Depuis le déploiement mondial de cette fonction, en juin 2025, Google Maps met par défaut en avant le trajet estimé comme le plus économe en carburant, même s’il demande un peu plus de temps, d’après Google. En clair, l’application ne choisit donc plus automatiquement l’itinéraire le plus rapide dans tous les cas, et ce depuis plusieurs années déjà.
Bonne nouvelle pour les conducteurs pressés: ce réglage n’a rien d’obligatoire. On peut le désactiver dans les paramètres de navigation pour que Google Maps revienne à une logique plus classique, centrée avant tout sur le gain de temps.
Le changement vient de la fonction d’« itinéraire écoénergétique ». D’abord lancée aux États-Unis en 2021, elle a ensuite été étendue à tous les utilisateurs de Google Maps dans le monde en juin 2025, toujours selon Google. Quand plusieurs trajets sont possibles, l’application peut alors mettre en avant celui qui consomme, en théorie, moins d’énergie plutôt que celui qui permet d’arriver le plus vite. C’est aussi ce qui donne parfois l’impression que Google Maps vous envoie par le chemin le plus long.
Google explique que ses calculs tiennent compte de plusieurs variables: le relief, l’état du trafic, ou encore les portions de route où la vitesse reste stable. Les recommandations peuvent aussi changer selon le type de véhicule, sélectionné dans l’application, qu’il s’agisse d’une voiture essence, diesel, hybride ou électrique. Si l’on coupe cette préférence, Google Maps recommence à privilégier le temps de parcours plutôt que l’économie de carburant. Un réglage pratique pour les trajets du quotidien, surtout en ville, quand on a des horaires serrés ou quand les itinéraires alternatifs proposés paraissent simplement moins pratiques.
Google affirme aussi que cette fonction a déjà permis d’éviter des millions de tonnes d’émissions de carbone, avec un effet que l’entreprise compare au retrait de centaines de milliers de voitures de la circulation pendant un an. Sur le terrain, en revanche, la question reste discutée. Des automobilistes jugent que les itinéraires dits « économes » ne sont pas toujours les plus cohérents, surtout en zone urbaine, avec des arrêts fréquents, du relief ou des questions de sécurité. Et certaines études arrivent elles aussi à des conclusions plus nuancées.
Une recherche publiée en novembre 2024 a, par exemple, relevé un écart notable entre les recommandations éco de Google Maps et des résultats de microsimulation sur un campus universitaire. Plus étonnant, d’autres travaux continuent malgré tout de montrer des gains moyens sur les émissions de CO2, et parfois même sur le temps de trajet.
Google n’a pas levé le pied sur cette stratégie, bien au contraire. L’entreprise a récemment renforcé ses modèles avec des données fournies par le National Renewable Energy Laboratory aux États-Unis et par l’Agence européenne pour l’environnement, selon Google. Elle a aussi ajouté des alertes sur les zones à faibles émissions en Europe, ainsi que des informations plus détaillées sur les trajets à vélo. Si Google Maps vous paraît moins direct qu’avant, ce n’est donc probablement pas une simple impression: c’est l’effet d’un choix par défaut pensé pour réduire la consommation. Libre à chacun de le garder, ou non, selon ses priorités.
