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Du sur mesure! Avec Google My Maps, on peut créer de nouvelles cartes sur Google Maps en y épinglant différents indicateurs de sites. Pratique pour personnaliser un plan, marquer les étapes d’une route, préparer un itinéraire de vacances, afficher des lieux d’intérêt culturel ou autres, en vue de l’archiver dans son album de voyage, de partager cette carte avec ses amis ou de la publier dans la galerie de Google Maps. My Maps vous permettra même de travailler en mode coopératif avec d’autres utilisateurs qui pourront eux aussi apporter leur contribution au projet.

Lancer My Maps de Google Maps

Accédez à votre page personnelle de My Maps. Là, il vous sera possible d’ouvrir une carte ou d’en créer une nouvelle d’un simple clic de souris.

L’éditeur de My Maps

En cliquant sur Créer une carte, vous accédez à l’éditeur de cartes de My Maps. L’écran est identique à celui d’une recherche classique sur Google Maps, sauf que, sous la barre d’adresse, on a maintenant une série d’outils. Ces outils vont nous servir à épingler les lieux qui nous intéressent. A chaque fois que l’on épinglera un nouveau lieu sur la carte, il apparaîtra aussi dans le cadre de gauche. Ainsi, Google nous présente la liste de tous les lieux qui sont signalés sur la carte.

Le fonctionnement de My Maps se fonde sur les calques. Chaque calque regroupe un certain nombre d’épingles sur la carte. Ainsi, il nous est possible, à l’aide d’un simple clic de souris, d’afficher ou de cacher des groupes entiers d’épingles. Les calques permettent de gérer des parcours alternatifs, des descriptions des lieux et des zones au sein d’une seule et même carte. Par exemple, sur ce plan de Barcelone, nous avons créé deux calques, correspondant à deux itinéraires possibles de découverte.

En cliquant sur le cadre, on peut donner un nom à la carte et configurer les différents calques.

Neuf types de cartes de base

En bas du cadre de gauche, en déroulant le menu de la petite flèche, vous pouvez sélectionner l’un des neuf types de carte à disposition comme carte de base. En plus des affichages classiques de Google Maps, Carte et Satellite, vous trouverez: Relief, Eléments géographiques atténués et frontières politiques, Ville en monochrome, Atlas simple, Masse terrestre claire, Masse terrestre sombre et Eaux blanches.

On passe assez facilement de l’une à l’autre. Pour mieux visualiser vos repères, il suffit d’utiliser la carte de base la plus adaptée à vos besoins.

Epingler des repères

Avec les outils situés sous la barre de recherche, vous pouvez ajouter toutes sortes d’informations à la carte de base. En cliquant sur l’icône correspondante, vous pouvez épingler un repère sur la carte, lui donner un nom et ajouter une description.

My Maps positionne un repère rouge sur la carte et affiche un cadre permettant de renseigner toutes les informations souhaitées.

Tracer librement des lignes, des périmètres, des parcours

Grâce à l’instrument Tracer une ligne, vous pourrez dessiner librement votre itinéraire sur la carte pour tracer un parcours à faire en voiture, à bicyclette ou à pied.

Une fois le type de parcours choisi, le pointeur de la souris trace la ligne automatiquement sur la carte. La seule chose à faire sera de le guider à l’aide de la souris.

Avec un clic de souris, on peut marquer un certain nombre d’étapes tout au long du parcours. Ces étapes apparaissent par ordre chronologique sous la forme d’une liste dans le cadre du calque correspondant. Il sera ensuite possible de donner un nom à chacune des étapes.

Ajouter un itinéraire automatique

Toujours en partant des outils de My Maps, on peut ajouter automatiquement d’autres itinéraires sur la carte. Il suffira pour cela de cliquer sur le bouton Ajouter un itinéraire.

Dans le cadre de gauche, on sélectionne le point de départ et d’arrivée et, lorsque cela est nécessaire, les étapes intermédiaires. On indique aussi s’il s’agit d’un parcours en voiture, piétonnier ou si le périple prévoit l’utilisation des transports en commun. Google affichera ensuite automatiquement le meilleur parcours réalisable.

Mesurer les surfaces et les distances

En cliquant sur l’icône de la règle, il est possible de mesurer les zones et les distances sur la carte.

Google affiche automatiquement le périmètre et la superficie totale dans un cadre informatif.

En sélectionnant une superficie déterminée, vous pouvez aussi transférer des objets ou des zones dans une carte de base différente.

Partager les cartes

Google sauvegarde automatiquement les cartes créées dans votre galerie personnelle. En cliquant sur le bouton Partager, vous pourrez mettre votre carte en commun de manière publique ou en privé.

Vous disposez de deux possibilités: partager la carte par le biais d’un lien ou l’envoyer par mail à d’autres utilisateurs de Google. L’outil de partage permet également à plusieurs utilisateurs de modifier les cartes en mode coopératif.

Avec My Maps, Google a élevé les standards de personnalisation des cartes. Grâce à une bonne panoplie d’outils et un mode de travail très intuitif, l’application est certainement le meilleur moyen que l’on possède actuellement de se fabriquer une carte sur mesure.

A lire aussi:

Article original de Markus Kasanmascheff – Softonic.de. Traduit et adapté de l’allemand.

Avec la fonction Explore, Google Maps modifie profondément le monde des cartes en ligne, parce qu’il les transforme en un assistant de voyage personnel.

Est-ce forcément une bonne chose? La question mérite d’être posée parce que pour vous, au fond, un voyage, c’est quoi? Pour beaucoup, dès lors qu’il s’agit d’un loisir, un voyage, c’est un départ à l’aventure, une occasion de s’ouvrir au monde, de découvrir, goûter, s’amuser, de se surprendre. Bien sûr, on le prépare à l’avance: on consulte ses amis, les cartes, les guides de voyage, sans oublier Internet et les applis de son smartphone qui ont l’avantage de vous présenter des informations régulièrement mises à jour.

C’est précisément cette dernière tendance que Google Maps pour iPhone et Android exploite en intégrant la fonction Explore. Explore n’est pas un simple complément, c’est votre assistant de voyage personnel. La fonction Explore vous offre sur un plateau des itinéraires touristiques et commerciaux personnalisés. Il vous suffit d’indiquer la distance maximale que vous souhaitez parcourir et Explore s’occupe de tout le reste. En fonction de l’heure et des conditions météo, vous aurez la liste de vos activités sous les yeux. Pratique?

Voyons comment tout cela fonctionne avant de peser le pour et le contre.

Comment fonctionne Google Maps Explore

Le bouton permettant d’activer la fonction Explore se trouve sur le côté droit de l’interface.

Les informations qu’il fournit sont tant commerciales que culturelles. En d’autres termes, il vous indique les musées et les monuments à visiter, les restaurants dans lesquels manger, les hôtels, les magasins etc.

Et jusqu’ici rien de nouveau. Mais Explore nous réserve aussi quelques surprises. Tout d’abord, vous pouvez choisir de recevoir des informations sur des lieux à l’intérieur d’un périmètre que vous décidez vous-même, exprimé en minutes à pied ou en voiture.

Sur la base de ce périmètre et du temps disponible, Explore vous indiquera ce que vous pouvez faire. Il suffit de suivre ses indications.

Un autre paramètre à renseigner pour filtrer les recherches: fixer la tranche horaire de la journée et recevoir des conseils en fonction de cet horaire.

Si par exemple vous recherchez des activités culturelles à Barcelone en matinée, Google Maps ne vous proposera pas les concerts nocturnes de l’Apolo.

Et ce n’est pas tout. Grâce au désormais fameux écosystème de Google, les indications prennent également en compte les conditions météorologiques. En d’autres termes, si vous êtes à New York et qu’est prévue une journée pluvieuse, plutôt qu’une balade au Central Park, Google préfèrera vous conseiller une visite au MoMA.

Le prix de la commodité

Tout cela est très pratique, évidemment: vous saurez toujours quoi faire au bon moment, et pourrez aussi programmer à l’avance vos itinéraires grâce aux conseils de Google Maps.

Mais qu’y gagnons-nous et qu’y perdons-nous en tant que voyageurs? En bref: nous gagnons des informations et nous perdons la part de romantisme qui fait partie du voyage et de la découverte.

Lorsque l’on se rend dans un nouveau coin du monde, l’aventure commence bien avant le départ. Chercher, demander, étudier sont les préliminaires nécessaires pour nourrir la curiosité, créer des attentes. Le danger que l’on court avec cette nouvelle fonction est de mécaniser le voyage et de partir avec moins d’enthousiasme et moins de curiosité, parce que, tout compte fait, lorsque nous serons arrivés, le smartphone nous dira quoi faire et où aller.

Autre danger à considérer: les conseils qui nous sont donnés ne sont pas aussi désintéressés que nous le souhaiterions. Google, comme toute autre entreprise, a pour but de réaliser des profits et oriente ses conseils en fonction de ses intérêts propres, qui ne coïncident pas forcément avec ceux du voyageur.

Personnellement, la technologie me plait, mais je crois qu’il existe des terrains sur lesquels il est bon de la tenir à l’écart, parce que son usage abusif risque de faire plus de mal que de bien. L’été dernier, j’ai fait un beau voyage en voiture dans le nord de l’Espagne avec un ami et, avant de partir, nous avons décidé de voyager exclusivement à l’aide de cartes traditionnelles. Une expérience des plus gratifiantes.

En conclusion, la technologie est la bienvenue, mais seulement tant qu’elle ne prend pas le pas sur nos véritables besoins. En somme, on l’utilise, bien sûr, mais avec prudence et sans jamais nous laisser conduire par la paresse, ennemie du voyageur.