Il y a des jeux dont il est facile de prédire qu’ils vont bien fonctionner. Tous les indicateurs sont en leur faveur, le studio est apprécié, on en parle positivement sur les réseaux sociaux. Mais parfois, cela ne suffit pas. Si son développement a été chaotique, s’il a coûté très cher ou si le studio est dans une situation précaire, il est tout à fait possible que cela ne suffise pas à en faire un succès. Il se peut qu’il faille briser les échelles pour pouvoir être considéré comme un triomphe. Et il se pourrait bien que l’un des indés les plus attendus de l’année, Mina the Hollower, soit dans cette situation.

Quelques inspirations dans le manga

Mina the Hollower surprend parce qu’il ne cache pas ses inspirations. Il ne le tente même pas. C’est un jeu fortement inspiré par The Legend of Zelda, mais aussi, spécifiquement par les jeux 2D de la franchise qui sont sortis après A Link to the Past, le dernier jeu sorti sur Super Nintendo. En embrassant ce que Nintendo a fait dans des jeux comme A Link to the Past, Oracle of Seasons et Oracle of Ages, Mina the Hollower s’en sert comme inspiration pour créer sa propre identité.

Parce qu’il est vrai qu’il s’inspire beaucoup d’eux. Il a une perspective isométrique de 3/4, une esthétique pixel art similaire à celle d’une Super Nintendo et un mélange de combat, d’exploration et d’énigmes, mais ce n’est pas exactement comme un Zelda. Non seulement parce que Mina est une petite souris avec un objectif clair : découvrir pourquoi les générateurs d’étincelles qui alimentent l’île Ténébreuse sont en panne. Mais aussi parce qu’il a une autre grande inspiration : les jeux de From Software.

Alors que dans les Zelda, nous n’avons qu’une épée, dans Mina The Hollower, nous avons toute une variété d’armes parmi lesquelles choisir. Chacune d’elles encourage un style de jeu différent, cela est renforcé par une arme secondaire, à la manière de Castlevania, avec des utilisations limitées. Cela incite à un combat beaucoup plus proche d’un Bloodborne en 2D que de n’importe quel The Legend of Zelda.

Cela rend le jeu également un peu plus difficile que ce à quoi on pourrait s’attendre dans ce genre de jeux. Quelque chose d’inattendu pour un jeu qui, bien qu’il soit situé dans un pseudo XVIIIe siècle à l’ambiance gothique, est peuplé d’adorables animaux anthropomorphes. Mais où il y a aussi des pièges mortels, des châteaux remplis de monstres et, bien sûr, des marais venimeux. Au cas où l’influence de From Software n’aurait pas été claire.

Une étude qui a tout donné

De plus, Mina doit obtenir quelque chose d’encore plus important que de découvrir ce qui se passe sur l’Île Ténébreuse. Elle doit vendre rapidement et efficacement. Pourquoi ? Parce que le destin de son studio en dépend. Yacht Club Games, le studio développeur de Mina The Hollower, a déclaré qu’ils sont au bord de la faillite et, si le jeu n’est pas un succès immédiat, ils pourraient être contraints de fermer leurs portes.

Maintenant, cela ne semble pas être un problème. Yacht Club Games est le créateur de Shovel Knight, un jeu publié en 2014 qui a ravi les fans de jeux de plateforme rétro à la manière de la NES. Avec un pixel art exquis et une difficulté diabolique, il a créé toute une franchise adorée par un public enthousiaste. La raison ? La qualité de ses jeux et le soin apporté à ceux-ci, établissant Yacht Club Games comme un label de qualité.

De plus, cela se remarque dans les chiffres. Mina the Hollower est actuellement le sixième jeu le plus attendu sur Steam. Cela signifie que, même dans les prévisions les plus conservatrices, il devrait atteindre les six chiffres dans ses premières vingt-quatre heures sans problème. Si le marketing et l’enthousiasme sont au rendez-vous, il pourrait atteindre les sept. Mais cela reste à voir.

Est-ce que Mina the Hollower sera le prochain grand succès indie ? Tout semble indiquer que oui. C’est un jeu magnifique, qui fait sensation sur les réseaux sociaux et qui provient d’un studio réputé pour livrer d’excellents résultats. Reste à voir si cela sera suffisant, compte tenu de sa situation. Mais nous n’aurons pas à attendre longtemps : Mina the Hollower sortira sur PC, PlayStation 5, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 et Xbox Series X|S le 29 mai prochain. Et sauf catastrophe majeure, nous pourrions bien être face à l’un des jeux de l’année.