Dans l’industrie du jeu vidéo, il est très courant de mettre en avant des chiffres. Il n’y a pas une semaine sans qu’une entreprise ne se vante des chiffres réalisés avec son dernier jeu, ou avec une franchise qui célèbre un anniversaire quelconque. Cela sert à susciter l’intérêt des investisseurs, mais aussi à créer une sensation de succès auprès des joueurs. Tout va bien et peu importe l’impression que cela donne dans un autre sens : les affaires marchent à merveille.
Peu d’entreprises rompent clairement avec cette narration. Microsoft est l’une des plus célèbres, car elle ne donne presque jamais de chiffres. Mais il y en a une autre qui est encore plus secrète à ce sujet. Et c’est Blizzard.
World of Warcraft a été publié en 2004 et, vingt ans plus tard, non seulement il est toujours en activité, mais il semble qu’il soit loin de fermer ses portes. Cependant, même s’il est facile d’analyser son importance historique et ludique, il est moins facile de parler de chiffres concrets si nous voulons parler de son succès. Blizzard a toujours été très secret sur les chiffres de ses jeux, et World of Warcraft ne fait pas exception. C’est pourquoi un YouTuber très attentif est arrivé pour faire une approximation de ce qu’ils pourraient être.
Lors du dernier GDC 2024, un événement spécialisé pour les développeurs de jeux vidéo, John Hight, producteur exécutif de la franchise Warcraft, a fait un post-mortem de World of Warcraft. Dans le domaine technologique, un post-mortem est une conférence où l’on explique le développement, le lancement et le succès ou l’échec d’une application logicielle spécifique. Quelque chose qui n’a pas donné de chiffres, mais qui a fourni un graphique permettant de faire le tour nécessaire.
Comme l’explique Bellular Warcraft dans une vidéo dédiée à la discussion, un graphique particulier montre le nombre d’abonnés à chaque période spécifique de l’histoire de World of Warcraft. Sachant qu’après le lancement de World of Warcraft Legion, le jeu comptait 5,8 millions d’abonnés, il a pu extrapoler que le jeu compte environ 7,2 millions d’abonnés entre la version originale, Season of Discovery, WOTLK Classic, Classic et Hardcore. Un nombre impressionnant pour un jeu de 20 ans.
Bien sûr, il faut prendre ces chiffres avec un grain de sel. Nous n’avons aucune confirmation officielle et l’échelle du graphique n’a pas besoin d’être parfaitement précise. Mais cela nous donne une impression de l’importance de World of Warcraft et de la façon dont il reste encore aujourd’hui un jeu pertinent dans le monde des MMO.
