La NASA a confirmé qu’il n’y a aucune situation d’urgence dans la Station spatiale internationale (ISS) après qu’un enregistrement audio d’une simulation médicale pour les astronautes ait été accidentellement diffusé sur les canaux officiels de l’agence spatiale américaine. Dans l’audio, qui semblait être un signal d’urgence réel, on pouvait entendre un commandant astronaute ayant un problème de décompression et un médecin de bord sur Terre donnant des instructions depuis le centre de contrôle. La diffusion a alerté de nombreux utilisateurs sur les réseaux sociaux et différents médias.
« À aucun moment, il n’y a eu de situation d’urgence à la Station spatiale internationale », ont déclaré les responsables de la NASA dans un communiqué sur Twitter. L’agence a expliqué qu’autour de 00h28 CEST le 13 juin, un enregistrement audio d’une simulation au sol d’un scénario d’entraînement où les équipes pratiquent différentes situations dans l’espace a été diffusé publiquement.
L’audio, d’une durée d’environ huit minutes, comprenait un médecin de bord conseillant un astronaute en simulation sur la façon de traiter la maladie de décompression, une condition réelle et dangereuse pour les astronautes en raison de l’environnement pressurisé dans lequel ils vivent. Lors des sorties dans l’espace, les astronautes doivent dépressuriser leur sas et le re-pressuriser à leur retour pour éviter cette maladie. Pendant la simulation, la chirurgienne a suggéré à l’astronaute d’utiliser une combinaison spatiale avec de l’oxygène pur et a mentionné un hôpital en Espagne pour le traitement en chambre hyperbare après un éventuel retour sur Terre.
Les responsables de la NASA ont souligné que l’équipe actuelle de l’ISS, composée de trois cosmonautes russes et de six astronautes de la NASA, n’a pas fait partie de la simulation et était « en période de sommeil ».
Le malentendu s’est produit quelques heures avant la première sortie dans l’espace de l’ISS en 2024, au cours de laquelle les astronautes de la NASA Tracy Caldwell Dyson et Matthew Dominick devaient réparer une unité de communication radio et prélever des échantillons à l’extérieur de la station en vue d’une étude sur les micro-organismes dans les environnements spatiaux extrêmes.
