Après plus de trois décennies d’histoire, Magic: The Gathering a déjà été à peu près tout. Y compris un jeu que certains de ses fans ont considéré comme mort plusieurs fois. Avec une position dominante sur le marché des jeux de cartes à collectionner pendant toute son histoire, c’est un jeu stable et éternel. Même s’il mourait demain, il ne mourrait pas vraiment. Il est impossible de concevoir un monde où Magic: The Gathering cesserait vraiment d’exister : les gens continueraient à jouer avec les cartes qui existent déjà même si Wizards of the Coast abandonnait le jeu.
C’est ce qui le rend spécial. Il a déjà transcendé sa propre nature commerciale. Ce qui ne veut pas dire qu’il ne se vende pas bien. Bien au contraire. Mais c’est le genre de jeu qui appartient déjà autant à ses fans qu’à l’entreprise qui le produit, en grande partie grâce à l’immense histoire qu’il a derrière lui. Quelque chose que sa dernière extension à ce jour, Reality Fracture, essaie de mettre à profit avec un succès mitigé, mais avec un charme immense.
Jace Beleren, on t’aimera toujours
Cette extension tourne autour de l’histoire de Magic et en particulier de Jace Beleren. Un mage et planeswalker qui a vécu nombre d’histoires du monde du jeu et qui en a été traumatisé à chaque fois. Il a vécu des invasions, des guerres et d’immenses pertes, et il a décidé que c’en était trop. C’est pourquoi il a cherché un moyen de tout changer, qui consiste à faire entrer en collision l’univers de Magic que nous connaissons avec un autre univers parallèle, mais en miroir, où tous les maux primordiaux que nous avons connus au cours de plus de trente ans n’existent pas.
Ni Eldrazi ni phyrexians ni bien sûr la guerre des frères. Ça ne veut pas dire qu’il n’y ait pas des choses terribles ni des gens qui ne souffrent. Ni que, dans la fusion des deux univers, il n’y ait pas de gagnants et de perdants, avec certains personnages mythiques du jeu dans leurs versions les moins avantagées à ce jour. Mais Jace voit cela comme un faible prix à payer en échange de ne pas vivre sous de menaces existentielles permanentes.
Qu’est-ce que cela implique en termes de jeu ? Le retour de cartes mythiques, mais dans avec une inversion de couleur intéressante, et beaucoup, beaucoup de Jace. La première chose est simple : beaucoup de cartes classiques de Magic: The Gathering reviennent, mais dans une couleur différente. Celle qui était bleue était rouge et celle qui était blanche est maintenant noire. Et leurs capacités changent aussi pour montrer ce reflet. Une façon de montrer cet univers miroir avec lequel Jace tente de remplacer et d’améliorer l’univers que nous connaissons tous.
Mais ce que fait aussi Jace, c’est se diviser lui-même. Conscient que son plan échouera, il sépare toutes les parts de lui-même dont il n’a pas besoin pour faire avancer son plan, les écarte et les enferme pour continuer d’aller de l’avant. Et en plus de Jace, planeswalker, nous avons de nombreux Jace, jetons de planeswalker, qui gagnent des capacités supplémentaires grâce à des enchantements d’autres planeswalkers. Un petit détail qui montre que, même dans cette situation, Jace continue d’être défini par les autres. Et, après deux ans où ce type de cartes a eu une importance bien moindre, une plus grande place accordée à ces grands oubliés du jeu.
Une lettre d’amour un peu désaccordée
Peut-être que le grand problème de Reality Fracture est que, même si, en jeu, elle fait tout cela avec grâce et charme, elle supporte mal la comparaison. En se regardant dans le miroir de l’une des extensions les plus aimées de l’histoire de Magic: The Gathering, Planar Chaos, la différence de qualité se fait sentir.
Planar Chaos faisait des références subtiles, allant jusqu’à faire des cartes de personnages évoqués en passant dans des lignes de texte d’ambiance de vieilles cartes. Il osait aussi briser ce qu’on considérait comme les effets propres à chaque couleur, en donnant au blanc des moyens de contrer les sorts, au bleu des moyens de les détruire et au vert des créatures capables de voler ; moins bonnes que leurs contreparties d’une autre couleur, mais elles le faisaient. Et les nouvelles mécaniques comme flash, split second et suspend furent une révolution qui, aujourd’hui encore, sont utilisées ou ne peuvent plus être utilisées pour de très bonnes raisons.
Pendant ce temps, Reality Fracture n’ose pas autant. Toutes les références sont à des personnages très connus, avec déjà de multiples cartes à leur actif. Tous les changements de couleur se font toujours dans le respect strict de l’identité des couleurs. Et à part les jetons de Jace, il n’y a pas de nouvelles mécaniques. Ce qui ne rend pas l’extension mauvaise, ni même moins bonne, mais qui fait qu’elle paraît moins intéressante par comparaison. Bien qu’en toute justice, il soit difficile d’être à la hauteur de Planar Chaos, considérée comme l’une des meilleures extensions de l’histoire de Magic. Si tant est que ce ne soit pas la meilleure.
L’extension, au bout du compte, est une lettre d’amour à Magic qui montre comment le jeu a évolué. Il y a tant de choses et tout est si défini qu’il est difficile de faire les grands coups de volant qu’on pouvait faire 19 ans plus tôt. Et malgré cela, le résultat est remarquable et, par ses seules qualités, stupéfiant et surprenant. Une extension qui déborde d’amour pour Magic par tous ses pores.
