Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) avancent désormais un chiffre de 9,7 millions d’infections bactériennes et fongiques résistantes aux médicaments chaque année aux États-Unis. Au total, elles seraient responsables de 50.800 décès.
Le saut est énorme par rapport au précédent bilan du CDC, publié en 2019, qui faisait état de 2,8 millions d’infections et de 35.000 morts par an.
Autrement dit, pour le CDC, la résistance aux antimicrobiens n’a plus rien d’une menace lointaine. Elle pèse déjà, très concrètement, sur le système de santé.
La majeure partie de ce poids vient des infections associées aux soins. D’après le CDC, environ 40.000 décès par an sont liés à des infections contractées pendant une prise en charge médicale, pour un coût proche de 12 milliards de dollars en dépenses de santé.
Ce qui alarme particulièrement les experts, c’est que cette évolution fragilise des pans entiers de la médecine moderne. Chimiothérapies, greffes d’organes, poses de prothèses, remplacements articulaires, tout cela repose sur une chose simple: pouvoir prévenir et traiter efficacement les infections. Quand antibiotiques et antifongiques perdent de leur efficacité, ces interventions deviennent tout de suite plus risquées.
Le CDC a aussi mis à jour sa cartographie des principaux agents pathogènes résistants. Son rapport recense 19 menaces au total: 4 jugées urgentes, 13 considérées comme graves et 2 classées comme préoccupantes. À cela s’ajoutent 6 autres pathogènes placés sous surveillance.
Parmi les nouveautés qui retiennent l’attention, on trouve la bactérie Neisseria meningitidis résistante aux médicaments, que le CDC classe désormais parmi les menaces graves. Dans la catégorie la plus critique, celle des menaces urgentes, l’agence range Candida auris, Acinetobacter résistant aux carbapénèmes, les Enterobacterales résistantes aux carbapénèmes (CRE) et Neisseria gonorrhoeae résistante aux traitements.
Un nom revient sans cesse: Candida auris. D’après le CDC, ce champignon, particulièrement redouté dans les établissements de santé, a vu le nombre d’infections être multiplié par presque dix depuis 2019.
Certaines souches résistent à presque tous les antifongiques disponibles, toujours selon le CDC. Forcément, cela complique lourdement la prise en charge.
Le tableau, pourtant, n’est pas noir de bout en bout. Le CDC souligne que Clostridioides difficile, longtemps tout en haut de la liste des inquiétudes, montre des signes d’amélioration. Les taux d’infections résistantes ont commencé à reculer en 2018 et se sont maintenus à un niveau stable depuis 2020, indique l’agence. Résultat, cette menace a été rétrogradée du niveau urgent au niveau grave. C’est une très bonne nouvelle.
La pandémie de COVID continue aussi de laisser des traces. Des travaux cités par le CDC montrent qu’entre 2019 et 2020, les infections résistantes apparues à l’hôpital et les décès qui y sont associés ont augmenté d’environ 15 %. En cause: un recours plus massif aux antibiotiques, des hôpitaux sous forte pression et un relâchement des mesures de contrôle des infections.
Face à cette trajectoire, les spécialistes réclament une riposte plus ferme, à la fois sur le plan politique et industriel. Ils plaident pour de nouveaux mécanismes de soutien au développement d’antibiotiques, pour des recherches sur les bactériophages et pour la réutilisation de composés déjà connus. Le message du CDC, lui, ne laisse guère de place au doute: sans réaction rapide, les “superbactéries” continueront de gagner du terrain.
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Author: Manuel Bosque
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