Matt Firor, directeur historique de The Elder Scrolls Online, a quitté ZeniMax Online Studios en juillet 2025, dans un contexte marqué par des licenciements massifs chez Microsoft et l’annulation de son projet le plus ambitieux, Project Blackbird. La réduction d’effectifs, qui a touché près de 9 000 employés, a été rendue publique le 2 juillet 2025 et a eu un impact particulièrement sévère sur la division Xbox, qui a également annulé le redémarrage de Perfect Dark et fermé d’autres projets et studios associés.
Travailler sans rêves ne vaut pas la peine
Firor avait dirigé le développement de Project Blackbird, un MMO dans lequel il avait investi une grande partie de sa carrière. Dans un message récent sur LinkedIn, il a exprimé que l’annulation de ce projet était la cause directe de sa décision de quitter la société qu’il avait cofondée en 2007. « Mon cœur et mes pensées sont avec les membres de l’équipe touchés, dont beaucoup travaillaient avec moi depuis plus de 20 ans », a-t-il déclaré, citant le dévouement et le talent de l’équipe qu’il avait réunie.
Malgré son départ, Firor ne fait actuellement pas partie d’un nouveau studio, bien qu’il collabore de manière informelle avec Sackbird Studios, une équipe composée d’anciens employés de ZeniMax. Cette collaboration pourrait être un signe qu’il reste engagé dans l’industrie, malgré sa récente désillusion.
En ce qui concerne The Elder Scrolls Online, le nouveau responsable de ZeniMax, Jo Burba, a assuré que le MMO « ne va nulle part », indiquant une certaine stabilité dans la franchise. Cependant, le climat interne au sein du studio a été décrit comme détérioré, avec des employés caractérisant la situation comme celle d’un « cadavre », après les mesures drastiques de Microsoft. Cette atmosphère tendue peut avoir des implications sur le moral et la créativité de l’équipe qui travaille sur les futurs contenus et mises à jour du jeu.
