Magic: The Gathering, depuis quelques années, s’est fait une place très particulière dans le monde des jeux de cartes à collectionner. En collaborant avec toutes sortes de franchises, il est devenu de plus en plus courant de trouver des cartes de toutes sortes de franchises, de personnages et même d’artistes. C’est quelque chose qui a suscité à la fois des fans et des détracteurs parmi les joueurs de Magic, mais une chose est certaine : cela a ouvert le jeu à un public qui, auparavant, n’aurait même pas envisagé de s’y intéresser.

Bien que cela soit peut-être plus évident grâce à des collections comme celle d’Avatar : Le Dernier Maître de l’Air, Le Seigneur des Anneaux ou Final Fantasy, ce n’est pas quelque chose de nouveau. Même si cela s’est produit et continue de se produire à plus petite échelle. Car chez Wizards of the Coast, la société mère du jeu, ils ont réalisé il y a longtemps les possibilités d’exploiter ces collaborations avec des cartes imprimées en dehors de la rotation naturelle du jeu. Et pour cela, ils ont créé un système de vente directe : Secret Lair :

Les cartes les plus originales du monde

La prémisse de Secret Lair est simple : créer de petites collections thématiques où tout est permis d’une manière qui serait impossible dans les grandes collections du jeu. Parfois des réimpressions de cartes déjà existantes, parfois des cartes totalement nouvelles, l’attrait de Secret Lair est qu’il est impossible de savoir ce qui sera présenté à chaque fois. C’est toujours une généreuse surprise.

Secret Lair est né en décembre 2019 avec sept drops en sept jours consécutifs, du 3 au 9 de ce même mois. Et en fait, ces sept drops nous montrent déjà assez bien à quoi nous pourrions nous attendre de Secret Lair à l’avenir. Deux d’entre eux, Bitterblossom Dreams et Eldraine Wonderlands, se concentraient sur le plan d’Eldraine, offrant des cartes iconiques et des terrains avec des illustrations de ce plan tant aimé par les fans de Magic. Pendant ce temps, Seeing Visions et OMG KITTIES! proposaient un thème clair : le premier était des cartes avec scry 2 avec une nouvelle illustration spectaculaire, et le second, bien sûr, était des cartes classiques de chatons maintenant particulièrement dodus et adorables.

Mais s’il y a eu des drops qui ont marqué le ton de Secret Lair, ce sont les trois restants. Restless In Peace, < explosions sounds > et Kaleidoscope Killers avaient non seulement un thème particulier chacun, mais en plus, ils avaient un artiste unique. Restless In Peace était des cartes liées au cimetière illustrées par Dan Mumford, illustrateur de Dungeons & Dragons. < explosions sounds > étaient des cartes de gobelins illustrées par Mike Uziel, connu pour son style dynamique et semblable à celui d’une figurine d’action. Et Kaleidoscope Killers étaient des cartes de cinq couleurs illustrées par Justine Jones, déjà l’une des figures les plus mythiques de Magic: The Gathering.

Cela a ouvert la voie à ce que l’on pouvait attendre de Secret Lair. Des thèmes concrets, des artistes spécifiques apportant leur propre perspective sur ce thème, et une manière de donner un ton distinctif aux collections. Jusqu’à l’arrivée de Universe Beyond.

Universe Beyond regroupe toutes les cartes qui n’appartiennent pas à l’univers de Magic: The Gathering, mais à toute autre IP qui n’appartient pas à Hasbro. Et tout a commencé avec Secret Lair. La première était The Walking Dead, en 2020, et c’était la première fois que de nouvelles cartes avec des mécaniques uniques étaient introduites, ne faisant pas partie de l’univers de Magic. Cela a provoqué de grands conflits parmi les fans de Magic, mais cela a finalement été un succès. Cela a ouvert la voie à ce que nous connaissons aujourd’hui : des collections complètes dédiées à d’autres univers qui ne sont pas ceux de Magic: The Gathering.

Mais il y a aussi des collections de Secret Lair qui sont dédiées à des univers qui ne sont pas de Magic. Parmi elles, on trouve particulièrement les collections de Hatsune Miku, celle de Bob l’Éponge ou, actuellement disponible, celle de PlayStation avec plusieurs franchises iconiques du fabricant de jeux vidéo japonais. Cela montre qu’il y en a pour tout le monde ici.

Parce que, et c’est la clé de Secret Lair, toutes ses offres sont temporaires. Les cartes sont limitées et durent jusqu’à ce qu’elles soient épuisées. Elles sont lancées à une date spécifique, retirées une fois le prochain drop arrivé et il faut être attentif pour ne pas se les faire piquer par d’autres collectionneurs ou joueurs si nous les voulons. Des collections aussi prisées que celles des cartes de Junji Ito ou de Yoji Shinkawa se sont envolées en quelques minutes, et il est à prévoir que cela se reproduise à l’avenir lorsque des artistes de renom se prêteront à illustrer des cartes du jeu.

Mais c’est ça la magie de Secret Lair. Vous n’avez pas besoin des cartes qu’ils vendent pour jouer à Magic, mais si vous aimez les IP du Universe Beyond qu’ils sortent à un moment donné, ou si vous aimez beaucoup un artiste en particulier, vous allez vouloir avoir un drop en particulier. Et ça, chez Wizards, ils le savent. C’est pourquoi il est important de connaître Secret Lair. Parce que c’est là que la magie opère.