Les boutiques d’applications nous proposent de plus en plus de versions 64-bit de nos logiciels préférés. Intéressant à première vue, puisqu’on pense logiquement à une amélioration des performances, mais que Chrome ou Photoshop nous soient proposés en 64-bit, qu’est-ce que cela change pour nous? Pas mal de choses.
Lorsque vous voyez qu’un logiciel ou un système d’exploitation est en 64-bit, cela signifie qu’il a été conçu pour fonctionner sur des dispositifs de 64-bit (x64). Depuis quelques années, ces variantes se sont très largement popularisées, car elles présentent des avancées uniques par rapport aux versions classiques, en 32-bit (x86). Passons donc en revue le pour et le contre.
Quels sont les avantages des logiciels en 64-bit?
Du fait de certaines limitations, un système d’exploitation de 32-bit ne peut utiliser plus de 3 gigaoctets de mémoire. Néanmoins, ces restrictions disparaissent lorsque vous employez un système d’exploitation de 64-bit, qui peut gérer un volume de données bien plus important que les dispositifs de 32-bit. Windows 8 Pro 64-bit, par exemple, peut user jusqu’à 512 Go de RAM.
Windows en 32-bit ne peut utiliser plus de 3 gigaoctets de mémoire RAM
Outre le fait de pouvoir ouvrir plus de fenêtres et de logiciels, une importante quantité de mémoire sert à exécuter des applications gourmandes en ressources, comme des éditeurs de vidéos, bases de données et jeux. Les navigateurs web, de plus en plus puissants, bénéficient également de ce supplément de mémoire (un exemple: Chrome en 64-bit).
Par ailleurs, les programmes en 64-bit présentent un autre avantage: une meilleure sécurité. Puisqu’ils peuvent utiliser plus de mémoire, les systèmes d’exploitation en 64-bit ont recours à des techniques qui rendent difficiles les menaces de virus. De plus, la grande majorité des virus existants ont été conçus pour attaquer des systèmes de 32-bit et n’ont pas d’emprise sur les systèmes de 64-bit.
Des technologies comme DEP sont plus efficaces sur Windows en 64 bits
Et les inconvénients de ces logiciels de 64-bit?
Bien que la plupart des applications vont fonctionner sans problèmes sur des systèmes de 64-bit, certaines ne sont pas compatibles. Les plus anciennes, comme celles en 16-bit (quasiment toutes celles fonctionnant sur Windows 3.1, et certaines sur Windows 95) ne peuvent pas être exécutées par Windows 64-bit. Si vous essayez, vous obtiendrez un message d’erreur.
Les applications les plus anciennes (16-bit) ne peuvent être exécutées sur Windows 64-bit
Les drivers ou pilotes, des programmes qui permettent au système d’exploitation de communiquer avec les périphériques, comme les imprimantes ou cartes graphiques, posent également problème. Alors que Windows 32-bit peut utiliser de vieux drivers, c’est quasiment impossible sur Windows 64-bit.
Message d’erreur si vous utilisez un driver de 32-bit sur Windows en 64-bit (source)
Enfin, un effet secondaire indésirable du mode 64-bit est qu’il réquisitionne plus de mémoire sur la version de 64-bit que sur celle de 32-bit. Ce n’est pas forcément une mauvaise chose si le programme peut aller plus vite et de manière plus sécurisée, mais c’est un fait qui doit être pris en compte si votre ordinateur est limité en RAM.
Les applis 64-bit sont-elles faites pour moi?
Pour lancer des logiciels en 64-bit, vous avez besoin d’un système d’exploitation en 64-bit, qui nécessite un microprocesseur en 64-bit. La majorité des processeurs actuels sont capables de travailler en 64-bit. Pour vous en assurer, il existe une méthode rapide et universelle: exécuter 64bit-checker et voir le résultat.
Cliquez ici pour exécuter 64bit-checker (pas d’installation nécessaire)
Si le résultat de 64bit-checker affiche”64-bit”, cela veut dire que vous pouvez lancer tout de suite des applications de 64-bit. Dans le cas contraire (par exemple “32-bit”), vous devrez mettre à jour votre système d’exploitation pour passer à une version compatible avant d’exécuter des programmes en 64-bit.
Mais pourquoi 64? Que signifie ce nombre?
Le nombre 64 n’est pas arbitraire: il s’agit du double de 32, qui est le double de 16, etc. jusqu’à ce que l’on arrive à deux. Le chiffre deux est la base de la programmation: les ordinateurs emploient deux états dans leurs calculs (allumé et éteint, 0 et 1), et chacun de ces états est stocké sous forme de bit. Si vous opérez en 64-bit, vous pouvez vous servir de “mots” de 64 zéros ou de quelques-uns seulement.
Or, quand vous faites quelque chose sur votre PC, le code transfère des données de manière continue entre le processeur, qui effectue le travail, et la mémoire RAM, qui sauvegarde les informations. Pour trouver les datas, le microprocesseur passe par des adresses (oui, comme un facteur). Si le processeur est en 64-bit, il a recours à des mots (et adresses) bien plus longs.
Comme elle peut employer des adresses plus grandes, la puce de 64-bit se base sur beaucoup plus de mémoire que celle de 32-bit et peut la déplacer plus vite puisque ses “tuyaux” (canaux de données) sont plus larges. De quel volume d’informations parlons-nous? La limite théorique est de 16 exaoctets, ce qui revient à 17 milliards de gigaoctets.
Pour résumer, les applications en 64-bit:
- nécessitent un système d’exploitation en 64-bit
- peuvent utiliser plus de mémoire pour effectuer leurs tâches
- sont généralement plus rapides
- fournissent une sécurité renforcée
- mais ne peuvent pas être exécutées sur de vieux dispositifs.
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Article original de Fabrizio Ferri-Benedetti – Softonic.com. Traduit et adapté de l’espagnol.
