Cette année, le cinéma a été truffé de blockbusters qui ont envahi le box-office, surtout en cette fin d’année, et d’expériences audiovisuelles qui n’ont que peu à voir avec le cinéma. Mais nous n’avons pas non plus été dépourvus de grands films à l’ancienne. A la fois des films spectaculaires et captivants sur le plan visuel, ainsi que des films avec de grands scénarios et même de plus grandes performances qui attirent l’attention du public cinéphile et attirent avec eux un public plus général.

Cela a été le cas d’un des films les plus célébrés, si ce n’est le plus célébré, de Leonardo DiCaprio. Une véritable surprise qui a fait sensation, qui a tout emporté sur son passage et, malgré un coût exorbitant, a réussi à devenir un succès au box-office. C’est une candidate sérieuse pour les Oscars de 2026. Parce que Une bataille après l’autre est l’un de ces films de l’année à ne pas manquer.

Un film de noms propres

Une bataille après l’autre est un film, pour le moins, avec une prémisse intéressante. Le protagoniste, “Ghetto” Pat Calhoun, est un fumeur de cannabis avec une fille métisse de seize ans. À part le fait que la fille est d’un autre homme, un militaire qui a eu une liaison avec sa partenaire et qui, maintenant, lorsqu’il essaie de rejoindre une secte secrète de suprémacistes, tentera de la tuer pour cacher ce qu’il considère comme un passé honteux. Cela mettra en marche une histoire de paranoïa, de groupes secrets, de tentatives d’assassinat et de groupes terroristes qui iront bien au-delà de tous les personnages impliqués.

Comment expliquer une telle folie d’argument ? Essentiellement, à travers deux groupes de noms propres. D’une part, celui de ses deux acteurs principaux : Leonardo DiCaprio et Sean Penn. D’autre part, celui des créateurs de l’histoire : Paul Thomas Anderson et Thomas Pynchon.

Leonardo DiCaprio joue le rôle d’un ancien membre d’un groupe révolutionnaire, un fumeur de cannabis sans bénéfice, qui ferait n’importe quoi pour protéger sa fille. Sauf peut-être arrêter de fumer. Sean Penn incarne un militaire d’extrême droite dérangé au point d’être prêt à rejoindre une secte. Et dans les deux cas, ils parviennent à donner vie à deux personnages qui frôlent la caricature, en leur insufflant des nuances constantes et minimes, qui pourraient facilement être les meilleures performances de l’année. Cela a sans aucun doute beaucoup à voir avec ceux qui sont derrière la caméra.

Thomas Pynchon est un écrivain qui, pour les amateurs de littérature postmoderne, n’a pas besoin de présentation. Pour ceux qui ne le connaissent pas, Pynchon est considéré comme le père et le saint patron de la littérature paranoïaque, avec un style maximaliste et absolument déjanté, peuplé de personnages toujours au bord de la schizophrénie. Alliant sectes, plans secrets, guerres dans l’ombre et une veine poétique avec des références constantes, il est considéré comme l’un des meilleurs, sinon le meilleur, écrivain américain vivant. Cela implique aussi quelque chose : il est souvent jugé absolument impénétrable pour le commun des mortels, même s’il n’est pas si difficile à lire, et impossible à adapter au cinéma, ce qui est plus juste.

Au moins, jusqu’à l’arrivée de Paul Thomas Anderson. Lequel l’a déjà adapté avec succès au cinéma à deux reprises.

En adaptant en 2014 l’extrêmement déjantée Inherent Vice, considérée comme le roman le plus accessible de Pynchon, il s’est maintenant lancé dans l’adaptation d’un autre de ses romans jugés plus simples, Vineland, dans ce Une bataille après l’autre. Ou pour être exact, une partie du roman. Une bataille après l’autre propose une version modulée, beaucoup moins déjantée et laissant une grande partie du roman de côté, pour en faire une grande odyssée sur la lutte d’un père et d’une fille contre une société qui les déteste à cause de ses préjugés.

Le résultat est un film qui a fait un tabac auprès de la critique et du public. Avec un score de 95 % sur Metacritic, il a rapporté plus de 200 millions de dollars au box-office pour un budget de 130 millions. Tout cela le place parmi les grands favoris pour les Oscars, tant pour ses acteurs principaux que pour son réalisateur, étant à l’intersection parfaite pour ces prix : être populaire au point de justifier le prix, mais suffisamment cultivé pour que cela ait du sens de le récompenser.

Si tout cela vous a laissé curieux de la voir, vous n’aurez pas à attendre longtemps. Une bataille après l’autre arrive le 19 décembre sur HBO Max. Alors préparez-vous et réservez 162 minutes pour la regarder, car si un film a le potentiel de faire parler de lui en 2026, c’est celui-ci.