Le 4 octobre 1957, l’Union soviétique a lancé dans l’espace le vaisseau Sputnik 1, marquant ainsi, sans le savoir, le début de l’ère spatiale. Aux États-Unis, qui avaient l’impression d’être très en retard dans la conquête de l’espace, ils ont accéléré les choses pour fonder, seulement huit mois plus tard, la NASA. Pendant les années 60, on ne parlait que de ça dans le pays, surtout depuis qu’ils ont atteint la lune. Cependant, Neil Armstrong et son équipage l’ont fait avec un logo peint sur la fusée qui, pour être gentil, ne plaisait pas à tout le monde.
Les boulettes de viande vont dans l’espace
James Modarelli, l’un des travailleurs de l’organisation gouvernementale, a créé en 1959 l’insigne que nous reconnaissons tous comme étant celui de la NASA et qui était connu là-bas, de manière très peu cérémonieuse, sous le nom de « la boulette ». Mais la vérité est que, même si cela n’a pas plu à l’époque, du point de vue du marketing, il est parfait car il coche toutes les cases : les étoiles représentent l’espace, le V rouge représente l’aéronautique, l’orbite circulaire autour du nom représente le voyage spatial, et sa forme ronde représente une planète. C’est bien pensé, c’est certain.
Mais en 1975, ils ont décidé qu’il était temps de mettre fin à « la boulette de viande » et d’adopter un logo plus moderne : l’agence est passée au soi-disant « ver », un logo rouge où l’on ne lisait que le mot NASA sans les barres horizontales du A. Ils ont essayé, oui, mais personne n’a vraiment aimé ça, mais l’insistance à ne pas revenir au logo original a fait qu’il a duré jusqu’en 1992.
Ils ont dû l’accepter : les gens aimaient la boulette de viande, elle représentait les meilleurs jours de l’organisation et, en fait, elle est devenue le logo officiel de la NASA depuis lors, même s’ils ont des icônes différentes pour chacun de leurs projets. 65 ans plus tard, l’œuvre de Modarelli est toujours d’actualité. Au fait, l’auteur a pris sa retraite en 1979 et a vécu jusqu’en 2002, assez longtemps pour voir son icône là où elle devait être : en première page.
