L’industrie du jeu vidéo est en pleine mutation. Cela dure depuis plusieurs années. La crise des semi-conducteurs d’il y a quelques années n’était qu’un prélude à ce que nous vivons aujourd’hui : une nette stagnation des prix. Les composants ne baissent pas leurs prix, les consoles semblent être dans les limbes et rien ne suit le cours naturel qu’il a toujours suivi. Quelque chose qui semble s’être aggravé avec l’annonce de la nouvelle console de Sony, la PlayStation 5 Pro. Mais est-ce vraiment aussi grave qu’on le dit ?
Tout d’abord, nous allons raconter ce qu’il s’est passé. Le 10 septembre dernier, Sony a diffusé en streaming une mise à jour de sa console actuelle, la PlayStation 5 Pro. Ses principales fonctionnalités de performance, selon ce qui a été indiqué, sont que son GPU dispose de 67% d’unités de traitement en plus et de 28% de mémoire en plus, ce qui offre un rendu 45% plus rapide. Cela s’ajoute à un meilleur traçage des rayons, qui permettrait d’atteindre deux à trois fois la vitesse de la PlayStation 5 actuelle, ainsi qu’à la Super Résolution Spectrale de PlayStation, une amélioration de la résolution grâce à l’IA, ce qui permettrait d’obtenir une bien meilleure qualité d’image sans sacrifier les performances dans les jeux.
Tout cela, comme promis, serait accompagné de correctifs spécifiques pour un certain nombre de jeux PlayStation 5 spécifiques. De plus, le PS5 Pro Game Boost ajouterait des améliorations à plus de 8 500 jeux PlayStation 4, compatibles par une rétrocompatibilité sur la console.
Alors, où est le problème ? Rien de tout cela n’a été vu lors de la conférence. En raison de la compréhension du streaming, les différences d’image ou de performance entre les deux consoles étaient à peine perceptibles. Même dans les comparaisons qui sont apparues par la suite, de sujets indépendants, elles ne montrent pas de différence radicale de performance. Ou du moins, pas dans les jeux qui n’avaient pas de problèmes d’optimisation : le seul jeu qui a montré un changement radical à cet égard est Final Fantasy VII Rebirth, qui a déjà été controversé à sa sortie en raison de ses problèmes graphiques.
Un changement relativement faible, semble-t-il, ne serait pas un problème en soi. A moins que le prix et ce qu’il propose en ce sens soient assez sérieux. Car la PlayStation 5 Pro a un coût astronomique de 799,99 €. A cela s’ajoute le prix du lecteur de disque et du support, si l’on souhaite jouer à nos jeux physiques ou le placer en position verticale.
C’est le problème. Le prix. Demander huit cents euros à un moment où les gens ont des problèmes financiers ne semble pas être une idée très judicieuse. Surtout quand les consoles n’ont jamais été vendues à ce prix et que Sony elle-même, lorsqu’elle a tenté d’augmenter le prix jusqu’à l’absurde 599,99 € avec la PlayStation 3, a dû admettre que c’était une erreur monumentale qui aurait pu lui coûter la génération. Et ils l’auraient fait si, pour une raison quelconque, Xbox n’avait pas décidé d’abandonner sa 360 sans avoir de raison valable.
Quelle raison peuvent-ils avoir pour mettre une console clairement sous-optimale à 799,99 € ? Nous en voyons au moins trois. La première est qu’ils veulent tester les eaux. Voir si le marché est prêt pour une augmentation généreuse du prix des consoles, où ils n’ont pas à les vendre à perte, comme ils l’ont fait depuis la première génération de PlayStation. La deuxième raison pourrait être que les dirigeants voient PlayStation comme Apple. Ils pensent que c’est une entreprise d’early adopters, de personnes qui sauteront sur le dernier produit de l’entreprise en raison de son prestige associé, et que le prix ne sera non seulement pas un obstacle, mais les incitera à l’acheter. La troisième est pure et simple arrogance. Simplement vouloir gagner le maximum d’argent et ne tenir compte de rien d’autre que de tenter de maximiser les bénéfices.
Dans tous les cas, le succès ou l’échec de la PlayStation Pro pourrait finir par déterminer l’avenir de la PlayStation 6. Même du jeu vidéo. Le succès de cette console à ce prix ne les empêcherait pas de lancer leur prochaine console à un prix bien supérieur à la PlayStation 4 ou 5. Un échec les amènerait à reconsidérer le prix de la console, et même les caractéristiques techniques ou exactement le type d’entreprise qu’ils veulent être dans le futur.
Car rappelons-le : Sony est dans une phase de transition. Après le licenciement de Jim Ryan, ceci est sa dernière carte. Sa dernière grande conception. Les dirigeants ont pu modifier des aspects du marketing, ajuster le prix, mais la console et tout ce qui l’entoure leur a déjà été donnée. Et Hiroki Totoki est président par intérim. On ne sait pas encore qui sera le prochain président de Sony ni quelle direction prendra l’entreprise. Si elle suivra les traces de Ryan avec ce qu’il a fait pour la PlayStation 4 et 5, si elle reviendra sur les pas de Shuhei Yoshida, ou si elle adoptera une approche complètement différente.
C’est pourquoi la PlayStation 5 Pro est importante. Parce que de son succès ou de son échec et de ce qu’il se passe également dépendra ce qu’il se passe dans les bureaux. Et avec cela, de quel côté Sony se dirigera à l’avenir. Si elle continuera à essayer de rivaliser avec Microsoft, si elle essaiera à nouveau d’être l’ancienne Sony ou si elle cherchera un nouveau chemin. Mais tout cela dépendra, entre autres choses, de la PlayStation 5 Pro. Et si elle réussit, une chose est sûre : l’avenir ne semble pas positif pour les joueurs.
