Le 26 octobre, Microsoft a présenté un programme de départ volontaire ouvert à des salariés éligibles aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Inde. D’après l’entreprise, près de 60 000 employés peuvent y prétendre, soit un peu moins de 27 % des 223 000 personnes que le groupe emploie dans le monde.
Officiellement, Microsoft ne parle pas de plan de licenciement. Le dispositif repose sur le volontariat, et l’entreprise n’a pas indiqué combien de départs elle aimerait obtenir.
Reste que, vu sa taille, ce programme est déjà observé de très près dans la tech. Les grands groupes cherchent tous, à des degrés divers, à financer de nouvelles priorités sans perdre le contrôle de leurs coûts.
Dans les faits, le dispositif de Microsoft vise certaines équipes et s’adresse, en règle générale, aux employés classés niveau 70 ou en dessous dans la hiérarchie interne. Fait assez inhabituel, tous les salariés théoriquement éligibles n’auront pas forcément accès à la même offre, puisque certaines divisions ne sont tout simplement pas concernées. Même avec un volume pareil, l’opération reste donc ciblée.
Pour l’instant, Microsoft n’a pas dit que les postes concernés seraient remplacés par des logiciels ou par des systèmes automatisés. Prudence, donc.
À ce jour, rien ne permet d’établir un lien direct entre ce programme de départ volontaire et un remplacement par des logiciels ou des systèmes automatisés. Le calendrier de l’annonce renvoie davantage à une logique de réorganisation de la main-d’œuvre et de redéploiement budgétaire qu’à une substitution poste par poste. On suivra la suite.
Microsoft dépense massivement dans ses centres de données, dans la puissance de calcul et dans de nouveaux services logiciels. Forcément, la pression sur les dépenses ne disparaît pas.
Les projections parlent d’environ 175 milliards de dépenses d’investissement en 2026. C’est colossal, et ce niveau de dépense oblige presque mécaniquement à faire des choix ailleurs. Vu comme ça, les départs volontaires ressemblent surtout à un outil classique de gestion des coûts : alléger une partie de la masse salariale sans passer, tout de suite, par un plan social plus dur. Pour les salariés, cela ne veut pas forcément dire que les fonctions concernées vont disparaître net aujourd’hui. En revanche, ça dit très clairement que les priorités internes bougent vite.
Microsoft n’est d’ailleurs pas seul. Amazon, Meta, Oracle et Dell ont eux aussi supprimé des postes tout en réaffectant des ressources vers l’automatisation, le cloud et les infrastructures de nouvelle génération.
Depuis 2024, au moins 11 grands groupes ont annoncé des coupes de plus de 10 000 emplois chacun dans le cadre de cette transition. Des recherches citées ces derniers mois avancent que plus de 180 000 postes ont disparu au cours des dix premiers mois de 2026 pour des raisons liées à cette vague d’automatisation. Le débat, lui, reste entier : certains économistes estiment que l’effet net demeure limité, d’autres s’attendent à des secousses plus visibles à court terme.
Pour beaucoup d’analystes, le premier signal n’apparaît pas forcément dans les licenciements. Il se voit plutôt dans les embauches qui ne se font plus. Les postes d’entrée de carrière et les rôles juniors sont particulièrement exposés, parce qu’ils regroupent souvent des tâches répétitives que des outils automatisés absorbent plus facilement.
C’est peut-être là que l’annonce de Microsoft en dit le plus sur l’état du marché de l’emploi. Au-delà des départs volontaires eux-mêmes, elle montre que les grands groupes technologiques sont déjà en train de redessiner leurs besoins. Pour les candidats comme pour les salariés déjà en poste, la question n’est plus seulement : « y aura-t-il des suppressions ? » Elle devient aussi : « quels métiers resteront ouverts demain ? »
Author: Manuel Bosque
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