, et connaît donc assez bien leurs limites.", "it-IT": "Jesús Pina segue ciò che l'intelligenza artificiale sta davvero cambiando nel software di ogni giorno, distinguendo quello che già funziona da quello che per ora è solo un annuncio. Gli interessa l'effetto pratico: quale strumento fa risparmiare tempo, quale si ferma a metà e quale conviene guardare due volte prima di installarlo. Lavora ogni giorno con modelli di IA dentro il processo editoriale di Softonic, e per questo ne conosce bene i limiti.", "nl-NL": "Jesús Pina volgt wat kunstmatige intelligentie echt verandert aan de software die we dagelijks gebruiken, en scheidt daarbij wat al werkt van wat nog slechts een aankondiging is. Wat hem interesseert is het praktische effect: welke tool echt tijd bespaart, welke halverwege blijft steken en welke je beter twee keer bekijkt voordat je hem installeert. Hij werkt dagelijks met AI-modellen binnen het redactieproces van Softonic en kent daardoor hun grenzen vrij goed.", "pl-PL": "Jesús Pina śledzi to, co sztuczna inteligencja rzeczywiście zmienia w programach używanych codziennie, oddzielając rozwiązania, które już działają, od tych, które są na razie tylko zapowiedzią. Interesuje go efekt praktyczny: które narzędzie naprawdę oszczędza czas, które zatrzymuje się w połowie drogi, a które warto sprawdzić dwa razy przed instalacją. Codziennie pracuje z modelami AI wewnątrz procesu redakcyjnego Softonica, więc dobrze zna ich ograniczenia.", "pt-BR": "Jesús Pina acompanha o que a inteligência artificial está realmente mudando nos programas que usamos todos os dias, separando o que já funciona do que ainda é apenas anúncio. O que lhe interessa é o efeito prático: qual ferramenta economiza tempo de verdade, qual para no meio do caminho e qual merece uma segunda olhada antes de instalar. Trabalha diariamente com modelos de IA dentro do próprio processo editorial da Softonic, e por isso conhece bem seus limites." }