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Google Maps Explore: un assistant personnel de voyage, est-ce vraiment utile?

Avec la fonction Explore, Google Maps modifie profondément le monde des cartes en ligne, parce qu’il les transforme en un assistant de voyage personnel.

Est-ce forcément une bonne chose? La question mérite d’être posée parce que pour vous, au fond, un voyage, c’est quoi? Pour beaucoup, dès lors qu’il s’agit d’un loisir, un voyage, c’est un départ à l’aventure, une occasion de s’ouvrir au monde, de découvrir, goûter, s’amuser, de se surprendre. Bien sûr, on le prépare à l’avance: on consulte ses amis, les cartes, les guides de voyage, sans oublier Internet et les applis de son smartphone qui ont l’avantage de vous présenter des informations régulièrement mises à jour.

C’est précisément cette dernière tendance que Google Maps pour iPhone et Android exploite en intégrant la fonction Explore. Explore n’est pas un simple complément, c’est votre assistant de voyage personnel. La fonction Explore vous offre sur un plateau des itinéraires touristiques et commerciaux personnalisés. Il vous suffit d’indiquer la distance maximale que vous souhaitez parcourir et Explore s’occupe de tout le reste. En fonction de l’heure et des conditions météo, vous aurez la liste de vos activités sous les yeux. Pratique?

Voyons comment tout cela fonctionne avant de peser le pour et le contre.

Comment fonctionne Google Maps Explore

Le bouton permettant d’activer la fonction Explore se trouve sur le côté droit de l’interface.

Les informations qu’il fournit sont tant commerciales que culturelles. En d’autres termes, il vous indique les musées et les monuments à visiter, les restaurants dans lesquels manger, les hôtels, les magasins etc.

Et jusqu’ici rien de nouveau. Mais Explore nous réserve aussi quelques surprises. Tout d’abord, vous pouvez choisir de recevoir des informations sur des lieux à l’intérieur d’un périmètre que vous décidez vous-même, exprimé en minutes à pied ou en voiture.

Sur la base de ce périmètre et du temps disponible, Explore vous indiquera ce que vous pouvez faire. Il suffit de suivre ses indications.

Un autre paramètre à renseigner pour filtrer les recherches: fixer la tranche horaire de la journée et recevoir des conseils en fonction de cet horaire.

Si par exemple vous recherchez des activités culturelles à Barcelone en matinée, Google Maps ne vous proposera pas les concerts nocturnes de l’Apolo.

Et ce n’est pas tout. Grâce au désormais fameux écosystème de Google, les indications prennent également en compte les conditions météorologiques. En d’autres termes, si vous êtes à New York et qu’est prévue une journée pluvieuse, plutôt qu’une balade au Central Park, Google préfèrera vous conseiller une visite au MoMA.

Le prix de la commodité

Tout cela est très pratique, évidemment: vous saurez toujours quoi faire au bon moment, et pourrez aussi programmer à l’avance vos itinéraires grâce aux conseils de Google Maps.

Mais qu’y gagnons-nous et qu’y perdons-nous en tant que voyageurs? En bref: nous gagnons des informations et nous perdons la part de romantisme qui fait partie du voyage et de la découverte.

Lorsque l’on se rend dans un nouveau coin du monde, l’aventure commence bien avant le départ. Chercher, demander, étudier sont les préliminaires nécessaires pour nourrir la curiosité, créer des attentes. Le danger que l’on court avec cette nouvelle fonction est de mécaniser le voyage et de partir avec moins d’enthousiasme et moins de curiosité, parce que, tout compte fait, lorsque nous serons arrivés, le smartphone nous dira quoi faire et où aller.

Autre danger à considérer: les conseils qui nous sont donnés ne sont pas aussi désintéressés que nous le souhaiterions. Google, comme toute autre entreprise, a pour but de réaliser des profits et oriente ses conseils en fonction de ses intérêts propres, qui ne coïncident pas forcément avec ceux du voyageur.

Personnellement, la technologie me plait, mais je crois qu’il existe des terrains sur lesquels il est bon de la tenir à l’écart, parce que son usage abusif risque de faire plus de mal que de bien. L’été dernier, j’ai fait un beau voyage en voiture dans le nord de l’Espagne avec un ami et, avant de partir, nous avons décidé de voyager exclusivement à l’aide de cartes traditionnelles. Une expérience des plus gratifiantes.

En conclusion, la technologie est la bienvenue, mais seulement tant qu’elle ne prend pas le pas sur nos véritables besoins. En somme, on l’utilise, bien sûr, mais avec prudence et sans jamais nous laisser conduire par la paresse, ennemie du voyageur.

A lire aussi:

Article original de Pier Francesco Piccolomini – Softonic.com. Traduit et adapté de l’italien.

Les applis iPhone gratuites pour partir en vacances

L’heure des vacances a sonné! Il est temps de laisser le boulot derrière soi et de se déconnecter du quotidien en partant vers des contrées lointaines, au soleil, à la mer, à la montagne, à l’étranger.

Toutefois, il reste des outils bien utiles à emmener avec vous, comme un iPhone par exemple. Ce dernier peut se rendre très utile sur la routes des vacances, notamment avec quelques applications très utiles. Softonic vous en livre une bonne fournée.

Vacances en France

Des vacances, on n’en prend bien souvent qu’une seule fois dans l’année. Autant qu’elles se passent sous le soleil! L’application Météo-France permet de voir les prévisions météo sur plusieurs jours et ainsi prévoir son programme en fonction du temps. Ciné ou plage demain?

Vacances en juillet et août riment bien souvent avec mer et soleil. Si vous êtes dans une région particulière et que vous ne savez pas où trouver les bonnes plages de sable fin ou certains spots de baignade dans votre zone, l’application Plages de France s’impose.

Les vacances en ville sont souvent l’occasion de jolies balades sur des lieux remarquables. Rien de plus agréable que de parcourir les rues et allées des grandes cités en vélo. AllBikesNow permet de trouver l’équivalent du Velib dans 18 villes en France et à l’étranger, grâce à la géolocalisation par GPS.

La région de France la plus fréquentée durant l’été est sans conteste la Côte d’Azur. L’un de ses hauts-lieux les plus prestigieux reste Saint-Tropez, éternelle ville du gendarme Louis de Funès et de la Jet Set. L’application Saint-Tropez permet de s’y balader et d’apprendre à connaître la ville.

Quel que soit l’endroit que vous avez choisi pour vos vacances, inévitablement, les moustiques s’invitent à la fête. Pour éviter de se gratter tout l’été, Anti-Mosquito émet des sons que seuls ces petits insectes peuvent entendre, ce qui les dérange et les éloigne. Pratique.

Que ce soit à l’aller ou au retour, on est souvent pressé d’arriver. Bon nombre de conducteurs ont donc tendance à appuyer sur le champignon et dépasser les limites de vitesse. Radars Live repère plus de 60000 radars fixes et mobiles dans 13 pays d’Europe et vous alerte avant de vous faire pincer.

Waze est une appli qui propose des cartes routières enrichies d’alertes générées par les utilisateurs et un outil pour mettre en contact des conducteurs qui effectuent régulièrement le même trajet. Sur la carte routière de votre région, Waze affiche en surimpression des “alertes”. Ce peut être un accident, un embouteillage ou un contrôle de police. Ce sont les membres de la communauté Waze qui les signalent. Vous pouvez en faire de même, en ajoutant une description et une photo.
Pour trouver un gîte, une location ou une chambre d’hôtel dans vos prix et dans votre zone géographique sans passer par Airbnb, l’application Gîtes et locations de vacances en France est très pratique, surtout avec sa liste de 2000 adresses. Parce qu’on s’y prend parfois à la dernière minute…

Vacances à l’étranger

L’application officielle des Aéroports de Paris permet de suivre de près son vol. Une grève ou un retard est si vite arrivé, mieux vaut être prévenu pour attendre sereinement dans les couloirs de l’aéroport. Elle permet aussi de savoir comment se rendre à Orly et Roissy-Charles-de-Gaulle.
Avant de se rendre dans un pays étranger, il est important d’en connaître quelques règles élémentaires qui peuvent parfois vous rendre de grands services. World Customs & Cultures permet de savoir comment saluer, connaître les sujets tabous du pays et les expressions les plus courantes.

De nombreux pays à travers le monde ne sont pas réputés pour leur grande stabilité politique. Le Ministère des affaires étrangères met Conseils aux voyageurs au service de ceux qui veulent être au courant de la situation politique du pays qu’ils vont visiter, pour connaître les zones à éviter par exemple.
Pour les vacances en pays non-francophone, il est important d’emmener un bon traducteur car il se peut que la communication s’avère difficile avec la population locale. Branché sur Google Translate, Free Translator vous permet de baragouiner quelques paroles de politesse et vous débrouiller.
En vacances, on déconnecte de la vie quotidienne, certes, mais il est toujours bon de savoir ce qui se trame dans le monde en votre absence. La presse française vient à vous avec l’application du journal Le Monde, que vous soyez dans la savane, dans le désert ou sur une île du Pacifique.

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Le Petit Futé propose également des guides à thèmes comme par exemple le tourisme pour personnes handicapées, la France à moto et en camping-car, ainsi que les plus belles routes de France.

Toutes ces applications habituellement vendues 3.99€ sont gratuites seulement aujourd’hui, vendredi 20 août 2010. Elles sont à découvrir sur l’App Store. Recherchez Petit Futé et affichez tous les résultats pour faire votre choix.

Guide de voyage sur iPhone: lequel choisir ?

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OnSoftware passe au crible ces guides de voyage qui sont passés de la version papier à l’iPhone, au regard de 5 critères qui comptent au moment de faire son choix: le contenu, l’ergonomie, l’adaptation au support, le nombre de destinations et le prix. Comme exemple, nous avons choisi la ville de Barcelone.
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