Et pour quelques dollars de plus, de Sergio Leone, est disponible en streaming aujourd’hui. Et le film vaut toujours largement le coup d’œil. Sorti en 1965, ce deuxième chapitre de la trilogie du dollar montre Clint Eastwood au sommet de son aura, avec en face un Sergio Leone qui bouscule déjà de fond en comble les règles du western.
On le laisse souvent dans l’ombre de Le Bon, la Brute et le Truand. Pourtant, pour beaucoup, c’est le film le plus tendu, le plus solide, peut-être même le plus accompli des trois. Plus d’un demi-siècle après sa sortie, il n’a rien perdu de sa force.
Pour mesurer ce qu’il représente, il faut revenir un an en arrière. En 1964, Sergio Leone avait déjà ébranlé le genre avec Pour une poignée de dollars, en troquant le cowboy héroïque des westerns classiques contre une figure autrement plus ambiguë, cynique, calculatrice, presque toujours guidée par l’intérêt.
Le public a suivi. Ce tournant a prouvé qu’il y avait de la place pour un western plus sec, plus brutal, plus stylisé, et il a propulsé Clint Eastwood au rang de star internationale. Et pour quelques dollars de plus arrive exactement à cet endroit-là, entre Pour une poignée de dollars (1964) et Le Bon, la Brute et le Truand (1966), au cœur d’une trilogie qu’on considère aujourd’hui comme celle qui a fixé les codes du western spaghetti.
Clint Eastwood reprend ici le personnage de l’Homme sans nom, surnommé Manco. C’est un chasseur de primes pragmatique, lancé sur la piste d’El Indio, un braqueur de banque évadé et chef de bande aussi célèbre que redouté. Sur sa route, il tombe sur le colonel Douglas Mortimer, autre chasseur de primes, beaucoup plus froid, plus méthodique, plus fermé aussi.
Les deux hommes finissent par s’associer, sans grand enthousiasme, puis s’infiltrent dans le gang d’El Indio pour l’abattre et empocher la prime. C’est là que le film prend une autre ampleur. Manco reste, au fond, un opportuniste. Douglas Mortimer avance avec une précision presque clinique. Entre eux, la méfiance domine d’abord, puis quelque chose bouge, lentement, jusqu’à un respect mutuel. Cette relation-là donne au film une vraie densité dramatique.
Et en face, El Indio n’a rien d’un bandit de carton-pâte. Gian Maria Volonté en fait un homme rongé de l’intérieur, poursuivi par son passé. Leone ne se contente pas d’en faire une cible à éliminer. Il lui donne une épaisseur, une part de trouble, qui tend encore davantage le récit et empêche le film de se réduire à une simple chasse à l’homme.
Coproduction entre l’Italie, l’Allemagne de l’Ouest et l’Espagne, le film a été tourné en grande partie dans la région d’Almería, décor devenu emblématique du western européen. D’après Rotten Tomatoes, produit pour environ 600 000 dollars, Et pour quelques dollars de plus a rapporté près de 25,5 millions de dollars dans le monde. À l’époque, il a même battu des records au box-office en Italie comme en Espagne.
Sa réputation, elle, n’a fait que s’affermir avec les années. Le long-métrage affiche 92 % sur Rotten Tomatoes et revient régulièrement dans les listes des grands classiques du genre. Le critique et historien Richard Schickel allait jusqu’à dire qu’il pouvait être le meilleur film de la trilogie, en raison d’une tension plus forte et d’une complexité plus marquée.
Et puis il y a tout ce que le film concentre du style Leone : les très gros plans, la violence stylisée, la mise en scène presque opératique, sans oublier la musique inoubliable d’Ennio Morricone. Ce sont ces choix-là qui ont façonné le western spaghetti, puis marqué des cinéastes comme Quentin Tarantino, avec derrière eux toute une génération de westerns et de néo-westerns.
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Author: Emmanuel Bosque
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