En 2021, Wolfire Games a poursuivi Valve en s’appuyant sur les lois antitrust. Cela a conduit à une longue bataille juridique, qui se poursuit encore, et qui a eu d’énormes ramifications et qui, selon son issue, pourrait avoir d’importantes conséquences pour l’entreprise de Gabe Newell. Pire encore, grâce à Bloomberg, nous avons les déclarations du propre Newell après qu’il ait témoigné devant le tribunal en 2023 sur l’idée que Valve est un monopole. Cela démontre qu’il ne sait pas ce qu’est un monopole ou qu’il a de bons avocats.
La discussion sur ce qu’est un monopole
«Les utilisateurs ont un énorme choix» a-t-il déclaré à propos des possibilités d’achat de jeux. «Que ce soit acheter un jeu sur Xbox, sur Steam, sur l’Epic Games Store ou directement auprès des développeurs de logiciels», niant ainsi qu’il existe une quelconque forme de monopole de la part de Valve en raison de l’existence d’autres options sur le marché.
Le problème, c’est que le marché ne fonctionne pas comme ça. Le monopole ne signifie pas qu’une seule entreprise contrôle le marché, sans aucune concurrence, mais quelque chose de beaucoup plus subtil : le monopole est qu’une entreprise a la capacité de contrôler le marché, qu’il existe ou non d’autres entreprises vendant les mêmes produits ou services.
En fait, c’est ce qui est étudié au tribunal et ce dont ils sont accusés. David Rosen, fondateur de Wolfire Games, a accusé Steam de ce que, en essayant de réduire le prix de son jeu Overgrowth dans d’autres boutiques, Steam “a répondu qu’ils supprimeraient Overgrowth de Steam si je permettais qu’il soit vendu moins cher ailleurs, même sur mon propre site sans clés Steam et sans DRM Steam”. Cela rend la défense de Newell non seulement fragile, mais aussi contre-productive.
Bien que Newell ait nié l’existence de cette règle, affirmant que “Valve n’a pas de politique ou de pratique dictant les prix des logiciels développés par des tiers sur d’autres plateformes“, il ne nie pas non plus qu’ils ne suppriment pas ce logiciel s’il ne respecte pas certaines conditions concrètes.
Bien qu’il ne semble pas que le procès se termine bientôt, il pourrait avoir d’importantes répercussions pour Valve. En plus des actions antitrust qui pourraient être engagées contre Valve et des dommages-intérêts qui pourraient être accordés à Wolfire Games, une autre plainte au Royaume-Uni pour 900 millions de dollars pour violation des droits des consommateurs est fortement liée au succès de cette affaire. Donc, Valve est très intéressée à gagner ce procès. Car si elle ne le fait pas, elle pourrait bien se retrouver dans des problèmes.
