Bungie est expert dans une chose : créer des jeux qui se jouent bien. Plus précisément, ils savent comment faire en sorte que leurs armes se sentent bien. Après des décennies à créer des shooters, ils savent donner à chacune de leurs armes le recul, la puissance et le son exacts pour qu’elles se distinguent les unes des autres, qu’elles soient agréables à manipuler et que chacun puisse trouver celle avec laquelle il se sente à l’aise. Ce que des entreprises avec des franchises beaucoup plus populaires comme les leurs, comme Call of Duty ou Fortnite, n’ont jamais réussi à faire de la même manière.

C’est pourquoi les gens n’ont pas cessé de jouer à Destiny. C’est pourquoi la franchise Halo jusqu’à Reach est considérée comme mythique. Et c’est pourquoi la trilogie de Marathon est considérée comme un jalon dans les FPS. Pratiquement aucun autre jeu ne se sent comme les jeux que fait Bungie. Et Marathon, leur nouveau jeu, n’est pas une exception. Bien que cela ne garantisse pas son succès.

On ne s’est jamais senti aussi bien en tirant

Marathon est un jeu qui se déroule dans l’univers de la trilogie originale, publié sur Mac dans les années 90 et qui définirait les FPS tels que nous les connaissons. Bien que ce soient des aventures pour un joueur, le nouveau Marathon est plus en phase avec son temps et, pour la déception de la plupart des fans des classiques, c’est un extraction shooter. Se déroulant en l’an 2893, 99 ans après l’original, nous devrons voyager sur la planète Tau Ceti IV pour nous infiltrer dans des colonies, atteindre nos objectifs, éliminer nos rivaux et fuir en vie. Une formule similaire à celle d’Arc Raiders.

Similaire, mais pas identique, car Marathon est très axé sur le PvP. Là où dans Arc Raiders, on s’attend à une collaboration et une coordination entre les joueurs, dans Marathon, l’agression est censée être la réponse à toutes les rencontres. Toute rencontre avec un autre groupe de Runners, les noms des opérateurs qui se rendent à Tau Ceti IV pour accomplir les objectifs des corporations, se terminera nécessairement par une fusillade, car il n’y a pas d’incitations à collaborer et beaucoup d’incitations à éliminer les ennemis. Cela rend le jeu plus similaire à un extraction shooter avec des éléments de deathmatch par équipes qu’à ce que nous connaissons jusqu’à présent comme un extraction shooter.

Tout cela est accompagné d’une section artistique spectaculaire, avec une utilisation très singulière des typographies et du design graphique. Bien que terriblement clivant, cela lui donne de la personnalité. Et si l’on ajoute une narration développée dans ce qui ne sont que des scènes de visual novel, tout cela donne beaucoup de caractère au jeu.

Quel est le problème auquel Marathon est confronté ? C’est du café pour les vrais amateurs de café. Et nous ne le disons pas de manière négative, mais comme un fait. Ceci n’est pas un shooter pour ceux qui aiment Call of Duty pour jouer avec leurs amis, mais pour ceux qui aiment passer des dizaines d’heures sur Destiny parce que les armes sont extrêmement satisfaisantes et que le gameplay est tendu et addictif, rendant chaque combat comme un combat de vie ou de mort extrêmement difficile. Cela crée deux problèmes évidents. Un du côté du public et un autre du côté de Sony.

Du côté du public, il est évident que c’est un jeu de niche. Ce n’est pas Arc Raiders. Qu’il devienne un jeu de masse semble douteux, car il exige beaucoup des joueurs. De plus, les joueurs dévoués ont déjà leurs jeux auxquels consacrer leur temps. Si Marathon parvient à leur offrir quelque chose qui les pousse à abandonner leurs jeux actuels pour se consacrer à lui, c’est ce qui décidera s’il est un succès ou un échec, en termes de chiffres totaux. Du côté de Sony, la situation est plus délicate. Après avoir annulé plusieurs projets de jeux en tant que service et l’échec de Concord, il ne semble pas qu’ils aient des problèmes à fermer les serveurs à la première occasion. Il reste donc à voir si de bons chiffres, mais pas excellents — le scénario le plus probable pour un jeu comme celui-ci, même compte tenu de son succès en tant que troisième jeu le plus vendu sur Steam actuellement —, sont suffisants pour la survie de Marathon.

Un bon jeu qui peut échouer

Il y a toujours de la place pour la surprise. Que cela devienne un autre Arc Raiders. Mais là où Arc Raiders était accessible et invitait à continuer à jouer sans frustration, Marathon est tout le contraire : plus on joue, plus il y a de raisons de l’abandonner, sauf si l’on est vraiment accro à sa formule. C’est pourquoi, même si nous pourrions être face à un grand succès comme Helldivers 2, il semble douteux que nous assistions à un succès énorme comme Arc Raiders.

Est-ce que cela suffira à Sony ? Seul le temps nous le dira. Avec un lancement prévu pour le 5 mars et des tests de serveur préalables qui ont été un immense succès, cela a le potentiel d’être un succès. Particulièrement s’il survit à la perte inévitable de joueurs des deux premiers jours et de la première semaine sans qu’il y ait de discours autour de ce qu’est le nouveau Concord ou le nouveau Highguard. Si cela se produit, il est peu probable que Marathon se redresse. Si ce n’est pas le cas, il est probable qu’il fasse de bons chiffres et ait une marge de manœuvre pour fonctionner quelques mois. Et dans ce cas, Bungie a des chances de s’en sortir. Parce qu’au-delà de toutes les attentes avec tout ce que nous avons vu et toutes ses polémiques, Marathon a les atouts pour un bon parcours.