Ce mois-ci, Top Gun, le blockbuster aérien signé Tony Scott en 1986, se regarde gratuitement en streaming sur Tubi et Pluto TV, tout comme Man on Fire, d’après les catalogues de Tubi et Pluto TV. Le film refait donc surface au bon moment, d’autant plus que Quentin Tarantino le tient pour « l’un des films les mieux écrits qui soient ».
On a longtemps parlé de Top Gun pour son style, sa bande-son et ses scènes aériennes. À sa sortie, pourtant, l’accueil critique avait été plutôt mitigé. Ça ne l’a pas empêché de cartonner au box-office, avec environ 360 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget estimé à 15 millions, avant de s’installer durablement comme un film culte. Plus étonnant encore, malgré ce statut, Top Gun n’affiche aujourd’hui que 58 % sur Rotten Tomatoes, selon Rotten Tomatoes.
Le retour du film en gratuit compte aussi pour une autre raison: Top Gun occupe une place à part dans la cinéphilie de Quentin Tarantino. Le cinéaste n’a jamais fait mystère de son admiration pour Tony Scott, qui avait déjà porté à l’écran son scénario de True Romance.
Après la mort de Tony Scott en 2012, Tarantino était même allé jusqu’à organiser des projections de Domino et de Man on Fire pour ses étudiants, en racontant qu’il en avait eu les larmes aux yeux en redécouvrant son travail. Et quand il parle de Top Gun, il pousse encore plus loin l’éloge, puisqu’il l’a décrit comme l’un des meilleurs films jamais écrits. Ce n’est pas une petite phrase lancée en l’air pour un long-métrage qu’on réduit souvent à une machine à sensations. Ça dit aussi quelque chose de sa construction et de l’efficacité de son récit, bien au-delà du simple film d’action.
L’héritage de Top Gun, lui, ne s’est pas arrêté aux années 1980. Tom Cruise et Tony Scott avaient déjà parlé d’une suite avant la disparition du réalisateur.
Le projet a fini par repartir officiellement, cette fois avec Joseph Kosinski derrière la caméra, jusqu’à Top Gun: Maverick en 2022. Et là encore, les chiffres donnent le ton: environ 1,5 milliard de dollars dans le monde, dont plus de 700 millions sur le seul marché nord-américain. Le film a surtout été salué pour avoir remis de l’énergie dans le box-office en salles, tout en convainquant la critique avec un impressionnant 99 % sur Rotten Tomatoes, selon Rotten Tomatoes. Il a même décroché une nomination à l’Oscar du meilleur film, ce qui reste rare pour une production de ce genre.
Pour ceux qui voudraient prolonger la séance avec un autre film que Quentin Tarantino défend bec et ongles, Rolling Thunder est lui aussi disponible gratuitement sur Tubi et Pluto TV, selon les catalogues de Tubi et Pluto TV. Sorti en 1977, ce thriller d’action de John Flynn, écrit par Paul Schrader et Heywood Gould, suit Charles Rane, un vétéran du Vietnam incarné par William Devane, dont la famille est assassinée tandis que sa main est mutilée, ce qui l’entraîne vers une vengeance d’une brutalité extrême.
Rolling Thunder reste connu pour sa noirceur, pour sa scène restée fameuse autour d’un broyeur à déchets, et pour cette réputation culte qui s’est construite avec le temps malgré un accueil de départ assez partagé. Tarantino l’a carrément qualifié de « plus grand film de vengeance sauvage et fasciste jamais réalisé », au point de baptiser son ancien label Rolling Thunder Pictures en son honneur. Et d’après les informations qui ont circulé sur son projet abandonné The Movie Critic, il comptait aussi recréer la fin originale imaginée par Paul Schrader.
De son côté, Paul Schrader a souvent expliqué que son scénario avait été profondément remanié, à tel point que la critique du fascisme qu’il voulait formuler aurait fini, selon lui, par produire l’effet inverse. Avec le temps, Rolling Thunder a quand même été réévalué, jusqu’à être reconnu comme une influence importante sur le cinéma de vengeance moderne.
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